正如過去媒體所報(bào)道的，隨著中國國內(nèi)勞動力工資水平的飛漲，企業(yè)已經(jīng)開始加快機(jī)器人在工廠中的部署。這種變化趨勢也進(jìn)一步鞏固了中國在全球工業(yè)自動化領(lǐng)域中的領(lǐng)先地位。
2014年，全球工業(yè)機(jī)器人銷售量約18萬臺，其中約1/5被中國企業(yè)購買;到了2016年，這一數(shù)據(jù)就已經(jīng)增長到了1/3，而來自中國的訂單量超過9萬臺。這在一定程度上反映了中國智能制造概念的火熱程度，同時或許也能引起中國本土機(jī)器人公司的思考。
正如過去媒體所報(bào)道的，隨著中國國內(nèi)勞動力工資水平的飛漲，企業(yè)已經(jīng)開始加快機(jī)器人在工廠中的部署。這種變化趨勢也進(jìn)一步鞏固了中國在全球工業(yè)自動化領(lǐng)域中的領(lǐng)先地位。
機(jī)器人在制造業(yè)領(lǐng)域得到普及應(yīng)用的趨勢已經(jīng)被媒體廣泛報(bào)道，而且也被大家所熟知。而隨著美國準(zhǔn)備在制造業(yè)領(lǐng)域中趕上自己最重要和最突出的對手，特別是美國總統(tǒng)唐納德·特朗普承諾要讓制造業(yè)崗位重回國內(nèi)的情況下，很少有人知道，全球工業(yè)自動化的繁榮很大程度上是由一家神秘、低調(diào)的日本企業(yè)——Fanuc公司(發(fā)那科公司，也稱富士通自動數(shù)控公司) 所推動的。
來自《彭博商業(yè)周刊》的報(bào)道稱，發(fā)那科(Fanuc)公司是全球主要的工業(yè)機(jī)器人制造商之一，其生產(chǎn)的機(jī)器人可以執(zhí)行各種功能。從復(fù)雜的汽車發(fā)動機(jī)到注射成型零部件制造，再到電子電器元件制造，工業(yè)機(jī)器人的身影無處不在。在一些大型制藥企業(yè)中，發(fā)那科的機(jī)器人承擔(dān)了整個藥品分揀和藥丸包裝工作。同樣，在食品包裝生產(chǎn)線上，這些機(jī)器人完全負(fù)責(zé)切片、噴涂果醬和包裝工作。
2017年第一季度，美國國內(nèi)工業(yè)機(jī)器人的銷量開始猛增，制造企業(yè)用于購買機(jī)器人的資金超過10億美元。這些企業(yè)主要來自于美國汽車制造業(yè)核心地區(qū)印第安納州、密歇根州和俄亥俄州——而它們購買的機(jī)器人絕大多數(shù)來自發(fā)那科公司。
布魯金斯學(xué)會(Brookings Institution)發(fā)表的一項(xiàng)研究顯示，2017年第一季度，北美地區(qū)的制造商在工業(yè)機(jī)器人領(lǐng)域的費(fèi)用支出為5.16億美元，較上年同期增長了32%。這些機(jī)器人中的絕大多數(shù)進(jìn)入了鋼鐵和汽車制造業(yè)中心所在地——印第安納州、密歇根州和俄亥俄州。這份報(bào)告還指出，在今天的美國制造重鎮(zhèn)托萊多和底特律，每1000個制造業(yè)工人中就有9個機(jī)器人與他們協(xié)同工作——這一數(shù)字是2010年時的3倍。而這些機(jī)器人中的絕大多數(shù)同樣來自發(fā)那科公司，在特斯拉公司位于內(nèi)華達(dá)州的Gigafactory超級工廠中，隨處可見的也是發(fā)那科的機(jī)器人。它們或在搬運(yùn)沉重的汽車底盤，或在組裝精密的電池托盤，或在從事其他工作。同樣，在亞馬遜巨大的倉儲貨運(yùn)中心，發(fā)那科的分揀機(jī)器人也正在繁忙地工作。
但與發(fā)那科在中國市場的銷量相比，美國市場的表現(xiàn)就有些相形見絀了——據(jù)統(tǒng)計(jì)，僅去年一年，中國國內(nèi)就購買了9萬臺(套)工業(yè)機(jī)器人，占全球工業(yè)機(jī)器人訂單總量的三分之一。
來自國際機(jī)器人聯(lián)合會(International Federation of Robotics)的預(yù)測認(rèn)為，到2019年時，中國國內(nèi)工業(yè)機(jī)器人的年度訂單將增加到16萬臺(套)。這表明，世界第二大經(jīng)濟(jì)體——中國經(jīng)濟(jì)增長速度的放緩，并沒有給發(fā)那科帶來任何不利影響。在4月份舉行的最新一次Q&A會議上，發(fā)那科公司負(fù)責(zé)人Yoshiharu告訴投資者，預(yù)期公司產(chǎn)品在中國市場的需求量甚至?xí)^供應(yīng)量。為此，發(fā)那科公司今年8月份還在日本茨城縣新建了一家工廠。據(jù)了解該工廠設(shè)施將專門用于滿足來自中國市場的需求。
上個世紀(jì)50年代，日本工程師Seiuemon Inaba創(chuàng)立了發(fā)那科公司。這是一家專門制造機(jī)器人產(chǎn)品的公司，它的機(jī)器人外表都被涂成公司的標(biāo)志性顏色——黃色?，F(xiàn)在，Seiuemon Inaba的兒子Yoshiharu擔(dān)任發(fā)那科公司的首席執(zhí)行官。
但在發(fā)那科生產(chǎn)的所有工業(yè)機(jī)器人型號中，沒有哪一款型號能比Robodrill更能代表這家公司在工業(yè)機(jī)器人領(lǐng)域的主導(dǎo)地位——這是一款提供給蘋果公司產(chǎn)品使用的工業(yè)機(jī)器人，主要用于從iPhone 4開始的，所有蘋果手機(jī)金屬外殼的制造。
甚至有分析師引用Robodrill的銷售業(yè)績，來質(zhì)疑iPhone 8和iPhone X不會使用金屬外殼的傳言。
毋庸置疑，Robodrill是工業(yè)機(jī)器人領(lǐng)域的萬王之王，也在這場現(xiàn)代化生產(chǎn)的偉大交響樂中扮演著第一小提琴手的角色：為iPhone手機(jī)制造金屬外殼。發(fā)那科公司2010年的財(cái)報(bào)顯示，隨著蘋果第一款全金屬外殼手機(jī)——iPhone 4手機(jī)的推出，其Robodrill機(jī)器人的銷量也增加了一倍以上。
自此開始，Robodrill機(jī)器人與iPhone手機(jī)就結(jié)成了親密無間的關(guān)系?；赗obodrill機(jī)器人第一季度強(qiáng)勁的銷售業(yè)績，有分析師就質(zhì)疑早期關(guān)于iPhone 8手機(jī)繞開金屬外殼，使用正反面全玻璃面板的傳聞。事實(shí)上，最近上市的iPhone 8手機(jī)和即將發(fā)布的iPhone X手機(jī)助推了中國國內(nèi)蘋果(手機(jī))制造工廠對Robodrill機(jī)器人的需求。其中，部分制造企業(yè)正在興建用于生產(chǎn)蘋果手機(jī)的組裝線。新款iPhone手機(jī)的上市也意味著，中國國內(nèi)其他智能手機(jī)制造商對Robodrill機(jī)器人的需求也會增加。緊隨蘋果之后，包括小米、Vivo、 Oppo和華為在內(nèi)的手機(jī)制造商，最近也在頻繁發(fā)布自己更多型號的經(jīng)濟(jì)型手機(jī)產(chǎn)品。
事實(shí)上，發(fā)那科的工業(yè)機(jī)器人將會對制造業(yè)崗位回流到北美地區(qū)發(fā)揮直接作用。因?yàn)橹圃炱髽I(yè)都意識到，他們可以通過配置機(jī)器人的“熄燈”工廠(指不用照明的工廠)來實(shí)現(xiàn)流水線更高效率的生產(chǎn)，也能夠借此大規(guī)模降低制造成本。
當(dāng)然，正如彭博社所指出的，這種趨勢并不能真正挽回美國國內(nèi)制造業(yè)崗位的流失——如果所有企業(yè)都按照這種趨勢發(fā)展，也只能是減緩制造業(yè)崗位數(shù)量的下降?，F(xiàn)在，企業(yè)花在機(jī)器人方面的投入比以往任何時候都多。就像比爾·格羅斯(Bill Gross)這樣的學(xué)者，甚至普通投資者，也在探討自動化技術(shù)以根本性方式重塑全球勞動力市場結(jié)構(gòu)的潛在可能性。有一種強(qiáng)烈的觀點(diǎn)認(rèn)為，發(fā)那科是全球目前最重要的制造企業(yè)。
這一地位由一家日本公司占據(jù)并不令人感到驚訝。在發(fā)達(dá)國家出生率最低的趨勢推動下，日本國內(nèi)日益迫近一場人口危機(jī)，這種局面提振了該國國內(nèi)對機(jī)器人的需求。因?yàn)闄C(jī)器人可以補(bǔ)充勞動力的短缺，或者取代普通勞動者的工作。
作為全球制造領(lǐng)域的一個重要組成部分，中國國內(nèi)對工業(yè)機(jī)器人的需求也在不斷增長。從東亞地區(qū)到北美地區(qū)，再到歐洲地區(qū)，跨國企業(yè)正在順應(yīng)這種發(fā)展潮流。因?yàn)閺牟糠殖潭壬蟻砜?，自動化技術(shù)可以滿足企業(yè)生產(chǎn)精密產(chǎn)品的要求和對勞動力的儲備。跨國企業(yè)和那些已經(jīng)在第一時間離開中國的公司，其在工業(yè)機(jī)器人方面的費(fèi)用支出要比以往任何時候都多。從總體格局來看，與其說這是20世紀(jì)海外制造業(yè)繁榮的回流，不如說是發(fā)展中國家和發(fā)達(dá)國家工作崗位的逐漸消失。
在一片混亂中，卻有一個確定無疑的贏家：市值500億美元的發(fā)那科公司，控制著全球自動化技術(shù)與工業(yè)機(jī)器人市場的絕大部分。事實(shí)上，發(fā)那科可能是目前全球上最重要的制造企業(yè)，因?yàn)樗械墓ぷ鞫际菫榱俗屪约旱漠a(chǎn)品成為其他制造企業(yè)生產(chǎn)過程中的一部分。
在上個世紀(jì)80年代初，通用汽車公司的首席執(zhí)行官購買了第一款發(fā)那科機(jī)器人并用在了通用的汽車裝配線上。而對發(fā)那科來說，這是自己征服美國市場的一個重要里程碑事件。
關(guān)于工業(yè)機(jī)器人的報(bào)道，也引起了羅杰·史密斯(Roger Smith)的注意，而他當(dāng)時剛剛擔(dān)任通用汽車公司總裁和首席執(zhí)行官。二戰(zhàn)結(jié)束前，羅杰·史密斯曾在美國海軍服役2年，隨后加入通用汽車的會計(jì)部門工作。在通用汽車工作的30年時間里，他在這家公司的地位也得到不斷提升。上個世紀(jì)70年代，通用汽車公司由于巧妙地躲開了美國國內(nèi)發(fā)生的汽油危機(jī)，最終成為美國國內(nèi)最大的汽車制造商。
當(dāng)羅杰·史密斯接手通用汽車時，這家公司已經(jīng)占據(jù)了美國汽車市場46%的份額。但當(dāng)時的汽車行業(yè)正在走下坡路，大多數(shù)企業(yè)都在尋求削減成本，提高效率，并與日本汽車制造商展開競爭。而此時的通用汽車卻處于令同行羨慕的地位，其現(xiàn)金充裕，而作為企業(yè)掌管者的羅杰·史密斯也有很多創(chuàng)新想法。羅杰·史密斯的大多數(shù)想法都在嘗試恢復(fù)通用汽車上下對技術(shù)創(chuàng)新的關(guān)注。和發(fā)那科公司一樣，通用汽車也率先在數(shù)字控制方面取得了先機(jī)，包括使用一個存儲系統(tǒng)來記錄一名機(jī)械師的動作，然后根據(jù)現(xiàn)場需求再進(jìn)行機(jī)器模擬。諸如此類的實(shí)驗(yàn)也讓羅杰·史密斯開始設(shè)想他所說的“未來的熄燈工廠”。這種工廠理念將會降低通用汽車工廠中對組裝工人的依賴，而工廠中電燈和空調(diào)也因此顯得沒有必要。不過，通用汽車未能在這個方向走得更遠(yuǎn)，而是選擇繼續(xù)專注于傳統(tǒng)制造方法，因?yàn)楹笳邘椭渲鲗?dǎo)了美國的汽車市場。
發(fā)那科公司的機(jī)器人其實(shí)就是羅杰·史密斯夢想中的東西。羅杰·史密斯很快就決定為通用找到一條前進(jìn)之路。在擔(dān)任通用首席執(zhí)行官一年之后，羅杰·史密斯在6月份一個悶熱潮濕的下午來到密歇根州的特洛伊為一家名為GMFanuc RoboticsCorp的公司剪彩。一個黃色的機(jī)器人當(dāng)時就在現(xiàn)場向他鞠躬致意。
隨著自動化技術(shù)和機(jī)器學(xué)習(xí)的不斷進(jìn)步，所有的普通勞動者，除了從事專業(yè)技能要求最高的職業(yè)者之外，都將慢慢看到自己的工作崗位消失在機(jī)器人大軍中。但正如彭博社指出的，樂觀的人則可能希望，自動化技術(shù)產(chǎn)生的后果，可能會有限地讓勞動者享受他們的空閑時間，并實(shí)現(xiàn)更有意義的個人追求。無論自動化技術(shù)是否會導(dǎo)致所有生活標(biāo)準(zhǔn)變的更高——或者說導(dǎo)致進(jìn)一步的失衡，讓已經(jīng)不平衡的經(jīng)濟(jì)更加不平等。一切的結(jié)果都有待觀察。
（轉(zhuǎn)載）
