造汽車飛機(jī)的工業(yè)機(jī)器人，與家居環(huán)境使用的機(jī)器人，似乎是截然不同的兩種產(chǎn)品。
但全球頂尖工業(yè)機(jī)器人公司Kuka的CEO卻在上周日接受《金融時報》采訪時表示，該公司計劃和美的一起，推出消費級的機(jī)器人。
就是我們熟悉的家電廠商美的。去年，美的斥資50億美元收購了德國Kuka。
提到Kuka，很多人會想到巨大的工廠車間和橙色的機(jī)械臂，但絕不會想到家用機(jī)器人。特斯拉、保時捷和波音，都在用Kuka的工業(yè)機(jī)器人，生產(chǎn)各自的汽車和飛機(jī)。
但把Kuka的機(jī)器人制造能力與美的對家電行業(yè)的理解整合之后，便有望開發(fā)真正有用的消費級家用機(jī)器人。
“美的不做任何機(jī)器人或自動化業(yè)務(wù)，所以Kuka就是美的的自動化業(yè)務(wù)。”Kuka CEO蒂爾·魯特(Till Reuter)說，“他們與消費市場聯(lián)系緊密，所以我們將共同開發(fā)消費機(jī)器人。”
現(xiàn)在的多數(shù)家用數(shù)字助手都放在桌面上使用，本質(zhì)上是一個內(nèi)置人工智能語音助手的互聯(lián)網(wǎng)音箱，代表產(chǎn)品是亞馬遜Echo和谷歌Home。
目前，能夠移動的家用機(jī)器人往往只是掃地或拖地用的，但銷量仍然表現(xiàn)不俗。
根據(jù)Loup Ventures和國際機(jī)器人聯(lián)合會(International Federation of Robotics)共同發(fā)布的研究，去年的家用機(jī)器人市場規(guī)模較一年前增長近26%。到2025年，家用機(jī)器人市場規(guī)模有望達(dá)到44億美元，而2016年僅為14億美元。
魯特也說，家用機(jī)器人比工業(yè)機(jī)器人發(fā)展得要“快得多”。
Kuka沒有詳細(xì)說明會開發(fā)哪一類機(jī)器人，不過，《金融時報》分析稱，Kuka不太可能生產(chǎn)掃地機(jī)器人之類的低端產(chǎn)品，但會對個人助理機(jī)器人有一定興趣。
個人助理機(jī)器人市場已經(jīng)巨頭環(huán)伺，要進(jìn)入可能并非易事。
只看擺在桌面上不動的個人助理，亞馬遜、Google、甚至蘋果都已入局;
如果看會移動的人形機(jī)器人，孫正義的軟銀集團(tuán)投入巨大。
本月早些時候，軟銀從谷歌母公司Alphabet手中收購Boston Dynamics，另外還收購了日本有足機(jī)器人制造商Schaft。
Boston Dynamics是當(dāng)今有足機(jī)器人領(lǐng)域最優(yōu)秀的企業(yè)，其產(chǎn)品可以適應(yīng)各種不同的地形環(huán)境。但這些機(jī)器人主要用于軍事目的，而非家居環(huán)境。
自從2012年收購機(jī)器人制造商Aldebaran的多數(shù)股權(quán)后，軟銀一直在將該公司的機(jī)器人Pepper引入更多零售場景，甚至部分日本家庭。
Pepper使用輪子移動，所以不能爬樓梯，但可以使用雙手進(jìn)行表達(dá)。這種機(jī)器人主要用于商店，可以幫助購物者尋找商品，還能回答基本問題。與Boston Dynamics的技術(shù)結(jié)合之后，便有可能開發(fā)更友好、更實用的機(jī)器人。
日本汽車廠商豐田和本田也在開發(fā)家用機(jī)器人助手。他們的發(fā)明目前主要是為了解決日本日益嚴(yán)峻的人口老齡化問題。
反觀Kuka的德國小伙伴們，想把機(jī)器學(xué)習(xí)、人工智能技術(shù)用到消費級市場的西門子、博世，都沒有取得太好的成績。
知名投行巴克萊的一名分析師James Stettler說，很難想象Kuka這樣的高端企業(yè)進(jìn)軍民用市場，從美的公司的角度來看，還算可以理解。
（轉(zhuǎn)載）
