敏捷制造從全新的角度，即適應市場激烈競爭、響應市場迅速變化的角度，創(chuàng)造性的構想了一種依靠現(xiàn)代通訊技術和信息技術的虛擬公司。近年來，許多國家對這一模式進行了大量的研究，并出現(xiàn)了一批成功企業(yè)。如得克薩斯儀器國防系統(tǒng)公司、通用汽車公司發(fā)動機廠、紐約按鈕有限公司和敏捷性網(wǎng)絡有限公司。
20世紀80年代，日本憑借全面質量管理有效提高和保證了產品質量，日本產品在全球市場上所向披靡，使日本連續(xù)幾年超過美國雄踞世界競爭力排名第一的寶座。面對美國日益下滑的市場競爭力，美國國會于1986年要求美國國防部擬定一份發(fā)展制造技術的長期規(guī)劃以提高美國企業(yè)的全球競爭力。國防部委托里海大學（Lehigh University）的艾科卡研究所(Iaccocca Institute)負責這項計劃。艾科卡研究所邀請了美國國防部、工業(yè)界和學術界的專家，建立了以13家公司為核心、100家公司參加聯(lián)合研究組，提出了敏捷制造的戰(zhàn)略思想。
敏捷制造之所以一經提出就引起轟動，關鍵在于他將以往制造單純注目于生產過程轉變?yōu)橐允袌鰹閷虻漠a品實現(xiàn)過程，有機融合了質量管理的豐富內涵，如快速顧客反應、一次成功、團隊管理、人員培訓等等，反映了未來企業(yè)的各部分職能必須服從企業(yè)整體經營戰(zhàn)略的發(fā)展趨勢。
正是因為敏捷制造包含了豐富的質量內涵，有人認為敏捷制造將要取代全面質量管理，機械制造企業(yè)只要采用敏捷制造模式，即可全面提升企業(yè)管理水平。針對這種認知，有必要對敏捷制造和全面質量管理的關系進行分析探討。
1、敏捷制造的主要特征
敏捷制造作為一種先進的制造模式，具有以下主要特征[1-2]：
－關注顧客，了解顧客的期望
－以高度細分化、個性化市場為目標市場
－建立良好的顧客關系，為顧客持續(xù)增加價值
－市場快速反應
－高柔性、分布的、并行的制造過程
－扁平化的組織結構和自我管理的團隊
－以人為本，廣泛協(xié)作
－高投入的員工培訓
－信息共享
－充分利用員工的技能和知識
－內部的和外部的協(xié)作（包括與競爭者的合作）
－兼顧環(huán)保問題和社會價值
2、敏捷制造的質量內涵
從敏捷制造的基本特征可以看出，敏捷制造不單純是一種質量制造模式，更重要的是它包含了大量的質量管理理念。
（1） 關注顧客，服務市場
國際標準化組織給出的質量定義為：反映實體滿足明確的和隱含的需要的能力的特性總和。產品質量的高低體現(xiàn)在產品滿足顧客需要的能力大小，因而研究、識別顧客的需要是企業(yè)經營的重要任務。敏捷制造是一種以市場為導向的先進制造模式，其基本特征中有多個與顧客有關：關注顧客，提供高度細分化、個性化的產品和服務，快速市場反應等等。敏捷制造要求企業(yè)了解自己的顧客，對顧客需求的變化給予迅速回應，以顧客化產品滿足顧客，使顧客滿意、甚至幫助顧客取得成功。
得克薩斯儀器國防系統(tǒng)公司在“敏捷性”概念提出之前就開始考慮實施敏捷制造了。公司將敏捷制造的概念視為滿足顧客需求的最佳方式。公司著眼于未來以其核心技術滿足顧客的需求，在顧客需要之前做他們所需要的事。公司在一個動態(tài)的系統(tǒng)中運作并快速改變方向以適應環(huán)境的變化。敏捷性帶來的另一個好處是大大縮短了項目的推行周期，從設計到生產大約只用２８天的時間，比以前的18個月降低了95％。公司已經與顧客建立了這樣一種關系：公司將根據(jù)口頭協(xié)議來完成工作，合同已沒有必要。無論是在公司與雇員之間、顧客之間還是與供應商之間，任何事情都建立在信任的基礎之上[3]。
再如紐約按鈕有限公司是一個按鈕經銷商，他的顧客包括航天飛機、計算機和電信行業(yè)的新型設備制造商。公司決定將精力集中于滿足顧客對按鈕需求的核心能力上。紐約按鈕有限公司的經營理念是這樣的：關注顧客的成功，做一個道德的、世界級的工業(yè)按鈕經銷商。通過提供超出顧客期望的產品和服務，來幫助顧客提高他們的經營業(yè)績。所有員工都有著共同的目標，那就是顧客的成功。為了更加了解顧客的需要，紐約按鈕有限公司將顧客減少到2400個，減少了31％，根據(jù)顧客的需要來調整業(yè)務。例如，顧客不僅被問及他們希望發(fā)運什么，而且包括如何發(fā)運。有時，紐約按鈕公司管理顧客的庫存，用可回收的包裝箱發(fā)運，盡快地變革來適應顧客。
（2） 以人為本，重視培訓
質量專家在發(fā)展敏捷制造方面能起到重要的作用。這是因為質量專家通常最先認識到公司發(fā)展敏捷制造的必要性，他們起帶頭作用，是企業(yè)走向敏捷性的“催化劑”。但企業(yè)要真正成為敏捷企業(yè)，需要從一線工人到高層領導都成為敏捷制造的實施者。
得克薩斯儀器國防系統(tǒng)公司將雇員重組為自我指導、自我管理的團隊。實施敏捷性最困難的部分是人的因素。這些困難表現(xiàn)為兩個方面：文化的改變和技術培訓。經過技能訓練的工人未必具備必需的團隊建設的技能，團隊和交流技巧的開發(fā)是必要的，公司通過培訓逐步提高了雇員的技能。為了保證車間內勞工適當?shù)募寄芩剑每怂_斯儀器國防系統(tǒng)公司逐漸地進行培訓跟蹤，公司每年努力為所有的雇員提供至少40小時的培訓。在1995年以前，只有大約 60％的雇員達到了這個目標；截止到1995年，只有21個雇員沒有達到這個培訓目標；1996年沒有達到40小時培訓目標的雇員只是那些剛來公司的雇員。經驗豐富的工人是敏捷制造的重要基礎。毫無疑問，如果沒有熟練的技術工人，得克薩斯儀器國防系統(tǒng)公司不可能達到今天的敏捷性程度。
（3） 零缺陷與一次成功
追求零缺陷和一次成功是敏捷制造的顯著特征。敏捷性企業(yè)通過控制過程，降低缺陷率，提高一次成功率，從而減少浪費、增加效益。對得克薩斯儀器國防系統(tǒng)公司來說，控制過程開始于這個公司追求更低的缺陷率、返工率和庫存水平。在1991年，公司達到了6σ缺陷水平，并且實現(xiàn)了連續(xù)流制造以縮短制造周期。隨著基礎的逐步堅實，得克薩斯儀器國防系統(tǒng)公司在檢驗方面投入得更少了，而是更多地監(jiān)控過程。這使公司產品的不合格率從1992年的8000ppm降低到1996年的小于600ppm。就在這一年，公司獲得了美國國家質量獎。
通用汽車公司發(fā)動機廠在敏捷制造方面的投資得到了補嘗。敏捷性設備的主要好處在于不移動工件就可以完成多項作業(yè)。這提高了一致性，降低了產品質量的波動，從而保證了產品質量。例如，在加工曲軸尾部飛輪固定孔時，一致性是至關重要的，位置精度比直徑的大小更為重要。在操作過程中降低工件轉移次數(shù)的優(yōu)勢在于用相同的鉆頭打不同的孔，這就意味著如果一個孔的尺寸在公差范圍以內，其他的孔也會在公差范圍以內。敏捷性設備比移動生產線能得到更好的質量，而且大大提高了工序能力指數(shù)。另外，生產率因設備利用率的提高而提高。
（4）依靠核心能力，適應多樣化要求
敏捷性網(wǎng)絡有限公司的成功關鍵是充分利用核心能力。Bethlehem, PA公司是一個擁有18家成員公司的虛擬公司，從機械制造到高技術工程，每一個公司都至少通過了ISO9002質量體系認證。敏捷性意味著首先要確定企業(yè)的核心技術和能力，然后重組業(yè)務實踐以形成動態(tài)的組織結構。敏捷性網(wǎng)絡有限公司的目標是利用各個公司的核心能力去滿足顧客要求。
當通用汽車公司發(fā)動機廠轉產鋁制發(fā)動機部件時，為其曲軸生產線投資購置了部分敏捷性設備，開始施行敏捷制造。由于可以進行快速加工，縮短了工件在加工中心的制造周期，而且柔性設備易于調節(jié)。通用汽車公司發(fā)動機廠依據(jù)自身的生產能力，決定配置一條柔性制造所有型號的引擎的單一的生產線，對顧客需求的不斷變化作出回應。
敏捷性機器的另一個好處在于可編程的機器人技術。在通用汽車公司發(fā)動機廠購買敏捷性設備之前，它需要針對特定的功能、特定發(fā)動機配備相應的設備?，F(xiàn)在一臺機器可以很容易地被編制好程序，在最短的時間內生產出不同的曲柄。這種多功能性也意味著如果生產需求有所改變，這些柔性設備可改作他用。
3、全面質量管理——敏捷制造的保證
如上所述，敏捷制造包涵了大量的質量內涵。這些質量內涵是不會自發(fā)存在的，它們需要有效的質量管理來保證。
（1） 顧客至上——全面質量管理的基本觀點
理解顧客、了解顧客需求是敏捷制造的顯著特征之一，同時也是全面質量管理的基本觀點。全面質量管理以顧客為中心，通過質量環(huán)對確定、識別顧客需要直至判斷這些需求是否得到滿足的所有環(huán)節(jié)加以控制，以確保對顧客的理解落到實處，增強顧客滿意?？梢娙尜|量管理是實施敏捷制造的有力保證。
（2） 質量培訓——全面質量管理的基礎工作
員工的培訓是實施敏捷制造的前提之一，其中質量培訓是一項重要內容。全面質量管理的基礎工作之一就是質量培訓，由質量管理部門提出員工分層培訓計劃，根據(jù)崗位需要對員工進行必要的質量培訓，并對培訓的有效性進行評價。沒有恰當?shù)馁|量培訓，員工培訓將是有缺陷的。因而推選全面質量管理的企業(yè)可為敏捷制造的實施提供良好的人員準備。
（3） 過程能力——全面質量管理的控制重點
敏捷制造需要以充足的過程能力為基礎，全面質量管理則是控制過程能力的得力工具。全面質量管理的控制重點之一即為過程能力，并發(fā)展了充足的理論方法，如工序能力分析各種控制圖理論等等，使企業(yè)從原來的以事后檢驗為主轉變?yōu)檫^程監(jiān)控的預防控制，有效防止了不合格的發(fā)生。質量功能展開理論為并行工程的應用提供了很好載體，可有效控制設計過程的質量。
（4） 特續(xù)改進——全面質量管理的主要特點
敏捷制造模式對市場變化要快速反應，這就要求企業(yè)內部要不斷改進，方能適應這種變化。要實現(xiàn)企業(yè)的特續(xù)改進，還有賴于全面質量管理的開展。因為特續(xù)改進是全面質量管理的最突出特點。在2000年版的ISO9000標準中，明確提出了持續(xù)改進質量管理體系有效性的要求和途徑。
（5） 企業(yè)虛擬化——合格供方的評定是全面質量管理工作的重要部分
采用敏捷制造的企業(yè)可以是一個真正的虛擬公司，使用可利用的最好的資源，無論這些資源屬哪個企業(yè)。這就要求敏捷企業(yè)選擇合格的供方。如何評定和由誰評定合格的供方一直是質量部門的主要任務之一。這不單單取決于供方是否通過了ISO9000認證，還取決于供方的信譽、快速反應能力、產品質量狀況、競爭能力等等。這需質量部門認真、公正而有效地評價和選擇，以確定最優(yōu)秀的合作伙伴。
綜上所述，敏捷制造并不排斥全面質量管理，相反它需要有效的全面質量管理工作做為實施的支持和保證。難以想像，一個不相信全面質量管理的企業(yè)如何能夠相信敏捷制造呢？一個不推行全面質量管理的企業(yè)何以實施敏捷制造呢？
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