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物聯(lián)網(wǎng)

王建宙:移動通信如何改變世界?

2025China.cn   2021年07月06日

  始于20世紀(jì)80年代的蜂窩式移動通信,只用了30多年的時間,就實現(xiàn)了在全世界的普及。如今,手機(jī)是人們隨身攜帶的使用頻率最高的工具。手機(jī)改變了人類的溝通方式,改變了人類生活、工作和娛樂的方式,甚至改變了人類自己。移動通信發(fā)展的歷史給我們留下了很多啟示。

需求是發(fā)展的原動力

  人類對速度有著天然需求,但是在很長時間內(nèi),人類使用的所有工具都無法滿足對速度的追求。正如斯蒂芬·茨威格在《人類群星閃耀時》一書中所說:

  自從被稱為人的這種特殊生物踏上地球以來的數(shù)千年乃至數(shù)萬年間,除了馬的奔跑、車輪的滾動或帆船的風(fēng)揚(yáng)以外,地球上還沒有一種更高速度的連續(xù)運(yùn)動。在我們稱為世界歷史的這一記憶所及的狹隘范圍之內(nèi)的一切技術(shù)進(jìn)步,都未能使運(yùn)動節(jié)律獲得明顯的加快。

  電信業(yè)的出現(xiàn),改變了這種狀況。電報的問世使相隔千里的人們能夠互傳信息,電話更使人們能夠?qū)⒆约旱穆曇魝鞯竭h(yuǎn)方。電信業(yè)滿足了人類對速度的追求,使整個世界的運(yùn)動節(jié)律都加快了。

  但是,在移動電話出現(xiàn)之前,人們在通信方面還是會受到時間和空間的限制。人們只能在一個固定的地方,或是電信營業(yè)點(diǎn),或是辦公室,或是自己家里發(fā)電報、打電話。他們感到不方便,不滿足,迫切希望有一天能夠在任何地方、任何時間使用電信工具。

  19世紀(jì),人類發(fā)現(xiàn)了電磁波,發(fā)現(xiàn)了它高達(dá)30萬千米/秒的驚人速度。此后,科學(xué)家一直在尋找讓電磁波為人類服務(wù)的方法。移動通信便是使用電磁波傳遞信息的最普及的通信方式,充分滿足了人類對速度的追求,滿足了人們希望在任何時間、任何地點(diǎn)與任何人通信的愿望。

  早期的移動通信都是車載移動電話系統(tǒng),但很快就轉(zhuǎn)向了便攜式移動電話系統(tǒng)。一開始,電信公司對移動電話的定位是對固定電話的補(bǔ)充,即在沒有固定電話的地方提供移動電話服務(wù)。后來的實際情況是,移動電話很快就替代了固定電話。

  1876年,貝爾發(fā)明了電話,但是100年之后,只有歐美實現(xiàn)了住宅電話的普及,在廣大的新興市場,特別在農(nóng)村地區(qū),電話的普及率非常低。但移動電話的發(fā)展速度就完全不一樣了,在一些農(nóng)村地區(qū),許多人沒有見過固定電話,他們使用的第一個電話機(jī)就是移動電話。還沒等人們完全反應(yīng)過來,手機(jī)就已經(jīng)從只有少數(shù)人用得起的高檔消費(fèi)品變成了幾乎人人都有的生活必需品。

為什么手機(jī)能普及得如此之快?

  首先,固定電話只提供兩個固定地點(diǎn)之間的通信,而移動電話可以實現(xiàn)人到人的通信。固定電話的基本普及點(diǎn)僅限于工作地點(diǎn)和家庭,而移動電話的基本普及點(diǎn)是個人。移動電話的使用帶來了人與人之間溝通的一次飛躍。

  其次,手機(jī)消解了人與人之間的距離。無論何時何地,無論相隔多遠(yuǎn),使用移動電話在幾秒鐘之內(nèi)就能與親友同事取得聯(lián)系。正因如此,人有了手機(jī)以后會有更多的安全感。有人說,只要有手機(jī)在,就不會孤獨(dú),隨時都覺得親人和朋友近在咫尺。反之,如果手機(jī)一時不在身邊,就會心生不安。

  再次,手機(jī)實現(xiàn)了通信工具的個人化。手機(jī)不是固定于某一地點(diǎn)的通信工具,而是個人專屬的通信工具。手機(jī)的使用提升了溝通效率,固定電話往往需要經(jīng)他人轉(zhuǎn)接,而移動電話能直接對接電話的擁有者。

  最后,隨著手機(jī)的應(yīng)用越來越多,人們越來越依賴手機(jī)的各種功能,享受手機(jī)的各種新應(yīng)用。當(dāng)衣食住行都與手機(jī)結(jié)合在一起時,人們就更離不開手機(jī)了。

  人天生具有不同層次的需求,而手機(jī)從滿足人的溝通需求開始,進(jìn)而滿足人的日常生活需求、安全需求、社交活動需求等各種層次的需求。人們當(dāng)從手機(jī)里看到自己在社交網(wǎng)絡(luò)上獲得朋友的點(diǎn)贊時,會心生一種滿足感,此時手機(jī)的功能已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了輔助人們衣食住行的需求。

  當(dāng)一種新的信息技術(shù)出現(xiàn)之初,消費(fèi)者本身往往不知道這種新技術(shù)能夠滿足他們哪些方面的需求。2000年,當(dāng)3G出現(xiàn)的時候,人們不知道3G有什么用處,直到iPhone等智能手機(jī)的出現(xiàn)。5G來了,人們又在問,5G有什么用,所以發(fā)現(xiàn)用戶需求的過程,本身就是一個創(chuàng)新的過程。

  事實上,人們的需求也常常隨著技術(shù)的演進(jìn)而發(fā)生變化。最早的公眾電信服務(wù)是電報,主要為人們傳遞文字信息。電話的問世,實現(xiàn)了語言的傳遞,通話者不僅可以聽到對方真實的聲音,也省去了錄入的過程。此后,話音成為電信業(yè)最主要的業(yè)務(wù),電報等非話音業(yè)務(wù)逐漸沒落。

  但這種情況隨著移動通信的出現(xiàn)和升級換代又發(fā)生了變化。1G只提供話音服務(wù),從2G開始出現(xiàn)了傳遞文字的功能。記得當(dāng)年廠商在向我們介紹GSM網(wǎng)絡(luò)的功能時,特別介紹了語音信箱和短信這兩種新業(yè)務(wù)。語音信箱類似于電話留言,短信則是通過移動電話傳遞文字信息。按照運(yùn)營固定通信網(wǎng)絡(luò)的經(jīng)驗,一開始我們都看好語音信箱業(yè)務(wù),而對短信業(yè)務(wù)沒有特別關(guān)注。

  然而,語音信箱一直沒有火起來,人們不習(xí)慣這種非實時的語音溝通。出人意料的是短信業(yè)務(wù)快速發(fā)展,很快就成了一種重要的溝通手段。人們發(fā)現(xiàn),有時候發(fā)一條短信遠(yuǎn)勝于拿起手機(jī)通話,簡單、快捷、明了,還不會打擾人。人們又發(fā)現(xiàn),短信還可以發(fā)段子、寫詩、寫故事。這就像打開了閘門的水流,發(fā)短信成了一種時尚。

  隨著3G、4G的到來,社交網(wǎng)絡(luò)成了人們溝通的新渠道,隨之又帶來了新的需求,比如人們用社交網(wǎng)絡(luò)聊天、發(fā)照片、發(fā)視頻、傳音樂。此時,話音業(yè)務(wù)在整個網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)量中只占很小的比重。

  物聯(lián)網(wǎng)的出現(xiàn),使移動通信不僅可以承載人與人之間的連接,還可以實現(xiàn)人與物、物與物的連接,移動通信業(yè)又出現(xiàn)了新的更大的需求。

  作為移動通信從業(yè)者,當(dāng)移動電話普及率很低的時候,我們擔(dān)心移動電話網(wǎng)絡(luò)建設(shè)好了卻沒有人用。后來,移動電話的普及率提高了,我們又擔(dān)心人人都有手機(jī)了,我們還如何實現(xiàn)業(yè)務(wù)增長。但是,事實證明,隨著技術(shù)的發(fā)展,人們會對移動通信產(chǎn)生各種新的需求,而我們的預(yù)測往往偏于保守。在移動通信的發(fā)展過程中,不斷會出現(xiàn)新的事物,這些新技術(shù)、新功能、新服務(wù)將不斷給我們帶來新的增長動力。

半導(dǎo)體是基礎(chǔ)

  為什么移動電話能從幾十千克重的車載臺變成可以放入衣服口袋的便攜手機(jī)?

  為什么如今一部智能手機(jī)的性能會超過當(dāng)年的一臺大型計算機(jī)?這是因為最近幾十年,信息通信制造技術(shù)發(fā)生了巨大的變化,而智能手機(jī)集中體現(xiàn)了制造技術(shù)進(jìn)步的成果。

  如果要給為手機(jī)做出巨大貢獻(xiàn)的行業(yè)授予勛章的話,那么最高榮譽(yù)的勛章應(yīng)該授予半導(dǎo)體行業(yè)。沒有半導(dǎo)體行業(yè)突飛猛進(jìn)的發(fā)展,移動通信業(yè)不可能有今天的累累碩果。

  1947年12月,貝爾實驗室的威廉·肖克萊、約翰·巴丁和沃爾特·布拉頓組成的研究小組,研制出點(diǎn)接觸型的鍺晶體管。

  同樣是1947年12月,貝爾實驗室的工程師道格拉斯·H.瑞和W. 瑞伊·楊建議用六邊形蜂窩的方式建立車載型移動電話的收發(fā)基站,提出了蜂窩式移動通信系統(tǒng)的初步概念。

  此后,移動通信的每一步發(fā)展都與半導(dǎo)體業(yè)的發(fā)展緊密相關(guān)。半導(dǎo)體業(yè)的每一次突破,都會帶來移動通信業(yè)的響應(yīng)和突破。

  1963年,羅伯特·維德拉在仙童半導(dǎo)體公司設(shè)計了第一個單塊集成運(yùn)算放大器電路μA-702。

  幾年后,貝爾實驗室的理查德·H. 弗蘭基爾,在喬爾·S. 恩格爾和菲利普·T·波特的協(xié)同下,展開了對蜂窩移動通信網(wǎng)絡(luò)的研究。1966年,他們將道格拉斯·H. 瑞和W. 瑞伊·楊于1947年12月提出的技術(shù)報告變?yōu)榭刹僮鞯姆桨?,把早期蜂窩系統(tǒng)的設(shè)想具體化,并制訂了初步的規(guī)劃。

  1971年,英特爾推出第一片DRAM存儲器。

  1973年,摩托羅拉發(fā)明了第一部手持式移動電話。

  1988年,16M DRAM 問世,一平方厘米大小的硅片上集成了3 500萬個晶體管,這標(biāo)志著半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)進(jìn)入超大規(guī)模集成電路時代。

  1991年,芬蘭電信運(yùn)營商瑞德林嘉開通并運(yùn)營了第一個GSM網(wǎng)絡(luò)。2000年,容量超過1GB的DRAM存儲器投入市場。

  2001年12月,挪威Telenor 開通了第一個完全采用UMTS標(biāo)準(zhǔn)的WCDMA 3G 網(wǎng)絡(luò)。2011年,半導(dǎo)體集成電路制造工藝進(jìn)入28納米階段,2012年移動通信業(yè)進(jìn)入4G時代。

  2018年,半導(dǎo)體集成電路制造工藝進(jìn)入7納米階段,2019年移動通信業(yè)進(jìn)入5G時代。

  半導(dǎo)體每前進(jìn)一步,移動通信業(yè)也隨之向前一步。

  英特爾創(chuàng)始人之一戈登·摩爾提出,當(dāng)價格不變時,集成電路上可容納的元器件數(shù)量,每隔18~24個月會增加一倍,性能也將提升一倍。這就是著名的摩爾定律。

  幾十年來,半導(dǎo)體集成電路一直按照摩爾定律的預(yù)測在往前走。一方面不斷地實現(xiàn)集成電路的小型化,使同等面積可以容納更多的元器件,提升了產(chǎn)品的性能,另一方面集成電路產(chǎn)品的價格在不斷下降。

  這兩個趨勢支撐了移動設(shè)備的發(fā)展。移動設(shè)備是便攜式設(shè)備,體積很小,集成電路的小型化,使得小小的手機(jī)能夠具備早年大型計算機(jī)的功能。同時,移動設(shè)備是大眾消費(fèi)品,對價格比較敏感,正是因為集成電路價格不斷下降,市場才能保持手機(jī)的合理價格,使之為普通消費(fèi)者所接受。

生態(tài)系統(tǒng)的變化

  自電報發(fā)明以后,電信行業(yè)經(jīng)過100多年的發(fā)展,形成了一套獨(dú)特而且成熟的生態(tài)系統(tǒng)。模擬移動通信出現(xiàn)以后,其基本功能仍是話音,所以生態(tài)系統(tǒng)并沒有大的變化。

  這是一個什么樣的生態(tài)系統(tǒng)呢?電信經(jīng)濟(jì)學(xué)認(rèn)為,電信部門本身不產(chǎn)生信息內(nèi)容,電信的功能是使信息實現(xiàn)空間地點(diǎn)的變動而仍然保持原有的信息內(nèi)容,從而提升信息的效用。電信的生產(chǎn)過程與用戶的消費(fèi)過程是同時完成的,生產(chǎn)過程就是消費(fèi)過程。

  在這樣的定義下,用戶使用電信服務(wù)的整個過程完全是由電信企業(yè)提供的,電信企業(yè)建立了一個全封閉的信息傳輸系統(tǒng),不允許任何外部設(shè)備隨意連接這個系統(tǒng)。為了確保通信質(zhì)量,甚至連用戶家里的電話機(jī)也由電信企業(yè)提供,用戶是不能隨意更換電話機(jī)的。

  電信行業(yè)經(jīng)歷了從電報到話音,從人工電話到自動電話,從固定電話到移動電話的變遷。盡管業(yè)務(wù)變化了,設(shè)備變化了,但是,無論如何變化,電信運(yùn)營商總是處在電信行業(yè)價值鏈各個環(huán)節(jié)的中心位置。價值鏈上的其他各個環(huán)節(jié),如設(shè)備供應(yīng)、工程建設(shè)、網(wǎng)絡(luò)代維、營業(yè)代理、增值業(yè)務(wù)等,都是圍繞運(yùn)營商這個中心環(huán)節(jié),通過運(yùn)營商向最終用戶提供服務(wù)。從2G開始,語音不再是移動通信唯一的業(yè)務(wù)。先是出現(xiàn)了短信,后來又出現(xiàn)了GPRS、EDGE等數(shù)據(jù)業(yè)務(wù),之后移動互聯(lián)網(wǎng)出現(xiàn)了。在移動互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展初期,手機(jī)的處理能力還很弱,存儲量小,輸入方式簡單,無法像計算機(jī)那樣直接使用各種桌面互聯(lián)網(wǎng)的瀏覽器。于是,業(yè)界制定了一個專門適用于移動終端和移動網(wǎng)絡(luò)的互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議(WAP)。有了WAP,人們利用手機(jī)就可以享受各種原來只能在桌面互聯(lián)網(wǎng)才能享有的服務(wù),如新聞瀏覽、玩游戲、聽音樂、閱讀、看動漫等。

  WAP被定義為移動互聯(lián)網(wǎng)的專用平臺,所以可見整個行業(yè)仍然在沿用過去的生態(tài)系統(tǒng),由電信運(yùn)營商統(tǒng)一管理各種移動互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)。移動互聯(lián)網(wǎng)的花園建立起來了,但這是一個帶圍墻的花園。

  2007年之后,智能手機(jī)開始大普及。智能手機(jī)的處理能力完全可以與計算機(jī)媲美,智能手機(jī)摒棄了WAP,用戶可以像在計算機(jī)上一樣直接訪問各種互聯(lián)網(wǎng)的網(wǎng)站。各種各樣的內(nèi)容提供者和網(wǎng)絡(luò)提供者不需要得到電信運(yùn)營商的同意,就可以通過電信運(yùn)營商的移動網(wǎng)絡(luò)提供各種移動互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。這就像花園的圍墻被拆除了,人們不再需要購買門票,也不需要征得花園主人的同意,就可以隨意進(jìn)入花園了。

  于是,市場上就有了OTT這個說法。OTT即over the top,常指移動互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用服務(wù)的提供者通過移動網(wǎng)絡(luò)向用戶直接提供各種應(yīng)用,但是不受擁有移動網(wǎng)絡(luò)的電信運(yùn)營商的管理和控制。OTT既可以提供許多傳統(tǒng)電信業(yè)中不曾有過的服務(wù),如社交網(wǎng)站、應(yīng)用商店、視頻、搜索、購物、游戲、聊天、支付等,又可以提供許多直接替代傳統(tǒng)電信業(yè)的服務(wù),而且價格低廉,甚至免費(fèi),如語音通話、視頻通話、文字信息傳送、多媒體信息傳送等。

  智能手機(jī)的出現(xiàn)給移動互聯(lián)網(wǎng)生態(tài)帶來了巨大變化。

  首先,網(wǎng)絡(luò)連接與應(yīng)用服務(wù)解耦了。此前,網(wǎng)絡(luò)的應(yīng)用服務(wù)與網(wǎng)絡(luò)連接是耦合在一起的。在電報和電話時代,電信業(yè)的生產(chǎn)過程就是用戶的消費(fèi)過程,網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用與網(wǎng)絡(luò)連接完全耦合在一起。即便到了移動互聯(lián)網(wǎng)初期,這種耦合狀態(tài)依然沒有改變。智能手機(jī)的出現(xiàn)改變了這種狀況,信息服務(wù)提供商在其服務(wù)范圍內(nèi),成了價值鏈的主導(dǎo)者,應(yīng)用服務(wù)與網(wǎng)絡(luò)連接解耦,二者相互依賴但完全獨(dú)立運(yùn)作。這種解耦帶來的是移動互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用服務(wù)的大發(fā)展,開發(fā)者開發(fā)出無數(shù)網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用程序,開啟了應(yīng)用服務(wù)百花爭艷的局面。

  應(yīng)用服務(wù)與網(wǎng)絡(luò)連接的解耦使電信運(yùn)營商的定位也發(fā)生了變化。以消費(fèi)類服務(wù)為例,過去電信運(yùn)營商與消費(fèi)者的關(guān)系是B2C(商對客電子商務(wù)模式)的關(guān)系,但是,由于應(yīng)用服務(wù)商提供了最底層的應(yīng)用,手機(jī)用戶與應(yīng)用服務(wù)商之間的聯(lián)系比與電信運(yùn)營商的聯(lián)系還要緊密。例如,當(dāng)消費(fèi)者使用手機(jī)支付時,商家會問消費(fèi)者使用的是阿里巴巴的支付寶還是騰訊的微信支付,而不會問消費(fèi)者用的是哪家電信運(yùn)營商的服務(wù)。有人說,電信運(yùn)營商與消費(fèi)者的關(guān)系,已經(jīng)從B2C變成了B2B2C,中間這個字母B就是指應(yīng)用服務(wù)的提供商。這樣的說法不無道理,這也是移動通信運(yùn)營商面臨的新的挑戰(zhàn)。

  為此,電信運(yùn)營商制定了新的戰(zhàn)略。有的電信運(yùn)營商收購媒體公司,直接進(jìn)入內(nèi)容領(lǐng)域。有的運(yùn)營商大力開拓云服務(wù),以在新的技術(shù)領(lǐng)域內(nèi)爭取主動地位。

  隨著萬物互聯(lián)時代的到來,移動通信業(yè)的生態(tài)系統(tǒng)還會發(fā)生更加深刻的變化。通信技術(shù)與互聯(lián)網(wǎng)信息技術(shù)融為一體,移動信息從人與人的連接擴(kuò)展到人與物的連接、物與物的連接,可以預(yù)見,移動通信的連接數(shù)量還將以幾何級增長。移動互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展依然波濤洶涌,5G與人工智能的結(jié)合將會迎來新的應(yīng)用爆發(fā)。

  面對生態(tài)系統(tǒng)的變化,電信運(yùn)營商也要努力改變自己。這種改變不僅僅是方法上的改變,而應(yīng)涉及電信運(yùn)營商的網(wǎng)絡(luò)組織、運(yùn)維方式、人力資源和管理方法等各個方面。

  1.從硬件驅(qū)動到軟件驅(qū)動

  通信網(wǎng)絡(luò)設(shè)備是電信運(yùn)營商最主要的資產(chǎn)。移動通信技術(shù)大約每10年換代一次,在每次換代之間,還有多次技術(shù)升級。每一次升級換代都要大規(guī)模更替硬件設(shè)備,以致電信運(yùn)營商巨額的資本開支多年來一直居高不下。電信設(shè)備制造商盈利飆升的時候,便是移動運(yùn)營商資本開支猛增之時。由于技術(shù)更新太快,在電信運(yùn)營商的會計核算中,固定資產(chǎn)中網(wǎng)絡(luò)硬件設(shè)備的精神磨損遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于物理磨損。年復(fù)一年的網(wǎng)絡(luò)擴(kuò)容、升級、演進(jìn),不僅令運(yùn)營商耗費(fèi)巨額的資本開支,而且還帶來了龐大的折舊成本。折舊成本是運(yùn)營商長期背負(fù)的巨大包袱,運(yùn)營商也傷透了腦筋,但無論是采取延長折舊年限的方式,還是采取縮短折舊年限的方式,通過快速折舊來為長期發(fā)展留余地,都沒有從根本上解決問題。

  業(yè)界已經(jīng)意識到,只有將電信網(wǎng)絡(luò)從硬件驅(qū)動變?yōu)檐浖?qū)動,才能提升基礎(chǔ)設(shè)施的效率,降低電信運(yùn)營商的資本開支。毫無疑問,網(wǎng)絡(luò)的云端化是未來電信網(wǎng)絡(luò)發(fā)展的趨勢。以云技術(shù)為基礎(chǔ)的網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化和軟件定義網(wǎng)絡(luò)可以使整個通信網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)從硬件驅(qū)動變?yōu)檐浖?qū)動。

  網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化將網(wǎng)絡(luò)功能從硬件設(shè)備中剝離出來,實現(xiàn)了軟件和硬件解耦后的獨(dú)立運(yùn)作。由于使用了通用的計算、處理和存儲設(shè)備,實現(xiàn)了硬件的通用化,大量減少了硬件設(shè)備。網(wǎng)絡(luò)功能可以通過軟件實現(xiàn),采用網(wǎng)絡(luò)切片技術(shù),將一個物理網(wǎng)絡(luò)切割成多個端到端的不同功能的虛擬網(wǎng)絡(luò),每一個虛擬網(wǎng)絡(luò)在邏輯上都是獨(dú)立的。實現(xiàn)軟件定義網(wǎng)絡(luò)的過程,也就是電信運(yùn)營商從硬件驅(qū)動向軟件驅(qū)動轉(zhuǎn)型的過程。

  在這種情況下,運(yùn)營商仍然可以提供多種服務(wù),但不需要為每一種服務(wù)都單獨(dú)建立網(wǎng)絡(luò),運(yùn)營商的網(wǎng)絡(luò)仍然可以不斷地升級換代,但技術(shù)升級主要通過軟件升級來實現(xiàn),這就能大幅減少運(yùn)營商的硬件投資。

  獨(dú)立組網(wǎng)的5G新無線標(biāo)準(zhǔn),就是按照網(wǎng)絡(luò)切片的原則來制定業(yè)務(wù)規(guī)范的。以5G為新起點(diǎn),軟件定義網(wǎng)絡(luò)將成為電信業(yè)網(wǎng)絡(luò)新結(jié)構(gòu)的趨勢。網(wǎng)絡(luò)硬件和軟件解耦后,運(yùn)營商既可以靈活地提供各種業(yè)務(wù),又可以大幅降低資本開支。按照這種趨勢,電信運(yùn)營商近年來提出的變硬件企業(yè)為軟件企業(yè)的目標(biāo)是有可能實現(xiàn)的。

  2.讓網(wǎng)絡(luò)共享成為主旋律

  移動通信業(yè)競爭帶來的效果是明顯的,在激烈的市場競爭中,移動運(yùn)營商爭先恐后地建設(shè)網(wǎng)絡(luò)、改善服務(wù)、降低價格,使電信業(yè)許多原來飽受詬病的問題都迎刃而解。

  但是這種建立在各運(yùn)營商單獨(dú)建網(wǎng)基礎(chǔ)上的經(jīng)營方式也存在問題。一方面,每一家移動通信運(yùn)營商都積累了龐大臃腫的固定資產(chǎn),并為此支付巨大的成本。在移動通信業(yè)發(fā)展初期,盡管單獨(dú)建網(wǎng)的成本很高,但由于那時移動電話的資費(fèi)高,大部分移動運(yùn)營商都能贏利。但是移動通信的資費(fèi)一直在下降,而每一家運(yùn)營商為了保持自己的競爭實力,仍需要不斷對網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行擴(kuò)容和升級,這樣運(yùn)營商的營業(yè)收入難以增長,而網(wǎng)絡(luò)建設(shè)和運(yùn)營成本一直居高不下。國際上,一些營收規(guī)模較小的移動運(yùn)營商已經(jīng)出現(xiàn)了經(jīng)營困難,只要拿到移動牌照就能賺錢的日子已經(jīng)一去不復(fù)返了。

  另一方面,這種單獨(dú)建網(wǎng)的方式也帶來了大量重復(fù)建設(shè),造成了資源的浪費(fèi)。

  要解決這個問題有兩個途徑,一是減少移動通信運(yùn)營商的數(shù)量,二是使運(yùn)營商共享網(wǎng)絡(luò)資源。

  運(yùn)營商共享資源其實早就開始了,鐵塔資源與運(yùn)營商分離就是很好的例子。國際上,投資銀行給鐵塔公司上市的估值明顯高于電信運(yùn)營商,可見市場對共享資源的期望值是很高的。

  目前,運(yùn)營商之間共享資源的積極性越來越高,僅僅共享鐵塔和傳輸資源已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠了。3GPP曾制定過運(yùn)營商網(wǎng)絡(luò)共享的規(guī)范,在制定5G標(biāo)準(zhǔn)時,3GPP 又強(qiáng)調(diào)5G的各個層面都要符合網(wǎng)絡(luò)共享的要求。運(yùn)營商共享網(wǎng)絡(luò)在技術(shù)上沒有什么問題,現(xiàn)有技術(shù)完全可以滿足各種不同程度的合作和共享。不同的運(yùn)營商可以共享頻率、共享基站,也可以共享整個網(wǎng)絡(luò)。

  共享基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)不會影響運(yùn)營商的差異化,隨著電信網(wǎng)絡(luò)的云端化,不同的運(yùn)營商可以通過軟件來提供不同的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)功能,實現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用功能的差異化。共享基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)以后,移動市場的競爭并不會削弱,因為共享資源與市場競爭并不沖突。共享基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)不僅不會影響移動市場的服務(wù)質(zhì)量,而且可以集中使用頻率資源,集中物力和財力,進(jìn)一步提升網(wǎng)絡(luò)的覆蓋密度,提高網(wǎng)絡(luò)的質(zhì)量,改善網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。

  事實上,互聯(lián)網(wǎng)本身強(qiáng)調(diào)的就是網(wǎng)絡(luò)共享。任何一個互聯(lián)網(wǎng)公司,無論其規(guī)模有多大,都不可能單獨(dú)去建立全面覆蓋的互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)。當(dāng)移動通信進(jìn)入移動互聯(lián)網(wǎng)階段后,基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)共享應(yīng)該成為移動行業(yè)網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營的主旋律。

  3.擴(kuò)大連接的內(nèi)涵

  在新的生態(tài)系統(tǒng)下,應(yīng)用服務(wù)與網(wǎng)絡(luò)連接解耦,拓寬了應(yīng)用服務(wù)的發(fā)展天地。以提供網(wǎng)絡(luò)連接為責(zé)任的電信運(yùn)營商也在努力進(jìn)入應(yīng)用服務(wù)的領(lǐng)域,開發(fā)各種移動互聯(lián)網(wǎng)的應(yīng)用服務(wù)。

  誠然,電信運(yùn)營商可以探索從網(wǎng)絡(luò)連接向外拓展,進(jìn)入互聯(lián)網(wǎng)的應(yīng)用服務(wù),甚至進(jìn)入制造業(yè),并努力取得協(xié)同效應(yīng)。但是,即便在網(wǎng)絡(luò)連接領(lǐng)域,也還有許多增長的驅(qū)動因素。

  首先,網(wǎng)絡(luò)連接的概念可以進(jìn)一步拓展。過去,從電報、電話到手機(jī),運(yùn)營商提供人與人之間的連接,隨著物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展,網(wǎng)絡(luò)連接延伸到人與物、物與物。今后,物與物的連接數(shù)量將遠(yuǎn)超人與人的連接。這對于電信運(yùn)營商來說無疑是一個巨大的增長驅(qū)動力。

  伴隨著信息通信技術(shù)的發(fā)展,連接的內(nèi)涵也在發(fā)生變化,電信運(yùn)營商還可以從連接的內(nèi)涵變化中尋找新的發(fā)展機(jī)會。

  傳統(tǒng)電信的功能是通過傳輸鏈路,為兩個或多個端點(diǎn)提供連接服務(wù)。這種連接服務(wù)包括話音、短信、互聯(lián)網(wǎng)接入、專線接入等。云計算和云服務(wù)的出現(xiàn),擴(kuò)展了信息和通信基礎(chǔ)設(shè)施服務(wù)的范圍,擴(kuò)大了連接的內(nèi)涵。

  有了云服務(wù),用戶可以通過互聯(lián)網(wǎng)直接進(jìn)入信息通信資源的共享池,使用各種計算資源。在這種情況下,原先的端到端的連接服務(wù)變成了端到云的連接服務(wù)。云服務(wù)將專線接入、服務(wù)器、存儲器等都融為一體,使基礎(chǔ)設(shè)施虛擬化,用戶通過互聯(lián)網(wǎng)按需要購買云服務(wù),這與原先的租賃專線、托管服務(wù)器的概念完全不一樣。電信運(yùn)營商需要適應(yīng)這種連接方式的變化,而且要成為云服務(wù)的主要提供者。

  從端到端延伸到端到云,連接的內(nèi)涵擴(kuò)大了,這對電信運(yùn)營商來說既是新機(jī)會,又是新挑戰(zhàn)。

  云服務(wù)是一種基于基礎(chǔ)設(shè)施的新型服務(wù),此時運(yùn)營商已經(jīng)積累了豐富的基礎(chǔ)設(shè)施服務(wù)經(jīng)驗,并擁有完整的營銷和支撐體系。與互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用服務(wù)采取的后向收費(fèi)的方式不同,云服務(wù)的經(jīng)營模式通常是按實際使用計費(fèi),這與傳統(tǒng)的電信經(jīng)營模式很接近。電信運(yùn)營商不僅具有基礎(chǔ)設(shè)施服務(wù)的經(jīng)驗,而且擁有云服務(wù)所需要的豐富的傳輸資源和數(shù)據(jù)中心設(shè)施。

  互聯(lián)網(wǎng)公司、軟件開發(fā)商、設(shè)備制造商和電商企業(yè)都早已有所作為,市場競爭已經(jīng)相當(dāng)激烈了,但就云服務(wù)巨大的市場而言,云服務(wù)還有非常大的發(fā)展?jié)摿Α?/FONT>

  對電信運(yùn)營商來說,真正的挑戰(zhàn)其實還是在知識領(lǐng)域。今天,網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施的概念已經(jīng)改變了,電信技術(shù)與互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)已經(jīng)全面融合。公眾基礎(chǔ)設(shè)施服務(wù)已經(jīng)從傳輸網(wǎng)服務(wù)、接入網(wǎng)服務(wù)延伸到云服務(wù)。電信運(yùn)營商必須快速充實互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)知識,改變自己的知識結(jié)構(gòu),擴(kuò)大自己的知識范圍。

  端到云的連接只是連接的內(nèi)涵延伸的一個方面,在萬物互聯(lián)的5G時代,連接的內(nèi)涵還將進(jìn)一步擴(kuò)大。當(dāng)海量的設(shè)備通過5G網(wǎng)絡(luò)連接,這些設(shè)備產(chǎn)生的動態(tài)數(shù)據(jù)需要在瞬間得到分析和處理。邊緣計算的應(yīng)用,使得許多分析和控制通過本地設(shè)備就可以實現(xiàn)。這樣,對數(shù)據(jù)的計算和分析將實時分布于整個網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)。萬物互聯(lián)將會進(jìn)一步改變網(wǎng)絡(luò)連接的結(jié)構(gòu)和規(guī)則,繼續(xù)改變行業(yè)的生態(tài)系統(tǒng),對電信運(yùn)營商來說,這個過程中將會出現(xiàn)更多的新機(jī)會。

  作者

  王建宙 中國移動原董事長

(轉(zhuǎn)載)

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