British Gas 一手打造的 Hive 從 2013 年起開始推出一連串的智能家居，歷經(jīng)五年的奮斗，截至 2016 年 8 月為止，已有 36 萬的客戶數(shù)，成為英國智能家居的大廠之一。
于寒冷地區(qū)來說，燃氣供應通常還意味著一件重要需求：在寒冬里供暖。不列顛燃氣公司(British Gas)位處溫帶海洋性氣候的不列顛群島，更是全球最早的公用事業(yè)之一，早在 2013 年 British Gas 就成立了智能家居部門，經(jīng)過一連串曲折的過程后，才造就了如今在全英有 36 萬用戶的 Hive Home。
思考既有優(yōu)勢，創(chuàng)造差異
因特網(wǎng)與行動裝置的普及，讓所有人的目光都在尋找下一個產(chǎn)業(yè)成長、爆發(fā)點，隨著各軟件大廠如 Google、Microsoft 甚至 Apple 陸續(xù)投入，智能家居產(chǎn)業(yè)如火如荼地發(fā)展。British Gas 有鑒于能源方面的收入不斷下降，在評估自家的客戶數(shù)、銷售能力、安裝能力之后，在 2012 年設置智能家居部門。接著以母公司 Centrica 創(chuàng)立 Hive，開始發(fā)展智能家居計劃。
發(fā)展智能家居說來簡單，但要如何在 Google、Apple、Nest 等大廠，各透過自身商業(yè)模式和開發(fā)能力，據(jù)一席之地的市場中，殺出一條血路，就是 British Gas 需要考慮的問題。
不列顛燃氣回頭思考自己的優(yōu)勢。身為英國最大的能源供貨商，它們?yōu)槿^ 200 萬的家庭提供水、電以及能源服務，也就是說他們已經(jīng)有 200 萬的客戶基礎。再加上公司體系成熟，銷售、安裝、售后服務都能快速建立起來，目前缺乏的只有產(chǎn)品開發(fā)。
Hive 于 2013 年推出第一版智能恒溫器：Hive Active Heating。配合 British Gas 的老本行，讓使用者可以輕松調(diào)節(jié)家中溫度，不會再忽冷忽熱。安裝一個控制器在中央供暖以及熱水系統(tǒng)，再借助集線器通過路由器。最后就可以借助墻上的面板來控制溫度!對于處在中高緯度地帶的英國來說，這項產(chǎn)品可以說抓住市場需求。推出后的兩年，就已經(jīng)累積了 25 萬的用戶。
但 British Gas 并不以此滿足，這只是他們的第一步。
增加生活體驗，智能家居跨步
2015 年，不列顛燃氣以 6,500 萬元英鎊(大約等于 1 億元美金)買下美國一家開發(fā)智能裝置平臺 AlertMe。AlertMe 專門研發(fā)控制各式不同裝置的 App，事實上，Hive Active Heating 初版的應用程序也是由該公司所開發(fā)。直接買下這間公司，代表 Hive 可以使用 AlertMe 所開發(fā)的 HoneyComb 平臺來統(tǒng)合后續(xù)推出的智能家居，而且還可以搭配第三方的裝置。這讓 Hive 有更強的物聯(lián)能力，可以和 Google 或 Apple 在英國市場一較高下。
Hive 旋即在同年推出第二版 Hive Active Heating 上市，提升性能并增加功能。接著在 2016 年繼續(xù)開發(fā)三款產(chǎn)品：Hive Pluge、Hive 門窗傳感器、Hive 動作傳感器。把電器插頭插在 Hive Pluge 上，就可以同樣透過 App 遠程遙控;門窗以及動作傳感器則是安全措施，當你離開屋子，門窗卻異常開啟時，就會傳送警訊到手機中。這些產(chǎn)品都需要連接 Hive Hub 才可以使用 App 來控制。
根據(jù)市場調(diào)查信息，負責營運 Hive 的不列顛燃氣發(fā)覺加熱與照明是英國消費者認為最重要的智能家庭功能。于是，不滿足于將其他電器智能化的 Hive，又繼續(xù)推出智能燈泡：Hive Active Light，這一步又把品牌進一步推上高峰。Hive Active Light 不僅可以遠程遙控，還能夠設定照明行程表。讓使用者聰明地省下電費。而且 Hive 還推出兩款 LED 燈泡，不僅能調(diào)整冷、暖光，還會照出全色譜燈光，讓生活更添樂趣。
最新的 Hive home 系列產(chǎn)品則是漏水偵測器 Hive Leak Alert。只要安裝在水管閘門上方，就可以監(jiān)控家中水自來水的使用情形。當出現(xiàn)異常使用時，同樣會傳送通知到 App 中，提醒你查看管線是否出問題。
五年持續(xù)進步，累積 36 萬用戶
完整的產(chǎn)品開發(fā)讓 British Gas 開始打進智能家居的市場。為了提升服務，它們在 2016 年宣布與 Amazon Echo 和 IFTTT 合作。一方面減少消費者使用困擾，另一方面則讓產(chǎn)品可以優(yōu)化，讓用戶不用再擔心技術障礙。相較于 Nest 來說是一大優(yōu)勢。
經(jīng)歷一連串過程，截至 2016 年為止 Hive 累積了 36 萬的用戶數(shù)，成為英國最大的智能家居廠商之一，也幾乎挽救了不列顛燃氣近年來在全球能源市場競爭下，不斷失去客戶的劣勢。British Gas 一路走來不單是因為龐大的客戶基礎，也因為重視使用者經(jīng)驗，愿意優(yōu)化、提升產(chǎn)品性能，并且抓對合作對象，才能造就這樣的成績，甚至準備開始進軍美國市場。
目前我們的能源都由特殊事業(yè)體公司所把持，雖然能源價格被壓低，卻也有不少隱憂。參考英國經(jīng)驗，不禁讓我們反問：如果英國愿意做了，那我們呢?
（轉(zhuǎn)載）
