Boomf 成立于2013 年，是一家專門 從事個(gè)性化棉花糖生產(chǎn)的公司，創(chuàng)始人為James Middleton 和 Andy Bell，Boomf 內(nèi)的ABB 機(jī)器人由系統(tǒng)集成 商N(yùn)ewtech 智能自動(dòng)化有限公司安裝完成?？蛻艨梢栽诿藁ㄌ巧线x擇印上各類個(gè)性化照片、圖形或留言，然后作為別致的禮物 送到指定收件人手中。
事實(shí)證明，該創(chuàng)意非常受歡迎，整整一年 內(nèi)，位于英國雷丁工廠內(nèi)的人工生產(chǎn)線都在想方設(shè)法滿足訂單需求。對于高品質(zhì)的期望意味著每一件產(chǎn)品都需要小心切割，因此在生產(chǎn)流程中會(huì)出現(xiàn)瓶頸。而要實(shí)現(xiàn)始終如一的高品質(zhì)切割，難免會(huì)造成大量產(chǎn)品的浪費(fèi)。
作為專門生產(chǎn)個(gè)性產(chǎn)品的公司，創(chuàng)辦人一開始還擔(dān)心，要通過自動(dòng)化來解決這一問題，就要使用定制的設(shè)備或機(jī)器。James Middleton這樣調(diào)侃道：“當(dāng)時(shí)附近也沒有可以打印棉花糖的店子呀。”
在 YouTube 上查看用于食品行業(yè)的各種切 割機(jī)器時(shí)，Middleton 無意中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)采用 ABB 六軸機(jī)器人和超聲波刀片切蛋糕的機(jī)器人切割應(yīng)用視頻，這是ABB機(jī)器人(英 國)授權(quán)價(jià)值提供商N(yùn)ewtech 集成的一個(gè) 自動(dòng)化系統(tǒng)。
Newtech 位于北貝德福德郡的舍布魯克 鎮(zhèn)，是世界上第一家創(chuàng)建商用機(jī)器人切割解決方案的公司，該方案還結(jié)合了帶有超聲波刀片的機(jī)械臂。
機(jī)器最初用來切蛋糕和三明治，Boomf 的IRB 1200 則用于切割個(gè)性化棉花糖。
Boomf 的 James Middleton 向 Newtech 的 Jaz Gill 演示 自動(dòng)化切割過程。
為慶祝安裝系統(tǒng)后業(yè)務(wù)增長率達(dá)到600%，Boomf、ABB 和 Newtech 制作了 特制棉花糖組合。
“看到這個(gè)視頻時(shí)，我就認(rèn)定這正是我們需要的解決方案，”Middleton 說，“我們打電話給Newtech，然后對一系列解決 方案進(jìn)行試驗(yàn)?！?/FONT>
為確保達(dá)到更好的使用效果，ABB 公司安 裝任何機(jī)器人后都會(huì)進(jìn)行試驗(yàn)。由于原裝機(jī)器是用于切蛋糕或奶酪的，所以并不適 合切割棉花糖這一類自帶黏性的產(chǎn)品。不 過Newtech 提出了一種成功的解決方案— 在 ABB IRB 1200 上采用聚四氟乙烯涂層 的機(jī)械刀片。為確保棉花糖的切割表面完 整，這種聚四氟乙烯涂層刀片在切割前會(huì) 經(jīng)過油箱，而在將棉花糖切塊后，該刀片 在重復(fù)之前步驟前會(huì)通過清洗槽進(jìn)行清洗。
一個(gè)輪廓清晰的圖案對于 Boomf 來說至關(guān) 重要。Middleton 解釋說：“我們要確保棉花糖被切成精準(zhǔn)的方塊，而不只是差不 多成方形，并且非常分明的棱角和邊界也 讓我們具備了很好的印刷基材?！?/FONT>
過去人工操作該過程時(shí)，Boomf 需要雇傭 10個(gè)人將托盤里的棉花糖切割成40X40mm 的方塊。每切割五六次后就需要清潔一次刀片，總共需要花費(fèi)五分鐘的時(shí)間。由于 人工切割可能的失誤，會(huì)浪費(fèi)大量的原材料?，F(xiàn)在，該過程已實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化，整個(gè)過 程只需17 秒。為確保Boomf 每次都可以實(shí)現(xiàn)精確切割，Newtech 還將智能視覺軟 件集成到機(jī)器人單元上。Middleton說，“現(xiàn)在基本不存在浪費(fèi)現(xiàn)象，這為利潤增長帶來了切實(shí)的利益?！?/FONT>
Newtech 的銷售經(jīng)理Jaz Gill 表示，授權(quán) 價(jià)值提供商在這一系列流程中采用了智能視覺技術(shù)，以便在進(jìn)入切割機(jī)器時(shí)對產(chǎn)品 進(jìn)行精確切割和跟蹤?！耙曈X技術(shù)掃描圖 像，然后利用機(jī)器頂部的二維視覺識(shí)別產(chǎn) 品，進(jìn)一步確定是果餡餅、奶酪蛋糕還是 三明治?！彼忉尩溃叭缓髮⑦@一數(shù)據(jù) 發(fā)送至機(jī)器人進(jìn)行跟蹤，這樣一來攝像機(jī) 就能忽略其他無關(guān)元素，實(shí)現(xiàn)精確切割?！?/FONT>
除了提高產(chǎn)品質(zhì)量外，機(jī)器人解決方案還 明顯提高了生產(chǎn)力?，F(xiàn)在，Boomf 可以靈 活應(yīng)對不同的客戶需求變化。每逢圣誕節(jié) 和情人節(jié)等節(jié)日，糖果店都會(huì)收到大量的 訂單，這就需要有足夠的資源來應(yīng)對波動(dòng)。 改善生產(chǎn)后，Boomf 能將精力集中在業(yè)務(wù) 的其它方面，比如將業(yè)務(wù)擴(kuò)展到更多國家。
“我們與客戶建立了合作關(guān)系，在整個(gè)生產(chǎn)線中，共同尋找可以提升效率的方面。” Gill 說道，“在 Boomf 的案例中，我們可以精確地切割產(chǎn)品，但在將產(chǎn)品手動(dòng)裝箱的過程中仍存在挑戰(zhàn)?！痹谖磥韼讉€(gè)月內(nèi)， Newtech 還將利用其他 ABB 機(jī)器人繼續(xù)進(jìn)行試驗(yàn)。
另外，在加工單元中使用 IRB 1200 可提高 Boomf 的衛(wèi)生狀況和場地安全。在安裝自動(dòng)化系統(tǒng)前，James Middleton 曾在手動(dòng)生產(chǎn)過程中受傷。他在用刀具進(jìn)行批量切割時(shí)，切斷了手指末端神經(jīng)。取消人工參與切割可以杜絕此類事故的發(fā)生，員工可 以將技能運(yùn)用到其他業(yè)務(wù)領(lǐng)域，比如操作機(jī)器人。
總而言之，Newtech 的自動(dòng)化解決方案對 于公司而言是一次真正的改革。Gill說：“這 意味著公司不必?fù)?dān)心是否有工程師在現(xiàn)場。 因?yàn)橥ㄟ^使用人機(jī)界面確保了操作簡易性， 讓員工在接受簡單培訓(xùn)后即可操作機(jī)器?！?/FONT>
在資金方面，Boomf 非常清楚改革的起 步階段會(huì)花費(fèi)大量成本。但是，公司已從 機(jī)器人投資中獲得了收益，并且第二年的業(yè)務(wù)增長率達(dá)到了令人震驚的600%。 Middleton 認(rèn)為：“擁有機(jī)器人的好處就是我們一年內(nèi)可以達(dá)到如此高的增長率。”
Jaz Gill 表示，食品和飲料行業(yè)沒有充分利用機(jī)器人和自動(dòng)化。不過他認(rèn)為：“這是 文化的整體變遷，我們要讓我們的客戶和合作伙伴了解，使用機(jī)器人自動(dòng)化和智能技術(shù)不僅會(huì)比之前更經(jīng)濟(jì)，回報(bào)更快，而且極易操作?！?/FONT>
當(dāng)問到他會(huì)對考慮投資機(jī)器人自動(dòng)化的英 國制造商說些什么時(shí)，Middleton 的回答十分積極?！拔視?huì)說，放手去做吧!我們通過機(jī)器人所取得的成就不言而喻。對于想要在日益數(shù)字化市場上保證未來地位的公司而言，每一項(xiàng)對機(jī)器人的投資都十分重要?！?/FONT>
（轉(zhuǎn)載）
