編者按：跟大家一樣，《流浪地球2》的上映讓我們感到無比興奮。作為科技領(lǐng)域的內(nèi)容創(chuàng)作者，在《流浪地球2》中不僅看到了中國科幻電影與電影工業(yè)的崛起，更看到了大量現(xiàn)實(shí)中真實(shí)存在的科技脈絡(luò)。
由于這部電影在科技方面的基本功非常扎實(shí)，覆蓋的領(lǐng)域足夠廣泛,加之其設(shè)定在21世紀(jì)40年代開始的“近未來”，距離我們其實(shí)并不算遠(yuǎn),所以很多網(wǎng)友戲稱，《流浪地球2》不是科幻片，而是一部科技發(fā)展預(yù)告片。
其實(shí)很多現(xiàn)實(shí)中值得被見證的科技進(jìn)步，值得了解的科技進(jìn)程，都躲在聚光燈之外，很難被大家看到。那不如我們就蹭一點(diǎn)電影的熱度，把其中涉及的一些支脈細(xì)致梳理出來，聊聊電影里的科技距離我們究竟有多遠(yuǎn)，它們在現(xiàn)實(shí)中發(fā)展怎樣。這既可以作為對全球科技局勢的觀察，也可以成為對科技自立自強(qiáng)的一種審視。
讓我們以技術(shù)為拼圖，完成這幅《流浪地球2》的現(xiàn)實(shí)倒影。
MOSS這條線，是《流浪地球2》中最具深度的一層故事?？此茻o所不能的MOSS真身是什么呢?從表現(xiàn)上來看，神秘的MOSS是已經(jīng)覺醒的人工智能，或者成功完成上傳的數(shù)字生命。他既能幫助人類建造行星發(fā)動(dòng)機(jī)，又能連接全球攝像頭暗中觀察一切，獨(dú)立謀劃布局。
但MOSS的真身,至少是人類眼中的真身在電影中很早就交代了——550系列量子計(jì)算機(jī)。
在電影中，550量子計(jì)算機(jī)先后出現(xiàn)了三代，都是手提箱大小的計(jì)算設(shè)備，但其功能可謂神乎其神，既能上傳數(shù)字生命，又能完成自動(dòng)化建設(shè)，還負(fù)責(zé)宇航員的面試工作，而這似乎也很符合我們心里對量子計(jì)算機(jī)的那種隱隱期待。
這些年來，從虛假廣告和過渡營銷里“遇事不決量子力學(xué)”，某種程度上妖魔化了量子計(jì)算。再到中美芯片紛爭驟起，大家開始關(guān)注量子計(jì)算機(jī)能不能彎道超車。在電影院遇見MOSS的時(shí)候，大改量子計(jì)算機(jī)這個(gè)概念，已經(jīng)能讓我們心頭一動(dòng)。
那么問題來了，在現(xiàn)實(shí)中我們還要等多久才能用上量子計(jì)算機(jī)?它又會(huì)不會(huì)像電影里的MOSS一樣，走得太遠(yuǎn)了，直接變成人類的巨大隱患?
隨著量子計(jì)算機(jī)的發(fā)展趨勢愈發(fā)明晰，這些問題其實(shí)是大體能找到答案的
計(jì)算極限與量子霸權(quán)
有一點(diǎn)首先需要肯定，從目前全球計(jì)算發(fā)展格局上看，想要在21世紀(jì)中葉完成行星發(fā)動(dòng)機(jī)這樣龐大的計(jì)算任務(wù)，幾乎必須指望量子計(jì)算，這一點(diǎn)《流浪地球2》中是非常合理的。
信息革命之后，計(jì)算逐漸成為了人類最重要的能力之一，乃至上升為國際博弈與國家戰(zhàn)略的核心部分。但在今天這個(gè)周期，各界對計(jì)算這件事已經(jīng)達(dá)成了一個(gè)共識——硅電芯片的極限正在逼近。人類需要計(jì)算的東西在無限增長，但算力很快要跟不上了。
這個(gè)“危機(jī)”的首要表現(xiàn)，就是摩爾定律正在逐漸失效。根據(jù)摩爾定律，芯片單位面積上的晶體管的數(shù)量每18個(gè)月將翻倍，實(shí)現(xiàn)的算力也隨之翻倍。但芯片的制程工藝和材料工藝是有限度的，摩爾定律正在明顯放緩，甚至出現(xiàn)了停滯。
如果我們放棄硅電芯片，下一個(gè)計(jì)算主體是什么呢?這個(gè)話題有眼花繚亂的解答，但今天看起來最具可能性的，就是量子計(jì)算。
所謂量子計(jì)算，是指利用量子糾偏原理完成計(jì)算任務(wù)的新處理方法。這一概念在上世紀(jì)80年代就已經(jīng)被提出。數(shù)十年來，產(chǎn)生過離子阱、核磁共振、光子偏振等等構(gòu)建量子計(jì)算機(jī)的方案。2016年開始，全球各國對量子計(jì)算機(jī)的研究與布局明顯加速，中、美、歐、俄等國陸續(xù)啟動(dòng)了量子計(jì)算的國家支持計(jì)劃。而真正讓量子計(jì)算機(jī)躍入大眾視野的標(biāo)志性事件，發(fā)生在2019年。
很多人都把2019年稱為量子計(jì)算機(jī)元年，或者量子計(jì)算應(yīng)用化元年。原因在于，這一年谷歌相關(guān)團(tuán)隊(duì)宣布成功用一臺53量子比特的量子計(jì)算機(jī)Sycamore，成功實(shí)現(xiàn)了量子霸權(quán)，或者稱之為量子優(yōu)越。也就是說，谷歌認(rèn)為自己這臺量子計(jì)算機(jī)，已經(jīng)可以做到經(jīng)典計(jì)算無論如何也做不到的事。根據(jù)此后相關(guān)團(tuán)隊(duì)在《自然》雜志發(fā)表的論文，這臺量子計(jì)算機(jī)只有200秒就完成了超算需要1000年才完成的特定計(jì)算目標(biāo)。
盡管后來產(chǎn)學(xué)各界都對谷歌提出的“量子霸權(quán)已來”提出了大量質(zhì)疑，但不可否認(rèn)的是，這確實(shí)在量子計(jì)算機(jī)的發(fā)展歷史上成為了里程碑事件，也極大加速了全球?qū)α孔佑?jì)算機(jī)的關(guān)注和推動(dòng)。
在同一年，IBM宣布其商用量子計(jì)算機(jī)已經(jīng)可以完成交付部署。谷歌和IBM在量子計(jì)算機(jī)領(lǐng)域的你追我趕，相愛相殺，也是從此時(shí)開始的。2022年，IBM放出了新的大招，其宣布造出了全球最大的量子計(jì)算機(jī)，擁有433個(gè)量子比特，性能不僅秒殺前一代產(chǎn)品，更是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過谷歌的量子計(jì)算機(jī)。
或許可以說，從2019年到今天，大型量子計(jì)算機(jī)經(jīng)歷了一段高速發(fā)展期。全球各國的頂尖科技公司與高校、研究機(jī)構(gòu)紛紛布局，拿出了一系列成果。“量子霸權(quán)”也從究竟能否實(shí)現(xiàn)的謎團(tuán)，變成了基本可信的各界共識。
在此期間，中國量子計(jì)算也經(jīng)歷了高速發(fā)展。量子計(jì)算機(jī)“九章”、“祖沖之號”先后問世。其中2021年5月，中國科技大學(xué)開發(fā)的66量子比特的“祖沖之號”也明確宣布驗(yàn)證了量子霸權(quán)的存在?？梢哉f，中國今天在量子通信、量子計(jì)算機(jī)都有布局，整體規(guī)模和深度僅次于美國，在量子衛(wèi)星、量子通信等部分領(lǐng)域甚至實(shí)現(xiàn)了全球領(lǐng)先。
在這個(gè)過程中，中國科技企業(yè)也沒閑著。華為、阿里、百度等企業(yè)先后從不同角度發(fā)力量子計(jì)算，在量子編程模擬、量子機(jī)器學(xué)習(xí)、量子云、量子芯片等領(lǐng)域進(jìn)行了多樣化的布局。
目前階段，全球大概有超過250家公司明確發(fā)展了量子計(jì)算項(xiàng)目，有超過20個(gè)國家提出了量子計(jì)算的支持政策。
但在基本盤的欣欣向榮中，我們也必須正視量子計(jì)算機(jī)發(fā)展的起伏。目前雖然有國際競爭和國家政策的整體加持，但量子計(jì)算是在漫長時(shí)間中缺乏商業(yè)回饋可能的。因此在2019年的整體熱度下降之后，全球科技巨頭對量子計(jì)算的商業(yè)化追求正在冷卻，更多是為科研產(chǎn)業(yè)與國家項(xiàng)目提供支持。一些新興的量子計(jì)算機(jī)項(xiàng)目，也主要是面向科研機(jī)構(gòu)和高校提供設(shè)備支持。
同時(shí)，在芯片和計(jì)算產(chǎn)業(yè)興旺，國家鼓勵(lì)科技自立自強(qiáng)的大背景下，有不少難以描述，朦朦朧朧的量子計(jì)算機(jī)和量子芯片項(xiàng)目快速上馬，它們的未來也處在未知數(shù)當(dāng)中。
漫長的量子計(jì)算之路
如此說來，似乎量子計(jì)算機(jī)的前景十分光明。那實(shí)現(xiàn)像電影里那樣的量子計(jì)算設(shè)備，是不是稍稍有點(diǎn)盼頭了?很不幸，答案并非如此。
無論是量子霸權(quán)，還是相關(guān)的量子模擬、量子機(jī)器學(xué)習(xí)，在今天意義基本局限于驗(yàn)證量子計(jì)算的可行性。也就是說，我們還處在驗(yàn)證行星發(fā)動(dòng)機(jī)能不能推動(dòng)月球的階段。而且現(xiàn)實(shí)不像電影，從可行性驗(yàn)證再到試驗(yàn)機(jī)、量產(chǎn)機(jī)，再到走向商業(yè)化，期間需要經(jīng)歷漫長時(shí)間與無數(shù)難以想象的挑戰(zhàn)。
從今天的量子計(jì)算機(jī)，到《流浪地球2》中的550系列，在今天至少還有三道邁不過去的門檻。
首先是小型化。
在電影里，即使是最開始出現(xiàn)在月球上的550A，也做到了小型化。但在目前階段，人類還沒有找到能夠讓具有真正計(jì)算意義的量子計(jì)算機(jī)，完成小型化方式與方法。量子計(jì)算機(jī)的計(jì)算實(shí)現(xiàn)方法，需要在激光、超導(dǎo)等環(huán)境下完成，并且設(shè)備中需要集成大量的線纜與控制器。還有一點(diǎn)，量子糾偏需要在絕對零度環(huán)境中運(yùn)行，因此制冷相關(guān)設(shè)備也要占據(jù)龐大的空間和質(zhì)量，這些基本問題，導(dǎo)致量子計(jì)算機(jī)普遍需要重達(dá)幾十噸。并且可搬運(yùn)性很差，運(yùn)維管理成本極高。當(dāng)然，面向這些問題也出現(xiàn)了一系列解決方案。比如IBM就提出了模塊化的量子計(jì)算機(jī)建設(shè)思路，以及用柔性線纜來降低量子計(jì)算機(jī)的建設(shè)難度。
但不管怎么說，短期之內(nèi)想要抱著量子計(jì)算機(jī)跑，基本是不可能實(shí)現(xiàn)的。也許有朋友會(huì)說，不對啊，我見過小型化的量子計(jì)算機(jī)。確實(shí)，一些公司推出了可攜帶的量子計(jì)算設(shè)備。但那并不是嚴(yán)格意義上的量子計(jì)算機(jī)，而是面向教學(xué)的量子計(jì)算模擬設(shè)備。量子計(jì)算機(jī)小型化，目前階段還遠(yuǎn)沒有提上日程。
還有一個(gè)問題，如果像電影里那樣，以一個(gè)手提箱大小的設(shè)備，處理行星發(fā)動(dòng)機(jī)建造這樣等級的運(yùn)算，那么可能不僅是計(jì)算的小型化，還需要考慮數(shù)據(jù)存在哪的問題。畢竟在沒有互聯(lián)網(wǎng)的條件下，海量的數(shù)據(jù)會(huì)導(dǎo)致巨大體積和重量的硬盤。這可能就要提到DNA存儲這個(gè)發(fā)展方向，不過那就是另一個(gè)故事了。
其次是對絕對低溫的依賴。
上面說了，量子計(jì)算機(jī)有著嚴(yán)重的環(huán)境限制。這因?yàn)榱孔蛹m纏非常容易受到電磁輻射、溫度、震動(dòng)的影響，隨著量子比特?cái)?shù)的增加，這種影響會(huì)愈發(fā)強(qiáng)烈。為了最大限度降低量子計(jì)算當(dāng)中的噪音，目前普遍采取在0開爾文(-273.15℃)的條件下運(yùn)行量子計(jì)算機(jī)的方案。
但這一方面會(huì)導(dǎo)致量子計(jì)算機(jī)的成本增加，同時(shí)更降低了其進(jìn)行商業(yè)應(yīng)用的可能。業(yè)內(nèi)人士普遍認(rèn)為，對絕對低溫的依賴是目前量子計(jì)算機(jī)走向應(yīng)用面臨的最復(fù)雜問題。
再有就是通用性缺失。
我們知道，計(jì)算機(jī)有專用計(jì)算機(jī)與通用計(jì)算機(jī)的區(qū)別。而目前所謂的量子霸權(quán)驗(yàn)證，完全都是建立在特定任務(wù)的專用計(jì)算基礎(chǔ)上的。也就是說，在一些特定任務(wù)上量子計(jì)算機(jī)已經(jīng)展現(xiàn)了優(yōu)勢，但在絕大多數(shù)任務(wù)上，最先進(jìn)的量子計(jì)算機(jī)性能也比不上普通電腦。
這個(gè)問題背后，其實(shí)是量子計(jì)算機(jī)發(fā)展階段的問題。驗(yàn)證量子先進(jìn)性，其實(shí)僅僅是量子計(jì)算機(jī)的開端。第二階段，我們需要在漫長的時(shí)間中逐步發(fā)展專用量子計(jì)算，最終在某個(gè)奇點(diǎn)開始向通用量子計(jì)算演進(jìn)。至少在未來10年，僅限于學(xué)界研究的專用量子計(jì)算機(jī)才是主流。
樂觀估計(jì)，到2030年之后，可商用、可編程的量子計(jì)算機(jī)才有可能出現(xiàn)。而那也僅僅是漫長征程的開端，距離量子計(jì)算機(jī)走入千行百業(yè)，完成那些人類迫切想要完成的超大型計(jì)算任務(wù)，后面還有更長的路要走。
總體而言，量子計(jì)算機(jī)在近幾年已經(jīng)來到高速發(fā)展期。但前沿科技的發(fā)展速率，必定遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于大眾的期待。假如太陽危機(jī)21世紀(jì)40年代就要來臨，恐怕量子計(jì)算機(jī)是趕不上參戰(zhàn)了。更加可能的情況是，量子計(jì)算機(jī)需要與腦機(jī)接口、DNA存儲、通用人工智能一道，成為下一個(gè)科技周期的核心。
人工智能等了70年，才在深度學(xué)習(xí)上見到一點(diǎn)端倪。科技進(jìn)步總比我們的預(yù)期更加漫長。好在地球已經(jīng)存在了46億年，從概率學(xué)上來看，還不急著把地球推走。
“小苔蘚”長在何處?
最后，讓我們來回答幾個(gè)大家看完《流浪地球2》，對幕后大佬MOSS與量子計(jì)算機(jī)可能產(chǎn)生的問題吧。
問題一，量子計(jì)算會(huì)產(chǎn)生威脅人類的人工智能嗎?
這里有一個(gè)基本問題，就是計(jì)算并不產(chǎn)生智能。就像一個(gè)人算盤打的飛快，與他的人生智慧并不劃上等號。按照現(xiàn)實(shí)中的技術(shù)發(fā)展邏輯，智能來自于算法，并通過操作系統(tǒng)、操作界面與人進(jìn)行交互。而算力僅僅是完成算法訓(xùn)練、部署、迭代的資源支撐。在一臺計(jì)算設(shè)備中，計(jì)算、存儲、網(wǎng)絡(luò)、智能、安全被稱為五個(gè)核心要素，但它們是分層解耦，相互分離的。因此并沒有算力升級，一定會(huì)產(chǎn)生更強(qiáng)智能的對應(yīng)關(guān)系。
問題二，一臺計(jì)算機(jī)能做這么多事嗎?
我們會(huì)發(fā)現(xiàn)，電影里的550系列實(shí)在太全能了。上傳數(shù)字生命，孕育人工智能，指揮行星發(fā)動(dòng)機(jī)建設(shè)，執(zhí)行流浪地球計(jì)劃，可以說無一不通。但在現(xiàn)實(shí)中，計(jì)算至少在今天是向著異構(gòu)化發(fā)展的。通用計(jì)算、超算、AI計(jì)算、物聯(lián)網(wǎng)計(jì)算分別發(fā)展，呈現(xiàn)出多樣性的發(fā)展局面，再通過軟件進(jìn)行資源的池化，組成能力集群。這樣的操作更加符合低成本和安全可控的構(gòu)想，把所有算力堆在一臺機(jī)器上，成本很高且會(huì)進(jìn)行重復(fù)建設(shè)，又將帶來很多維護(hù)、維修和安全方面的問題。另一方面，現(xiàn)實(shí)中也不太可能把各種接口和交互形式都設(shè)計(jì)在一臺計(jì)算設(shè)備上。
問題三，是不是必須要量子計(jì)算才能夠?qū)崿F(xiàn)人工智能?
確實(shí)目前已經(jīng)有用人工智能來模擬量子糾纏，或者在量子計(jì)算機(jī)上嘗試提升機(jī)器學(xué)習(xí)算法效率的探索，但整體來看兩項(xiàng)技術(shù)并沒有必然需要結(jié)合的關(guān)系。
AI技術(shù)確實(shí)需要源源不斷的龐大算力，但在全球依舊可以聯(lián)網(wǎng)的今天，是可以用云計(jì)算來集成算力，供給AI訓(xùn)練、部署所需，并沒有出現(xiàn)AI算力枯竭，需要量子計(jì)算來拯救的問題。而量子霸權(quán)實(shí)現(xiàn)之后，是否一定能夠推動(dòng)AI發(fā)展，在目前更多是未知數(shù)。我們都期待量子與智能的美好(或者可怕)邂逅，但現(xiàn)在討論這些還為時(shí)尚早。
量子計(jì)算機(jī)的發(fā)展，確實(shí)向我們展示了一個(gè)類似《流浪地球2》中的夢境：一臺小小的設(shè)備，算天算地，無所不能。但現(xiàn)在這個(gè)夢還非常朦朧，需要徐徐圖之。
眼前解決算力不足的難題，還是需要把已有算力聯(lián)合起來，組成共享、共用、共治的算力網(wǎng)絡(luò)。這是云計(jì)算的邏輯出發(fā)點(diǎn)，也是東數(shù)西算所謀劃的未來。
MOSS尚且遙遠(yuǎn)，還是需要人類聯(lián)合起來解決問題——這或許也符合《流浪地球2》的精神內(nèi)核。
（腦極體）
