《晚點 LatePost》獨家獲悉，Syrius 炬星(下稱炬星)近日獲得一筆由字節(jié)跳動領(lǐng)投、聯(lián)想創(chuàng)投跟投的財務(wù)投資，此前投資過炬星的多家投資方——紅杉中國、真成投資、創(chuàng)茵資本和日本投資機構(gòu) PKSHA SPARX Algorithm Fund 以及炬星天使輪投資方明勢資本均在本輪跟投，融資總金額超過 2000 萬美元。
此輪的新投資方字節(jié)跳動，自 2019 年開始布局機器人領(lǐng)域，先后投資了云鯨智能、盈合機器人、迦智科技、未來機器人等多家公司。
其中多家被投企業(yè)可應(yīng)用在倉儲物流場景。物流是電商行業(yè)的關(guān)鍵一環(huán)， 2014 年以來，字節(jié)跳動曾多次上線電商相關(guān)項目，包括 2014 年推出的 “電商特賣”、2016 年與京東達成的 “京條計劃”、2017 年上線的電商平臺 “放心購”、2018 年試水的電商 APP “值點” 和 “新草” 等。2018 年至今，字節(jié)逐漸將電商布局的重點放到了抖音直播電商上。
成立于 2018 年的炬星切入的第一個應(yīng)用場景也是倉儲。炬星目前的主要產(chǎn)品是基于 AMR(Autonomous Mobile Robot，即自主移動機器人)的倉儲履約服務(wù)系統(tǒng)，包括 AMR 硬件、軟件和云服務(wù)。電商平臺，有倉儲運營需求的醫(yī)藥、美妝品牌和三方物流公司是炬星目前的主要客戶。
炬星創(chuàng)始人兼 CEO 蔣超畢業(yè)于西安交通大學(xué)，曾在摩托羅拉、英偉達工作。其他三位聯(lián)合創(chuàng)始人，羅璇、劉俊斌、虞坤霖均有電子計算機、軟件背景。目前團隊規(guī)模約 200 人，分布在東京、新加坡、北京、深圳等地。
炬星的市場拓展路徑是 “先海外、再國內(nèi)”。其創(chuàng)始人蔣超告訴《晚點 LatePost》，他們此前的市場主要在日本、新加坡等地，今年 4 月，炬星也開始在國內(nèi)搭建銷售團隊，未來會在中國市場投入更多精力。
這一路線選擇和中國物流行業(yè)的大環(huán)境有關(guān)。2018 年，成立之初的炬星與英偉達、京東物流聯(lián)合發(fā)布 AMR(自主移動機器人)FlexComet 小白龍，當時定價 9.8 萬元 / 臺，相當于兩臺奇瑞 QQ 。在人工成本相對低的中國市場，物流行業(yè)客戶以這種高價產(chǎn)品替代人力，不劃算。
但在日本、新加坡等海外市場，高昂的勞動力成本，使客戶更愿意用自動化方案代替人工。蔣超告訴《晚點 LatePost》，小白龍在日本實際能賣到 13~15 萬元 / 臺。海外市場的豐厚利潤，保障了炬星在前期有資金做更多技術(shù)投入。
而現(xiàn)在，炬星等同類公司更多開辟國內(nèi)市場的條件已逐漸成熟。
一是中國電商業(yè)仍在持續(xù)發(fā)展，這進一步帶動了對物流、倉儲服務(wù)的需求。據(jù)中國物流與采購聯(lián)合會數(shù)據(jù)，2021 上半年，中國物流業(yè)總收入達 5.7 萬億元，同比增長 22.8%。
二是在持續(xù)量變之外，倉儲環(huán)節(jié)的作業(yè)復(fù)雜度也在提升，這是一種讓客戶不得不考慮人工之外新方案的 “質(zhì)變”。這是因為整個商業(yè)活動的末端都在 “電商化”，在零售環(huán)節(jié)，電商模式對快消、電子、生鮮、奢侈等品類全面滲透。而電商模式會使倉儲環(huán)節(jié)的 SKU 激增，且訂單更零碎、多樣;原來更多存在于終端和流通環(huán)節(jié)的 “拆零揀選” 動作被倒推回倉內(nèi)，這讓倉內(nèi)作業(yè)對節(jié)拍、效率和準確率的要求逐漸逼近乃至超越人的物理極限。于是，是否使用新的自動化、智能化方案，已不再是一個降本增效的問題，而是逐漸成為剛需。
最后，物流客戶采用新方案的計算題也更好做了。一方面，供應(yīng)鏈經(jīng)過幾年的發(fā)展，配套相對完善，單臺設(shè)備成本降低。蔣超透露，通過技術(shù)迭代，今年再在中國市場拓客時，(與小白龍)同類新品的成本價大幅削減，定價可以達到小白龍的一半。另一方面，中國勞動力價格提升和人口老齡化是難以逆轉(zhuǎn)的趨勢。隨著人越來越貴，使用機器的經(jīng)濟合理性也逐步提升。
目前，炬星的產(chǎn)品線有兩條：一是提供包括 AMR 在內(nèi)軟硬一體的整體倉儲物流解決方案，二是與一些自己生產(chǎn) AMR 的公司合作，僅提供軟件和云服務(wù)系統(tǒng)部分，即 FlexGalaxy AIoT 云平臺。在硬件部分，炬星的商業(yè)模式包括出售和租賃，銷售模式有直銷和代理分銷，而軟件和云服務(wù)部分均為直銷，炬星會向客戶收取授權(quán)費。同時，炬星還在考慮擴展新的產(chǎn)品線，進入工廠物流場景。
蔣超稱，在炬星的整套方案中，軟件更關(guān)鍵，他說：“炬星是一家軟件公司，而不是機器人公司?！?/P>
對客戶來說，炬星稱自己的說服力和競爭力在于能更快部署。蔣超稱，在一個 3000 平方米的倉庫內(nèi)，部署完炬星的整套方案只需一個上午，即三到五個小時，這種快速、輕便、幾乎不干擾正常作業(yè)的部署方式，幫炬星贏得了不少實際驗證機會，并降低了拓客成本和縮短了拓客周期。
整個機器人行業(yè)，近年來逐漸成為熱門賽道?！盁帷?表現(xiàn)在投資上，據(jù) IT 桔子統(tǒng)計，2012 年至 2014 年，智能機器人行業(yè)僅有 55 起投資事件，從 2015 年起，智能機器人的投資事件數(shù)量大幅增加，至今已有 1214 起投資，是過去的 20 倍不止。
而更實在的熱度表現(xiàn)在客戶接受度上。以智能機器人目前的一個主要品類移動機器人為例，2020 年，中國市場新增工業(yè)應(yīng)用移動機器人 (AGV/AMR) 達 41000 臺，較 2019 年增長 25.7%(中國移動機器人(AGV)產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟數(shù)據(jù))。
回到正接納更多機器人的物流場景，炬星等公司聚焦的倉儲環(huán)節(jié)只是整個物流大鏈條上的一個節(jié)點。更大且重要的圖景是，工廠物流、干線物流、倉內(nèi)物流、城市末端物流等流通環(huán)節(jié)各段落都在產(chǎn)生一批技術(shù)服務(wù)公司。除字節(jié)跳動外，阿里巴巴、京東、美團一批大小巨頭也都在該領(lǐng)域有出手或布局，他們正試圖連點成線，下盤大棋。
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