據(jù)外媒報道，當(dāng)?shù)貢r間7月27日，為汽車、企業(yè)以及計算機(jī)市場行業(yè)研發(fā)AI邊緣計算平臺的公司Blaize宣布其在D輪融資中籌集了7100萬美元，該輪融資由Franklin Templeton和Temasek領(lǐng)投，電裝以及其他現(xiàn)有以及新投資人參投。該公司表示，新融得的資金將用于支持上市和研發(fā)工作。Blaize總部位于美國加利福尼亞州埃爾多拉多山，員工人數(shù)超300人，迄今為止，共融資了1.55億美元。
Blaize芯片
從長期來看，Blaize的目標(biāo)是在2029年實(shí)現(xiàn)中央計算，而且已經(jīng)與客戶建立了合作。中央處理器還是所有OEM客戶所需的產(chǎn)品，最基本的技術(shù)就是要保證效率，而Blaize產(chǎn)品的效率是競爭對手的5倍。目前來看，該公司的主要競品是英偉達(dá)的Drive系統(tǒng)，雖然其他芯片研發(fā)上也同樣瞄準(zhǔn)了中央AI控制器市場。
此次COVID-19疫情加速了邊緣計算技術(shù)（在需要的地方附近進(jìn)行計算和數(shù)據(jù)存儲的技術(shù)）的普及率。據(jù)Linux基金會邊緣狀態(tài)報告顯示，到2028年，數(shù)字化醫(yī)療、制造和零售企業(yè)都特別有可能擴(kuò)大對邊緣計算的使用，很大一部分原因在于該技術(shù)能夠改進(jìn)響應(yīng)時間、節(jié)省帶寬，同時能夠更加不受限地對數(shù)據(jù)進(jìn)行分析。
Blaize最初專注于“視覺處理器”，以加速傳感器融合，然后再擴(kuò)展至數(shù)據(jù)中心、邊緣基礎(chǔ)設(shè)施以及企業(yè)客戶端設(shè)備。該公司的16核芯片（AI推理馬力達(dá)16 TOPS）能夠并行執(zhí)行AI模型，同時支持異構(gòu)計算機(jī)密集型工作負(fù)載。
Blaize的芯片利用圖形計算以及動態(tài)流，將非計算數(shù)據(jù)的移動實(shí)現(xiàn)最小化?？梢越⒛Ｐ蛠砑蓤D像信號處理功能，并以圖形進(jìn)行表示。此外，研發(fā)人員能夠在單一架構(gòu)上構(gòu)建多個模型，直至模型正常運(yùn)行。
該公司的聯(lián)合創(chuàng)始人Dinakar Munagala、Ke Yin、Satyaki Koneru以及Val Cook在創(chuàng)辦該公司之前曾在英特爾工作，進(jìn)行了幾代GPU的研發(fā)工作。2010年，他們在一間閑置的臥室工作，最終獲得了Dado Banatao等戰(zhàn)略投資人、天使投資以及風(fēng)險投資的支持和資金。
AI加速器
“邊緣AI”描述了在網(wǎng)絡(luò)邊緣的設(shè)備上本地處理AI模型的架構(gòu)。據(jù)Markets and Markets預(yù)測，全球邊緣AI軟件市場市值有望從2020年的5.9億美元增長至2026年的18.3億美元。德勤估計，迄今為止，已售出7.5億多塊在設(shè)備上執(zhí)行任務(wù)的邊緣AI芯片，營收達(dá)26億美元。
AIStorm、Hailo、Esperanto Technologies、Quadric、Graphcore、Xnor、Flex Logix等初創(chuàng)公司正在研發(fā)定制芯片，以加速邊緣AI工作。但是，Blaize表示，其差異化特征在于無代碼軟件，可實(shí)現(xiàn)“邊緣感知”遷移學(xué)習(xí)以及優(yōu)化，從而實(shí)現(xiàn)高精度后模型壓縮。
Munagala表示：“從供應(yīng)方面看，我們的軟件能夠幫助硬件商實(shí)現(xiàn)價值倍增。從需求方面看，我們的軟件能夠讓硬件顧客無需大量數(shù)據(jù)科學(xué)家就可構(gòu)建應(yīng)用程序，這一點(diǎn)對于在邊緣擴(kuò)大AI的應(yīng)用至關(guān)重要。與軟件一樣，客戶可以使用硬件為特定需求構(gòu)建解決方案。對于邊緣AI部署，用戶既需要高效的硬件，也需要業(yè)務(wù)技術(shù)人員能夠研發(fā)和部署應(yīng)用，而不是雇傭價格高昂的數(shù)據(jù)科學(xué)團(tuán)隊(duì)?！?BR> Blaize表示，在出現(xiàn)在大眾面前之前的兩年，即自2017年開始，該公司就已經(jīng)開始有收入。該公司的首款商品在第四季度開始發(fā)貨，而且Blaize與汽車OEM、一級供應(yīng)商、工業(yè)系統(tǒng)集成商、獨(dú)立軟件供應(yīng)商以及終端用戶簽訂了多個客戶合同。
Munagala還表示：“在電動汽車市場上，低功耗能夠讓汽車的續(xù)航里程延長，這也是電動汽車的關(guān)鍵特點(diǎn)。在零售用例中，Blaize也受到青睞，因?yàn)槠淠軌蛞晕宸种坏碾娏繉?shí)現(xiàn)所需的性能和準(zhǔn)確性，同時利用編程能力運(yùn)行多個應(yīng)用程序?？偠灾覀兡軌虺晒Φ貞?yīng)對因疫情導(dǎo)致的業(yè)務(wù)中斷。與大多數(shù)公司一樣，我們的供應(yīng)鏈也受到了影響。為了緩解這一挑戰(zhàn)，我們提前18個月下單，有些客戶的項(xiàng)目暫時也受到了疫情的影響，但是現(xiàn)在情況有了好轉(zhuǎn)?！?/FONT>
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