AlphaGo 之父，在研究和商業(yè)這場(chǎng)對(duì)弈中，還沒(méi)想好他的下一步棋要落在哪里。
在剛剛過(guò)去的 Google I/O 上，CEO 桑達(dá)爾·皮查伊主持了開場(chǎng)演講，在那兩個(gè)小時(shí)里，他說(shuō)得最多的就是「AI」。
其中最亮眼的就是專門為對(duì)話而優(yōu)化的自然語(yǔ)言處理生成模型 LaMDA，和多模態(tài)學(xué)習(xí)模型 MUM。這兩者都能讓 AI 更好地理解語(yǔ)言，Google 也得以改善它的核心產(chǎn)品——搜索。
2017 年，皮查伊發(fā)文表示，世界正在經(jīng)歷一次重大的科技轉(zhuǎn)型：從移動(dòng)優(yōu)先轉(zhuǎn)向 AI 優(yōu)先。對(duì)于趨勢(shì)，科技巨頭從來(lái)不會(huì)是后知后覺(jué)的。早在 2014 年，Google 就擊敗 Facebook，斥資 6 億美元收購(gòu)了 AI 創(chuàng)業(yè)公司 DeepMind，在之后的 7 年里也不吝重金支持后者。
但就在上周，《華爾街日?qǐng)?bào)》爆出 DeepMind 多年來(lái)一直和 Google 談判，希望拿到運(yùn)營(yíng)自主權(quán)，要求一個(gè)獨(dú)立的法律架構(gòu)。這場(chǎng)曠日持久的談判之前并未被報(bào)道過(guò)。上個(gè)月末，DeepMind 失敗了，Google 拒絕了他們的請(qǐng)求。Google 收緊了對(duì) AI 研究和發(fā)展的控制。
今年初，DeepMind 先是推出了驚人的蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)預(yù)測(cè) AI——AlphaFold 2，然后又公布了 2016 年真正讓 DeepMind 聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的 AlphaGo 的進(jìn)階版——MuZero。但在亮出這些讓人驚嘆的成果的同時(shí)，DeepMind 也藏不住每年給母公司帶來(lái)的數(shù)億美元的虧損。
但 Google 卻足夠「寵」連年巨額虧損的 DeepMind，表示還會(huì)繼續(xù)投入研究資本，甚至還免除了后者一部分債務(wù)。Google 到底圖什么?DeepMind 又是因?yàn)槭裁匆恢狈乐附鹬鳌?，?zhēng)取獨(dú)立?
但，Google 給得太多了
2010 年 8 月，一個(gè)看起來(lái)是大學(xué)生模樣的發(fā)言者走上「奇點(diǎn)峰會(huì)」的講臺(tái)，開口說(shuō)：「今天，我要講述如何用一個(gè)完全不同的方法去構(gòu)建 AGI?！?/FONT>
他所說(shuō)的是 AGI，指的是通用人工智能，它可以被看作是 AI 的完全體，可以執(zhí)行人類能夠執(zhí)行的任何智力任務(wù)，制定投資策略、監(jiān)測(cè)核反應(yīng)也都不在話下。人類受身體限制，但 AGI 的能力上限由處理器數(shù)量決定。
臺(tái)上的人是 Demis Hassabis，三個(gè)月后，他正式成立了 DeepMind。
Hassabis 那時(shí)說(shuō)，學(xué)界已經(jīng)從兩個(gè)大方向探索 AGI，一個(gè)是通過(guò)編程，將人類思考系統(tǒng)中所需要的所有規(guī)則都描述出來(lái);另一個(gè)是數(shù)字化復(fù)現(xiàn)大腦神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。但他認(rèn)為人類的認(rèn)知神經(jīng)結(jié)構(gòu)太過(guò)精妙，無(wú)法用前者那種方法描述，后者則像是「為了了解 Excel 是什么運(yùn)行的，你砸開了電腦取出晶體管研究起它們的相互作用」。他提出了一個(gè)折中的方法，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，人腦處理信息的時(shí)候會(huì)有更宏觀的方法，只要讓 AI 不斷學(xué)習(xí)這些方法、規(guī)則，就能習(xí)得人類的能力。
DeepMind 成立之初，Hassabis 就和其他兩位創(chuàng)始人寫下了公司的使命：「解決智能」。先解決智能，再用智能解決其他的問(wèn)題。
但在解決智能之前，得先解決研究智能的費(fèi)用。Hassabis 為了前面那段 30 分鐘左右的演講，準(zhǔn)備了一年，因?yàn)樗肽玫劫Y金。最終，他的團(tuán)隊(duì)最終募資 200 萬(wàn)英鎊。
從一開始，Hassabis 就非常注重 DeepMind 的獨(dú)立性，不想未來(lái)的研究受到「金主」的干預(yù)，甚至還計(jì)劃讓公司通過(guò)設(shè)計(jì)游戲「反哺」AI 研究。
早年間，Hassabis 做了一個(gè)叫《主題公園》的游戲，在這個(gè)游戲里，玩家可以設(shè)計(jì)并運(yùn)營(yíng)了一個(gè)虛擬游樂(lè)園，這個(gè)游戲的銷量高達(dá) 1500 萬(wàn)份
早在被 Google 收購(gòu)的前一年，DeepMind 就要求 Google 與其簽署一份名為《道德與安全審查協(xié)議》的協(xié)議，協(xié)議規(guī)定前者核心技術(shù) AGI 無(wú)論何時(shí)能夠研究成功，都將被一個(gè)「道德委員會(huì)」掌控，DeepMind 三名創(chuàng)始人均是其中成員。
在被 Google 收購(gòu)之前的 4 年里，DeepMind 沒(méi)有任何商業(yè)化的成績(jī)。根據(jù) DeepMind 聯(lián)合創(chuàng)始人 Humayun Sheikh 后來(lái)的說(shuō)法，「如果 Google 在 2014 年沒(méi)有以 6 億美元的價(jià)格收購(gòu) DeepMind，他們的倫敦 AI 實(shí)驗(yàn)室可能已經(jīng)破產(chǎn)?！?/FONT>
況且，Google 給的錢實(shí)在是太多了。Hassabis 事前要求 Google 簽署的協(xié)議，讓 DeepMind 能夠獨(dú)立運(yùn)營(yíng)，在不失去控股權(quán)的前提下獲得了 Google 提供的現(xiàn)金流和計(jì)算能力。
創(chuàng)業(yè)公司的強(qiáng)自驅(qū)力，穩(wěn)定的資金支持，Hassabis 本人和谷歌吸引來(lái)的最聰明的頭腦，DeepMind 都有了。Hassabis 構(gòu)建 AGI 帝國(guó)的征程，開了個(gè)好頭。
「清高」的 DeepMind，「勢(shì)利」的 Google
2016 年，AlphaGo 橫空出世，以 4:1 擊敗韓國(guó)頂級(jí)棋手李世乭，并在 2017 年的烏鎮(zhèn)圍棋峰會(huì)上擊敗了世界第一棋手柯潔。中國(guó)圍棋協(xié)會(huì)甚至當(dāng)即授予 AlphaGo 職業(yè)圍棋九段的稱號(hào)。
AlphaGo 的構(gòu)建，可以看作是 Hassabis 2010 年提到的探索 AGI 方法的實(shí)踐。DeepMind 給這個(gè)下棋 AI 事先輸入了「人類數(shù)據(jù)」、「領(lǐng)域知識(shí)」和「游戲規(guī)則」，然后在很多人眼里，AlphaGo 就像真的會(huì)自己「動(dòng)腦」了一樣，在棋局上下子，優(yōu)雅，精妙，以及不留情面。
這個(gè)在人工智能史上立下里程碑的 AI，讓 DeepMind「出圈」了。但人們也開始注意到，和李世乭對(duì)戰(zhàn)的時(shí)候，名字寫的是 Google DeepMind，但后來(lái)，前面的 Google 慢慢消失了。
通過(guò) The Information 在 2018 年的爆料，我們也能看到 DeepMind 和母公司摩擦不斷。
報(bào)道提到，母公司讓 DeepMind 接管 Google 的機(jī)器人部門，不過(guò) Hassabis 拒絕了。在他眼中，波士頓動(dòng)力并沒(méi)有太多 AI 含量，接管這個(gè)部門，就意味著會(huì)分散他在 AI 上的注意力。谷歌云在那段時(shí)間業(yè)務(wù)不溫不火，管理層想利用 DeepMind 在業(yè)界的影響力，給谷歌云作品牌背書，比如打上「Powered by DeepMind」的字樣。DeepMind 一方覺(jué)得谷歌云的市場(chǎng)目標(biāo)不清晰，會(huì)影響自己的聲譽(yù)。
另外，在 YouTube 和 DeepMind 合作改進(jìn)推薦算法的過(guò)程中，在該共享多少數(shù)據(jù)的問(wèn)題上又爭(zhēng)執(zhí)不定，最終項(xiàng)目爛尾。
還有更劇烈的沖突，因?yàn)?Google 本來(lái)也有 AI 部門 Google Brain(后改名為 Google AI)。當(dāng)時(shí)，Google Brain 的一些員工對(duì) DeepMind 收購(gòu)案表示驚訝，他們的研究聚焦于一些比較實(shí)際的目標(biāo)，比如優(yōu)化地圖的圖像識(shí)別功能、增強(qiáng) Android 的語(yǔ)音識(shí)別能力。但 DeepMind 早期還沒(méi)發(fā)揮出除品牌之外的價(jià)值，就已經(jīng)給母公司提交了巨額虧損賬單。
DeepMind 開始做「實(shí)事」了。2016 年 2 月，DeepMind 成立了一個(gè)新部門：DeepMind Health。新部門打造了一個(gè)叫 Streams 的程序，當(dāng)患者的健康狀況惡化時(shí)，程序就會(huì)警告醫(yī)生。DeepMind 從中獲得基于程序效果分成的費(fèi)用。到了 2017 年底，新部門已經(jīng)和 4 家 NHS(英國(guó)國(guó)家醫(yī)療服務(wù)體系)醫(yī)院合作。
Google 似乎是嗅到了其中的商機(jī)，2018 年底宣布創(chuàng)建自己的醫(yī)療保健部門 Google Health，僅僅 5 天后就把 DeepMind Health 吞并了。雖然 DeepMind 發(fā)言人表示，這是一項(xiàng)合理的轉(zhuǎn)變，因?yàn)?DeepMind 的專業(yè)知識(shí)是 AI 研究，而 Google 將服務(wù)落地，然后推廣到數(shù)億人。但據(jù)知情人員表示，谷歌的吞并激怒了 DeepMind Health。很多員工都計(jì)劃離開公司。
「2014 年，Google 收購(gòu)了 DeepMind，因?yàn)樗鼘?duì) DeepMind 的技術(shù)潛力寄予厚望。作為被收購(gòu)的一方，經(jīng)過(guò)協(xié)商達(dá)成一致，DeepMind 將繼續(xù)獨(dú)立運(yùn)行?！笵eepMind 當(dāng)時(shí)把這段聲明打在官網(wǎng)上，沒(méi)料想 Google「出爾反爾」。
Hassabis 為他的 AGI 事業(yè)奮斗不息，很難不警惕：Google 是否會(huì)將相同的邏輯也用在 AGI 上。
這只「大手」什么時(shí)候會(huì)伸過(guò)來(lái)拿東西，誰(shuí)也不知道。
燒錢卻「不賺錢」，當(dāng)下 AI 的「命門」
DeepMind 自從 2010 年正式成立以來(lái)，就從沒(méi)實(shí)現(xiàn)過(guò)盈利。
2020 年年底，DeepMind 露出了財(cái)務(wù)報(bào)告，2019 年虧損達(dá) 4.77 億英鎊(約合 42 億人民幣)，相比于 2018 年的 4.70 億英鎊虧損，增長(zhǎng)了 1.5%。
雖然虧損仍在持續(xù)擴(kuò)大，但相比往年來(lái)說(shuō)，虧損增幅有所減小，同時(shí)營(yíng)收有明顯增加：2019 年收入達(dá) 2.66 億英鎊，相比 2018 年的 1.03 億英鎊，翻了一番。不過(guò)，DeepMind 想要扭虧為盈也不容易。
數(shù)據(jù)顯示 DeepMind 的主要客戶大部分來(lái)自 Google 和 YouTube、Waymo 這些 Google「關(guān)系戶」。技術(shù)研發(fā)成果也主要應(yīng)用于這些公司，例如，DeepMind 的 AI 被 Google 應(yīng)用于語(yǔ)音助手和數(shù)據(jù)管理中心任務(wù)。
這說(shuō)明，DeepMind 的 AI 技術(shù)還沒(méi)有應(yīng)用市場(chǎng)。如果有，它只能通過(guò) Google 獲得。
既要 Google 用源源不斷的資金予以支持，又想保持純凈、理想化的 AI 研究，DeepMind 很難兩頭兼顧。另一方面，它還被 Google 牢牢綁定，深陷商業(yè)化困境。
DeepMind 在 Alphabet 的陣列里，和自動(dòng)駕駛公司 Waymo、醫(yī)療健康 Verily、風(fēng)險(xiǎn)基金 GV 等已經(jīng)獨(dú)立化運(yùn)營(yíng)的公司不一樣，被歸到了「其他各種賭注」(Other Miscellaneous Bets)里，無(wú)法獨(dú)立發(fā)展，也意味著無(wú)法從外部獲得融資。
Hassabis 曾尋求一種非營(yíng)利團(tuán)體使用的法律結(jié)構(gòu)，理由是 DeepMind 正在研究的強(qiáng)大人工智能不應(yīng)受到單一企業(yè)實(shí)體的控制。但現(xiàn)在，Hassabis 多年來(lái)的努力也被按下了。據(jù)說(shuō)，DeepMind 的人工智能研究及其應(yīng)用將由一個(gè)主要由 Google 高級(jí)管理人員組成的道德委員會(huì)審查。
「DeepMind 的商業(yè)化研究有很大缺陷。他們構(gòu)建的是一所大學(xué)實(shí)驗(yàn)室，這很好，但我們終歸需要賺錢。」一家 AI 創(chuàng)業(yè)公司 Prowler.io 的高管表示。他還說(shuō)，DeepMind 過(guò)于迷戀解決「通用智能」的這一長(zhǎng)期目標(biāo)，這讓他們無(wú)法專注于解決短期的現(xiàn)實(shí)世界問(wèn)題，后者才有潛力轉(zhuǎn)化成產(chǎn)品。DeepMind 需要將注意力從構(gòu)建「解決一切問(wèn)題的通用黑箱」，轉(zhuǎn)向「流程方法」。
科學(xué)研究成果的誕生，往往是用數(shù)十年來(lái)衡量的。而 Hassabis 追求「人工智能的圣杯」AGI 更是遙不可及。但股東和投資者的耐心的度量衡，是月和年。
但 DeepMind 目前還沒(méi)有可衡量的增長(zhǎng)，因?yàn)樗ㄒ坏目蛻羰撬摹附鹬鳌笹oogle。
AlphaGo 在今年初進(jìn)化成了 MuZero。MuZero 不像它的前輩們，它在下棋和游戲前完全不知道游戲規(guī)則，完全是通過(guò)自己的試驗(yàn)和摸索，洞悉棋局和游戲的規(guī)則，形成自己的決策。換句話說(shuō)，AI 會(huì)自己「動(dòng)腦子」了。
而這些驚人 AI 的創(chuàng)造者 Hassabis，在研究和商業(yè)這場(chǎng)對(duì)弈中，還沒(méi)想好他的下一步棋要落在哪里。
參考資料：
Google Unit DeepMind Tried—and Failed—to Win AI Autonomy From Parent
Why Google Just Tightened Its Grip On DeepMind
DeepMind and Google: the battle to control artificial intelligence
文章來(lái)源于極客公園 ，作者biu
（轉(zhuǎn)載）
