自動駕駛吸引了絕大部分車企的興趣，他們在這一領(lǐng)域“大開腦洞”。據(jù)外媒報道，賓利近期在英國申請了一項專利，包括一個“橫向折疊”的方向盤，這可能會成為未來L5級無人駕駛汽車常見的配置。
據(jù)了解，賓利預(yù)計在2025年生產(chǎn)首款電動汽車，并且很可能是自動駕駛電動汽車。賓利表示，自動駕駛汽車只有在特定時候才需要使用方向盤，如果能在不需要的時候把方向盤隱藏起來，就可以留出寶貴的車內(nèi)空間。專利文件顯示，該方向盤從側(cè)車門上一個“豆莢狀”口袋中展開，有可伸縮的方向盤握把，還配備相當于油門和剎車的觸控功能。
據(jù)了解，當車輛處于自動駕駛模式時，通過該設(shè)計則可最大限度地利用車內(nèi)空間。比如，座椅（包括駕駛員座椅）能夠360度旋轉(zhuǎn)，車內(nèi)乘客就能面對面自由交流。當然，如果自動駕駛模式無法使用，或者駕駛員不想使用自動駕駛模式時，該方向盤就會伸出以讓駕駛員控制車輛。
據(jù)悉，該方向盤伸出時，并非通過傳統(tǒng)的機械聯(lián)動裝置實現(xiàn)車輛轉(zhuǎn)向，而是有一套線控系統(tǒng)，包括多個輸入傳感器，可向電子控制單元（ECU）發(fā)送信號，從而控制車輛轉(zhuǎn)向執(zhí)行系統(tǒng)。當乘客下車時，該方向盤也會收縮進“口袋”。未來，當賓利實現(xiàn)自動駕駛的時候，駕駛員“藏”起方向盤，車內(nèi)擁有足夠的空間，乘客們坐在車里暢談，就能盡情享受歡樂時光。
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