被控制對象確定以后，選用什么樣的控制系統(tǒng)就成為重要問題。主要是根據項目規(guī)模和投資預算來考慮的，以數字技術為基礎的DCS系統(tǒng)和早期的模擬儀表組成的控制系統(tǒng)，從工程項目的實施來看，本質差別不大，主要考慮項目規(guī)模和投資預算，但DCS與模擬儀表相比，它更為復雜，技術性要求更高，下面我來談談DCS系統(tǒng)選型中的幾個問題。從理論上來講，DCS可以用與不同的工藝過程，它是通用的。
第一點就是經濟性，應該從DCS本身價格和預計所創(chuàng)效益角度考慮。DCS有國產的和進口的，對相同檔次而言，進口的控制功能強一些，有一些先進的控制算法，如Smith預估、三維矩陣運算等，國產DCS價格要比進口的低很多，也能滿足技術要求。從結構上來看，國外DCS的控制器各廠家差別不太遠，控制器的預置算法稍有差別，控制器與I/O板的連接方式也有所不同。而操作站區(qū)別較大。有以PC機為基礎的，有以小型機為基礎的，操作系統(tǒng)一般選用UNIX類系統(tǒng)。小型機的價格要比PC機高很多，進口小型機操作站的價格要高于四萬美金，而且許多機型已經停產(如DEC公司的VAX機和α機)。PC機的操作站不到三萬美金，它的操作系統(tǒng)采用NT，其穩(wěn)定性沒有UNIX好。小型機的接口采用SCSI，傳輸速率是串行的8倍之多。以NT操作系統(tǒng)作為操作站的，點數要少一些，不然會頻繁死機，國產的PC機更便宜得多，采用PC機操作站，可以采用最新的機型，操作人員對軟件的安裝、調試、聯(lián)網和開發(fā)也要熟悉得多。監(jiān)視軟件有專用的也可以用通用的，通用的監(jiān)視軟件開放性要好一些，用戶應按照項目的規(guī)模大小和預算資金來選擇使用。
DCS比較貴的原因，除了上述理由外，還有控制器的電源系統(tǒng)，通常采用冗余供電，電源的引入和散熱是價格貴的主要原因，各個DCS系統(tǒng)在這方面差別比較大。
把控制器和操作站聯(lián)系起來的通訊網絡也要考慮，如果采用通用的以太網，則網卡等價格很低，專用的網絡接口很貴，最貴可以達到20000美金。
因此，經濟性與很多因素有關，有時外商給你報價降下來，實際是改變了一些結構而已，并沒有給你什么優(yōu)惠，甚至他的利潤還增加了。這時可取的辦法是聯(lián)系國內類似的單位和請教有經驗的專家。
第二點就是承包方的技術力量，也就是承包方對哪一工藝過程和DCS本身比較熟悉。如經常做化工控制系統(tǒng)的承包商來做軋制的控制系統(tǒng)，他對活套的控制、卷曲的控制和張力的控制等就不太熟悉，做的工程就不會太好。如果承包方對DCS本身不熟悉，控制器做的太大時會產生死機。不少工廠都購買了不同廠家的DCS系統(tǒng)，我們稱之為“八國聯(lián)軍”狀態(tài)，此時更要選擇技術力量比較強的單位抓總，而不宜選擇某一個國外廠商作為承包商。
第三點是售后服務，國外廠商通常情況下配品、備件供應價格高，且不能及時提供。DCS用戶應選擇廠商實力雄厚的，技術力量強的、境內技術支持好的廠家。計算機技術發(fā)展很快，DCS廠家也會不斷更新它的產品，新舊產品兼容性要好才行，個別廠家新舊系統(tǒng)不兼容，系統(tǒng)升級時造成很大損失。國內的DCS廠家配品、備件供應比較及時，售后服務方面做的也比較好。
第四點是關于DCS的技術先進性，指系統(tǒng)采用了經過驗證的最新技術，并有發(fā)展前途和生命力，包括DCS系統(tǒng)的開放和互聯(lián)，現(xiàn)場總線的應用，第三方軟件的支持等。這里要注意的一點是：有些廠家為了占領市場，把一些不成熟的產品推到第三世界，如五、六年前DCS缺少小型系統(tǒng)，有的廠家把不太成熟的小型系統(tǒng)推到用戶，結果這270多套系統(tǒng)基本都已經提前退役。早在1983年，某外國公司推銷的DCS，在電源出現(xiàn)故障并復電后，控制器的輸出是任意的，此時閥門的位置就很危險，這種產品本不能出廠，但還是賣給了我們國家，結果購買單位基本上沒有運行。
總之，DCS已經有多年的應用歷史了，可靠性方面基本都能達到要求，建立系統(tǒng)時選型是一個非常重要的環(huán)節(jié)，我們不但主要考慮項目規(guī)模和投資預算，還要考慮到一系列其它的因素，選型是否恰當往往從一開始就決定了該系統(tǒng)今后的命運，萬萬不可掉以輕心。
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