其實將塑料零部件應(yīng)用在汽車中已經(jīng)發(fā)展了很長一段時間了，而且汽車零部件的應(yīng)用對于降低汽車重量，節(jié)約燃油，促進環(huán)保以及可回收利用的各個方面都有顯著的優(yōu)勢。其中聚丙烯(PP)，在可以替代鋼鐵的工程塑料里是最有代表性的一種。像我們生活中用得最多的通用塑料，是很難直接作為工程塑料使用的，必須要經(jīng)過“改性”，也就是把通用塑料工程化、高性能化以后，才可以用來替代鋼材料。對于最終用戶而言，塑料產(chǎn)品的質(zhì)量優(yōu)勢會越來越顯著，尤其是其較輕的重量有利于節(jié)約燃油，這是汽車工業(yè)對塑料部件有較大需求量的主要原因，同時，由于塑料具有隔熱性能，這又是建筑實現(xiàn)節(jié)能的關(guān)鍵所在。
近期中國的汽車市場可謂是在全球汽車市場疲軟的情況下逆勢紅火起來了，作為十大產(chǎn)業(yè)振興計劃的汽車產(chǎn)業(yè)，在汽車下鄉(xiāng)以及汽車產(chǎn)業(yè)振興計劃細則相繼出臺的利好因素的帶動下，銷量節(jié)節(jié)攀升，甚至于遠遠超過未受經(jīng)濟危機影響的去年同期的銷量。但是全球的汽車市場的疲軟是不容忽視的，汽車需求下降導(dǎo)致日本對美國出口連續(xù)第18個月下降，降幅58%，至5565億日元，日本對歐盟出口也連續(xù)第7個月下降，對歐盟出口額下降55%，至4913億日元。日本對中國出口銳減40%，至6118億日元，因中國市場對汽車、塑料、半導(dǎo)體以及其他電子元件的需求大幅下降。
2009年1月份的時候，汽車塑料零部件供應(yīng)商Craaytech宣告破產(chǎn)，成為北美汽車市場萎靡的又一犧牲品，事隔不到兩個月，2009年3月份，歐洲汽車塑料零部件主要供應(yīng)商Plastal宣布破產(chǎn)，原因自然也是由于汽車工業(yè)需求的急劇下降，Plastal是歐洲汽車塑料零部件主要供應(yīng)商之一，2008年銷售額達13億歐元。人們在扼腕嘆息的時候，也不禁開始思考，到底如何才能讓塑料零部件走出寒冬？
一方面，塑料零部件在汽車上的應(yīng)用可以有效減輕車身重量，實現(xiàn)汽車的輕量化，從而節(jié)省燃油，是汽車實現(xiàn)節(jié)能減排的重要途徑之一。塑料本身又是可回收利用的，所以汽車零部件的回收利用是汽車塑料行業(yè)可持續(xù)發(fā)展的一件頭等大事，在節(jié)約能源，促進環(huán)保，加快和諧發(fā)展方面意義重大。汽車塑料零部件作為可以回收利用的零部件，是實現(xiàn)汽車產(chǎn)業(yè)可持續(xù)發(fā)展的必要因素。如今汽車塑料零部件的可回收利用這一方面的研究發(fā)展已經(jīng)被各國汽車制造商所高度重視，因此想在全球汽車市場疲軟的大環(huán)境下生存發(fā)展，塑料零部件在可回收利用方面的研發(fā)是必不可少的。
另一方面就是汽車塑料新產(chǎn)品的研發(fā)應(yīng)用，例如豐田汽車就對生物塑料期待滿滿，表示2015年之前將把汽車使用的塑料的20%(質(zhì)量比)更換為生物塑料。為實現(xiàn)前面提出的更換比例，還需要在生物塑料的耐熱性、成形性、耐沖擊性和長期可靠性等課題方面實現(xiàn)技術(shù)突破。豐田已開始推進上述課題的改進研究。目前，汽車使用的各種塑料的比例是：聚丙烯(PP)不足50%，聚氯乙烯(PVC)、聚氨脂(PU)和ABS樹脂等主要材料合計占到80%左右。豐田計劃2015年之前將逐步把這些塑料更換為生物塑料。首先將更換為生物塑料的是汽車內(nèi)部的“內(nèi)裝部件”。
在歐美國家，工程塑料30%-40%的消費都集中在汽車領(lǐng)域；在我國工程塑料市場的消費比例中，汽車用量已占到了11.82%，緊隨電子電氣之后(其所占消費比例為30.4%)。因此，業(yè)內(nèi)分析師稱，隨著近年汽車行業(yè)對塑料的迅猛需求，我國塑料產(chǎn)業(yè)和汽車產(chǎn)業(yè)已形成“一榮俱榮、一損俱損”之勢。由于汽車車身、內(nèi)飾、保險杠甚至引擎都大量使用各種型號塑料，國內(nèi)塑料行業(yè)也將伴隨汽車工業(yè)的刺激政策能否迎來新的發(fā)展高峰值得萬眾期待。
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