汽車制造商對于價格是非常敏感的，出于價格原因，許多ECU仍以8位微控制器為基礎。ECU過去往往用于實現(xiàn)某一特定功能，因而有必要借助CAN網(wǎng)絡鏈接一些8位ECU。然而，這種情況已經(jīng)發(fā)生了變化，尤其在傳動系統(tǒng)中，ECU目前以16位微控制器為基礎。但還需要進一步的改進，更多的應用、更標準化的界面以及更強大的運算能力在此成為必不可少的條件。
不過，ECU的數(shù)量將減少，以便使系統(tǒng)的復雜性得到控制。通過使用一體化程度更高的架構(gòu)，并采用功能更為強大的芯片，有望使整個系統(tǒng)得到簡化，并使嵌入式處理器的數(shù)量大為減少。這樣做會降低整合成本并增加可靠性。這就是為什么下一代傳動系統(tǒng)將采用具有集成的DSP功能的32位微控制器的原因。這同樣也適用于其它的汽車網(wǎng)絡。在車身電子系統(tǒng)中，ECU具有越來越多的功能，它需要比8位芯片能提供的還要多的運算能力。
數(shù)字信號處理器在汽車電子系統(tǒng)中被用于車載娛樂系統(tǒng)。一些車載娛樂系統(tǒng)被連接到CAN網(wǎng)絡，以便接收在其它ECU中已經(jīng)可以得到的數(shù)據(jù)。DSP的另一項應用是人機界面。對于汽車而言，這就是指儀表板。在許多汽車中，儀表板起到對所有汽車網(wǎng)絡的中央通訊網(wǎng)關的作用。因此，用于儀表板上的處理器通常需要一個以上的片上CAN模塊。
傳動系統(tǒng)的ECU也需要具有CAN接口的DSP。到目前為止，首批具有傳動控制和高質(zhì)量安全功能的ECU都是以DSP為基礎。雖然價格是關鍵問題，但是，DSP成本在下降。然而，并不是所有的DSP都提供像片上CAN這種汽車應用的外圍設備。有一些DSP具有集成的CAN模塊，但大多數(shù)DSP不具有這樣的模塊。這就是為什么一些芯片制造商開始把DSP功能集成到具有CAN連接性的標準32位微處理器之中的原因。
ECU越復雜，就需要越多的軟件；而軟件越多，需要的存儲器就越多。應用項目越大，在最后一刻更新軟件的可能性就越多，這就意味著對非易失性存儲器有大的需求。其是電子穩(wěn)定性控制和自適應巡航控制，它們都需要有高的存儲器性能。
未來，微控制器提供不止一個CAN模塊。32位微控制器用于執(zhí)行不同的任務，并且可能被連接到CAN傳動系統(tǒng)及其它CAN汽車網(wǎng)絡。這些固有的網(wǎng)關功能越來越得到人們的認同。典型的實例是針對電子穩(wěn)定性、自適應巡航和智能照明控制的ECU。
此外，汽車制造商與芯片制造商之間已經(jīng)開展了非常密切的合作。通過與汽車工程師的緊密合作，人們開發(fā)了大部分具有片上CAN模塊的CAN控制器和微控制器。
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