但凡到過(guò)美國(guó)的人，對(duì)其四通八達(dá)、筆直寬闊的公路都會(huì)有深刻的印象。美國(guó)公路通車(chē)?yán)锍虨?28．4萬(wàn)公里，居世界首位，是中國(guó)公路里程的4．8倍。美國(guó)的公路等級(jí)也是最高的，其高速公路里程達(dá)87500公里。有這樣一種說(shuō)法——美國(guó)實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化有兩大標(biāo)志，一是電普及到了鄉(xiāng)村，另一個(gè)就是建成了發(fā)達(dá)的公路網(wǎng)?？梢?jiàn)美國(guó)公路建設(shè)的發(fā)展為現(xiàn)代化的交通奠定了基礎(chǔ)，但同時(shí)也引發(fā)了相關(guān)的問(wèn)題。據(jù)有關(guān)部門(mén)統(tǒng)計(jì)，美國(guó)注冊(cè)汽車(chē)數(shù)從1956年的6500萬(wàn)輛激增至2003年的2．3億輛，增幅達(dá)254％，幾乎每人一輛。而同期美國(guó)公路里程數(shù)的增長(zhǎng)卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及車(chē)輛的增長(zhǎng)。這一度導(dǎo)致美國(guó)交通嚴(yán)重?fù)矶?。幸而美?guó)不斷探索新的方法，利用現(xiàn)代化的科技大為提高了道路交通的效能。
美國(guó)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展走在了世界的前列，因此由于經(jīng)濟(jì)發(fā)展引發(fā)的一系列交通問(wèn)題也最先在美國(guó)出現(xiàn)，比如道路的通行能力、交通的安全性、能源的損耗、環(huán)境污染等問(wèn)題越來(lái)越突出。據(jù)統(tǒng)計(jì)，僅美國(guó)每年因交通擁擠造成的燃油和時(shí)間浪費(fèi)就超過(guò)720億美元，每年因交通事故致死的人數(shù)超過(guò)4萬(wàn)，由此造成的損失超過(guò)1500億美元。為此，該國(guó)從上世紀(jì)60年代起就開(kāi)始研究智能交通系統(tǒng)（ITS），迄今該國(guó)的交通業(yè)發(fā)展程度已是全球領(lǐng)先。美國(guó)最新制訂的新世紀(jì)頭10年智能交通系統(tǒng)發(fā)展規(guī)劃，預(yù)計(jì)使年均交通事故減少15％，挽救上萬(wàn)人的生命，避免260億美元因交通堵塞及交通事故造成的損失。
在1976～1997年間，美國(guó)年車(chē)輛公里數(shù)以77％的速度上升，可是同期道路建設(shè)里程的增長(zhǎng)率卻僅為2％，在城市交通的高峰期，全美范圍內(nèi)27％的州際高速公路被堵塞，54％的車(chē)處于擁擠狀態(tài)。由于交通擁擠，人們每天消耗的上下班時(shí)間比平時(shí)平均多了1．5小時(shí)。交通擁堵一度成為美國(guó)的一大難題。
為此，美國(guó)在道路交通的信息化、智能化方面加大開(kāi)發(fā)力度。1991年美國(guó)國(guó)會(huì)指派美國(guó)交通部負(fù)責(zé)全國(guó)的智能交通系統(tǒng)發(fā)展工作，并在以后的6年中由政府撥款6．6億美元，用來(lái)進(jìn)行智能交通系統(tǒng)的研究。1995年3月美國(guó)交通部首次正式發(fā)布了“國(guó)家智能交通系統(tǒng)項(xiàng)目規(guī)劃”，明確規(guī)定了智能交通系統(tǒng)的7大領(lǐng)域和29個(gè)用戶(hù)服務(wù)功能，并確定了到2005年的年度開(kāi)發(fā)計(jì)劃。著重發(fā)展的7大領(lǐng)域?yàn)椋撼鲂泻徒煌ü芾硐到y(tǒng)、出行需求管理系統(tǒng)、公共交通運(yùn)營(yíng)系統(tǒng)、商用車(chē)輛運(yùn)營(yíng)系統(tǒng)、電子收費(fèi)系統(tǒng)、應(yīng)急管理系統(tǒng)、先進(jìn)的車(chē)輛控制和安全系統(tǒng)。
現(xiàn)在的美國(guó)已經(jīng)成為一個(gè)智能交通系統(tǒng)大國(guó)，智能交通在美國(guó)的應(yīng)用已達(dá)80％以上，而且相關(guān)的產(chǎn)品居全球前列。智能交通系統(tǒng)的相關(guān)技術(shù)已經(jīng)產(chǎn)生了顯著的效益，如電子收費(fèi)、付費(fèi)系統(tǒng)，大大提高了道路的使用效率。在環(huán)境方面，運(yùn)輸效率的提高意味著減少車(chē)輛廢氣排放。例如，在美國(guó)廣泛使用的交互式導(dǎo)航系統(tǒng)能使車(chē)輛廢氣排放量減少5％～16％。目前，美國(guó)在智能交通系統(tǒng)應(yīng)用發(fā)展較快的幾個(gè)方面分別是：車(chē)輛安全系統(tǒng)（占51％）、電子收費(fèi)（占37％）、公路及車(chē)輛管理系統(tǒng)（占28％）、實(shí)時(shí)自動(dòng)定位系統(tǒng)（占20％）、商業(yè)車(chē)輛管理系統(tǒng)（占14％）。
為了加快智能交通系統(tǒng)的發(fā)展，2001年4月，美國(guó)召開(kāi)了一次由智能交通系統(tǒng)行業(yè)260名專(zhuān)家和有關(guān)人員參加的全國(guó)高層討論會(huì)。會(huì)后制訂了新世紀(jì)頭10年智能交通系統(tǒng)發(fā)展規(guī)劃，提出了未來(lái)智能交通系統(tǒng)的使命和發(fā)展目標(biāo)。規(guī)劃明確了具體的目標(biāo)：一是安全方面。減少交通傷亡事故和財(cái)產(chǎn)損失，到2011年，減少交通事故達(dá)15％。二是經(jīng)濟(jì)效益。以可靠的信息和良好的基礎(chǔ)設(shè)施管理，保證出行時(shí)間的準(zhǔn)確性，便于人們決定是否或何時(shí)、通過(guò)哪種方式出行，有助于形成高效的、終端至終端的客貨運(yùn)輸，包括快速的、無(wú)間隙的、多方式之間的貨物轉(zhuǎn)換，以達(dá)到每年節(jié)省200億美元的目的。三是環(huán)境保護(hù)和減少能耗。降低燃油耗費(fèi)，減輕噪音污染以及其它交通因素構(gòu)成的對(duì)人們?nèi)粘Ｉ畹陌踩徒】档奈：Τ潭取Ｃ绹?guó)交通部估計(jì)，智能交通系統(tǒng)的應(yīng)用將減少大約每年120萬(wàn)起的交通事故，挽救上萬(wàn)人的生命，節(jié)省260億美元因交通堵塞及交通事故造成的損失
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