由NASA資助的研究人員將改進一種儀器，這種儀器不但能捕捉火星生命分子結構單元的微弱痕跡，還可以確定分子結構單元是否由有生命體構成。
這種被稱為Urey的“火星有機氧化劑探測器”（Mars Organic and Oxidant Detector），已在地球上最貧瘠的阿塔卡馬沙漠地域證實了它的能力。歐空局從美國引進這種儀器，作為將于2013年發(fā)射的ExoMars探測器上的科學載荷。NASA為Urey儀器的研發(fā)投資75萬美元。
歐空局的ExoMar漫游者計劃將碾碎火星土壤樣品，將其粉末送入分析儀（包括Urey），以尋找生命跡象。每份樣品都是由機械鉆頭從地下挖掘出的物質。
為幫助判讀這些信息，儀器將評估火星環(huán)境條件消除這些分子線索的速度。Urey可以萬億分之幾的濃度探測若干種有機分子，如氨基酸等。如果Urey可以在火星上找到鏡像分子均勻混合，則表明我們所未知的生命存在于此。
Urey的氧化劑儀器具備涂覆多種化學薄膜的微傳感器。次臨界水抽取系統(tǒng)（sub-critical water extractor）從土壤樣品粉末中提取有機化合物。熒光探測器會顯示氨基酸分子、DNA和RNA成分及其他有機化合物的存在。微型毛細管電泳單元將分離不同有機化合物?！?
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