1．單層屋面實現(xiàn)了驚人的增長
眾所周知，20世紀60年代以前的100年內(nèi)，屋面技術(shù)的變化很小，世界各國均以熱粘瀝青鋪設3至4層瀝青卷材作為屋面的防水層，叫做疊層屋面（BUR），美國也不例外。
隨著化學工業(yè)的進步，橡膠和塑料工業(yè)取得了重大的技術(shù)進步，為單層屋面的發(fā)展提供了物質(zhì)基礎(chǔ)。1962年，美國卡萊爾公司在芝加哥國際機場屋頂上鋪設了EPDM（三元乙丙）屋面卷材，開創(chuàng)了單層屋面的先河。從此以橡膠和塑料為基的單層屋面在低坡度屋面領(lǐng)域登場。但是，初期單層屋面的發(fā)展緩慢，人們?nèi)粤晳T性地熱衷于比較可靠的疊層屋面。
70年代世界資源形勢為單層屋面的發(fā)展帶來了機遇。首先，1973年的阿拉伯石油禁運，導致石油價格猛漲，優(yōu)質(zhì)屋面瀝青供應短缺。同時，較高的能源價格增加了對較高熱阻值屋面系統(tǒng)的需求。這使得單層屋面更加吸引人們的目光，因為它可以直接鋪在聚異氰脲酸酯和膨脹聚苯乙烯這樣的先進保溫板上。當時疊層屋面也發(fā)生了一些功能問題，如雙層鋪設失敗和在聚氨酯保溫板上起泡等。雖然如此，那時屋面承包商對單層的使用仍持謹慎態(tài)度，1997年在低坡度屋面市場中僅占10%以內(nèi)。
之后，單層屋面的材料質(zhì)量不斷提高，施工技術(shù)相應改進和完善，單層屋面得到迅速、持續(xù)的增長，1984年增加到25%，1987年上升到48%，而2006年已超過半數(shù)，占到市場的54%，成為主導屋面材料。
另據(jù)統(tǒng)計，2005年美國單層屋面協(xié)會會員公司提供了2.787億平方米屋面卷材，是1984年供貨量的兩倍以上，可見到產(chǎn)量之巨大。
2．單層屋面在解決問題和提高質(zhì)量中前進
像很多新技術(shù)那樣，單層屋面經(jīng)歷過增長中的痛苦。在1987年的調(diào)研中屋面承包商在單層屋面遇到的問題最多。當單層屋面市場份額超過50%時，一些承包商反映單層產(chǎn)品的破壞和召回返修最多，高達75%。
EPDM屋面卷材本身問題很少，但鋪設技術(shù)欠佳，特別是接縫的事故時有發(fā)生。EPDM卷材的耐候性極其優(yōu)越，但現(xiàn)場接縫和安裝技術(shù)需要有較大的改進。美國一些有實力的企業(yè)通過提供完整的配套材料和技術(shù)創(chuàng)新，很好地解決了以接縫為主的一系列技術(shù)問題，保證了EPDM屋面卷材成為首屈一指的屋面材料，其技術(shù)水平遠遠高于世界其他發(fā)達國家。
PVC屋面卷材的發(fā)展也不是一帆風順的，初期均質(zhì)型PVC卷材曾普遍出現(xiàn)開裂問題，導致生產(chǎn)廠家大大減少，產(chǎn)量下降；之后改為增強型產(chǎn)品，并采用不遷移的增塑劑，從而大大延長了材料的使用壽命，保證PVC卷材在單層屋面中占有一席之地。
TPO屋面卷材是單層屋面的后起之秀，考慮了其他單層屋面的經(jīng)驗教訓，一開始就以采用增強型產(chǎn)品為主，屋面質(zhì)量比較令人滿意。TPO卷材在過去幾年有著兩位數(shù)以上的增長。據(jù)2006年的調(diào)研，71%的承包商對TPO卷材的功能表示滿意。在不滿意者中，66%歸咎于接縫問題和冷氣候下施工困難。
從20世紀90年代開始，單層屋面問題持續(xù)下降，而市場份額卻顯著增加。20世紀80年代單層屋面市場份額比當今小得多，但報告單層屋面返修最多的承包商接近70%，而2006年只有58%的承包商報告單層屋面返修最多。實際上多年返修率連續(xù)下降，但單層屋面的市場份額卻有了明顯的增長，這應當歸功于材料質(zhì)量的提高和施工技術(shù)的改進。
3．單層屋面的新進展
市場份額
在單層屋面中主要使用EPDM、TPO和PVC這三種屋面卷材，在2006年的新建屋面中，EPDM占22%，TPO占19%，PVC占9%；在重鋪屋面中，EPDM占21%，TPO占16，PVC占10%。目前EPDM高居首位，TPO呈最快增長之勢，而PVC則穩(wěn)定在9%左右。
EPDM美國的EPDM屋面系統(tǒng)堪稱世界第一，卷材質(zhì)量優(yōu)越，標準中熱穩(wěn)定性要求遠遠高于歐州，配套材料齊全，鋪裝技術(shù)先進。產(chǎn)品品種有均質(zhì)型、增強型和背襯型以及自粘型。寬度從1.37到15.24米。廠家提供包括卷材、泛水、膠粘劑、密封膠、固定件、保溫材料、管座等整套屋面材料和產(chǎn)品，特別是近年來推出了接縫和覆蓋用的各種優(yōu)質(zhì)自粘帶，徹底解決了EPDM難以粘接的難題，結(jié)果維護費不斷降低，1993年僅占1%，現(xiàn)在已可以忽略不計。EPDM屋面的使用壽命不斷延長，典型的屋面保證期為10年，近期又先后推出了20年和30年的保證期。
PVCPVC屋面卷材的最大優(yōu)點是接縫可焊接，但均質(zhì)型卷材易開裂。為了解決初期使用出現(xiàn)的問題，改用纖維和織物增強型產(chǎn)品，卷材用改性PVC樹脂，采用高分子量增塑劑和高效光穩(wěn)定性，據(jù)稱DuPont公司的Elvaloy樹脂型增塑劑，不揮發(fā)，可提供永久的柔性。這些改進措施收到了明顯的成效，PVC的平均屋面壽命大于30年，最長的23年后仍能焊接。
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