在過(guò)去的一兩個(gè)月里，如果你瀏覽過(guò)新聞網(wǎng)站、看過(guò)電視或讀過(guò)報(bào)紙，很容易就會(huì)發(fā)現(xiàn)，困擾半導(dǎo)體行業(yè)的芯片短缺情形已經(jīng)成為主流新聞。當(dāng)然，這個(gè)問(wèn)題影響了整個(gè)供應(yīng)鏈，從汽車到游戲機(jī)到消費(fèi)電器等各個(gè)行業(yè)，這反過(guò)來(lái)又影響了很多人和工作。
現(xiàn)實(shí)世界中由于半導(dǎo)體短缺造成的數(shù)據(jù)是相當(dāng)嚴(yán)酷的。例如，汽車行業(yè)今年的營(yíng)收預(yù)計(jì)將損失高達(dá)1,100億美元，而DRAM等零部件的交貨期最長(zhǎng)已延長(zhǎng)至12個(gè)月。這給芯片設(shè)計(jì)師、設(shè)備工程師和其他參與設(shè)備的開(kāi)發(fā)和制造的人帶來(lái)了重大的限制和新的難題。
當(dāng)然，長(zhǎng)期參與科技行業(yè)的人士以前也看到過(guò)這種情況。不幸的是，半導(dǎo)體行業(yè)經(jīng)常在供應(yīng)不足和供應(yīng)過(guò)剩之間搖擺不定。即使是現(xiàn)在，半導(dǎo)體行業(yè)中也有一些人對(duì)供應(yīng)過(guò)剩的速度比預(yù)期更快以及芯片價(jià)格不可避免的快速下跌表示擔(dān)憂。
然而，這一次由于各種不同的原因，情況有所不同。首先，我們已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了期待已久的“數(shù)字化”應(yīng)用，因此，與以往相比，更多的芯片被用于更廣泛的設(shè)備中。由于市場(chǎng)對(duì)智能和連接性的需求不斷增加，設(shè)備開(kāi)發(fā)商對(duì)能夠?qū)崿F(xiàn)這些功能的芯片的需求正在飆升。簡(jiǎn)而言之，物聯(lián)網(wǎng)(IoT)終于真正到來(lái)了。
第二，疫情大流行帶來(lái)了一些意想不到的變化。例如在家辦公和混合工作趨勢(shì)已導(dǎo)致個(gè)人電腦和相關(guān)外圍設(shè)備出貨量達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄水平，而這些設(shè)備傳統(tǒng)上是半導(dǎo)體供應(yīng)的主要用戶。與家庭娛樂(lè)相關(guān)的設(shè)備也出現(xiàn)了巨大增長(zhǎng)，包括大屏幕電視、智能音箱和許多其他使用大量芯片的設(shè)備。
在更高層次上，疫情極大地加速了人們對(duì)一系列以技術(shù)為重點(diǎn)的產(chǎn)品和服務(wù)的接受和需求，有些人認(rèn)為我們已經(jīng)看到預(yù)估需時(shí)7年的技術(shù)采用率被壓縮到了1年。事實(shí)上，大多數(shù)人最初預(yù)計(jì)疫情會(huì)產(chǎn)生完全相反的效果，因而導(dǎo)致大量芯片訂單在18個(gè)月前大幅減少。
當(dāng)然，行業(yè)并沒(méi)有簡(jiǎn)單的辦法來(lái)解決當(dāng)前短缺問(wèn)題。為了建造更多的晶圓廠有很多努力和聲明，但業(yè)內(nèi)人士知道，制造芯片涉及難以置信的成本和復(fù)雜性，這也意味著至少要到2023年才能感受到任何有意義的影響。
與此同時(shí)，各種類型和規(guī)模的組織都在努力找出既能在短期內(nèi)克服這些挑戰(zhàn)，同時(shí)又能思考長(zhǎng)期解決方案的方法。不幸的是，在目前的一些情況下，比如某些車型，我們看到汽車公司決定簡(jiǎn)單地忽略他們無(wú)法獲得的由芯片提供的功能。雖然這不是一個(gè)長(zhǎng)期可行的選擇，但至少允許某些產(chǎn)品發(fā)貨。在其他情況下，Silicon Labs等芯片設(shè)計(jì)公司正在與整個(gè)供應(yīng)鏈進(jìn)行更深入的討論，同時(shí)也與客戶進(jìn)行更多溝通，以確保他們能夠滿足需求。
我們也開(kāi)始看到產(chǎn)品工程師、供應(yīng)鏈專家、分銷商和芯片供應(yīng)商開(kāi)始更有創(chuàng)意地思考他們可以用現(xiàn)有的芯片做什么。與疫情的許多方面一樣，這種短缺正在推動(dòng)思維和方法的巨大變化，半導(dǎo)體和產(chǎn)品設(shè)計(jì)行業(yè)以前可能不愿意考慮這些變化。最值得注意的是，企業(yè)更加關(guān)注在實(shí)現(xiàn)設(shè)計(jì)目標(biāo)的同時(shí)可以做出哪些權(quán)衡，并開(kāi)始有了更多的靈活性。常言道，需求是發(fā)明之母。
實(shí)際上，這將轉(zhuǎn)換為尋找替代供應(yīng)源，或調(diào)整需求以利用不同的半導(dǎo)體制程工藝節(jié)點(diǎn)、封裝和配置選擇。在某些情況下，它還會(huì)導(dǎo)致重新設(shè)計(jì)或至少對(duì)產(chǎn)品進(jìn)行設(shè)計(jì)調(diào)整，以利用現(xiàn)有的芯片。這也大大推動(dòng)了半導(dǎo)體供應(yīng)鏈的討論和溝通，有助于更貼近現(xiàn)實(shí)的預(yù)測(cè)。此外，在時(shí)間安排上也有更大的靈活性，越來(lái)越多的組織顯示出快速調(diào)整的能力，以便利用其他公司生產(chǎn)計(jì)劃的變化。
即使有了更多“開(kāi)箱即用”的思維、更好的溝通和更大的靈活性，管理芯片供應(yīng)鏈的復(fù)雜性也不會(huì)很快變得容易。至少現(xiàn)在，隨著這些類型的對(duì)話被提升到各地區(qū)公司內(nèi)部的管理層會(huì)議焦點(diǎn)和政府領(lǐng)導(dǎo)級(jí)別的討論中，應(yīng)對(duì)這些半導(dǎo)體行業(yè)挑戰(zhàn)所需的資源應(yīng)該更容易獲得。 事實(shí)是，今天的半導(dǎo)體短缺問(wèn)題仍將伴隨我們一段時(shí)間，但有了新的想法，新的方法和增加的靈活性，企業(yè)將可以更聰明地利用可用的資源，以幫助實(shí)現(xiàn)他們的目標(biāo)。
作者：TECHnalysis Research總裁兼首席分析師Bob O’Donnell
（轉(zhuǎn)載）
