二十一世紀(jì)第三個十年的開局時刻有些艱難。當(dāng)許多人還在為澳大利亞森林大火和席卷東非、西亞的蝗蟲災(zāi)害而擔(dān)憂時，一場突如其來的疫情又在全球各國次第爆發(fā)，迄今仍未有止息跡象。事實上，被疫情困擾的不僅是人類，我們賴以生存繁衍的星球也正受“疫情”的侵襲：南北極洲冰川加速融化;全球平均海平面不斷升高;酸雨“進階”為微塑料顆粒雨;根據(jù)世界氣象組織的聲明，全人類剛剛度過了“有儀器記錄以來”最熱的十年(2010-2019)，而接下來，極端天氣現(xiàn)象可能會更頻繁地出現(xiàn)……
我相信，中國乃至全世界終會打贏與新冠疫情的“戰(zhàn)爭”，經(jīng)濟與民生亦將有序恢復(fù)。這些事件也促使我們深思，我們應(yīng)從更長遠(yuǎn)的周期、以更審慎的態(tài)度來看待人、自然、科技在未來的關(guān)聯(lián)，并盡快行動起來，在個人、企業(yè)、社會利益的“可持續(xù)”與整個地球環(huán)境、生態(tài)系統(tǒng)的“可持續(xù)”之間實現(xiàn)可貴的平衡。
微軟全球資深副總裁、微軟亞太研發(fā)集團主席兼微軟亞洲研究院院長洪小文博士
從碳減排到碳負(fù)排 擁抱更清潔的未來
年初，微軟 CEO 薩提亞·納德拉在展望未來十年、解析公司使命時，特別強調(diào)了“致力于可持續(xù)發(fā)展的未來”的重要性。他指出，盡管沒有任何一家企業(yè)能夠獨力應(yīng)對主要由碳危機導(dǎo)致的氣候變化的破壞性影響，但微軟作為一家全球性的科技公司，有義務(wù)為此而竭盡全力。當(dāng)前，微軟已將大氣中的碳排放、能源、水、廢棄物等設(shè)定為主要關(guān)注方向，并承諾在2030年之前，實現(xiàn)公司的碳負(fù)排放，并在2050年之前，消除公司自1975年成立以來直接排放及因供應(yīng)鏈而排放的所有碳。同時，微軟還投入了10億美元設(shè)立了一項氣候創(chuàng)新基金，以推動碳減排、碳捕獲及碳消除技術(shù)的更快發(fā)展。從明年起，微軟還會在供應(yīng)鏈采購流程中明確加入對碳排放的要求。
圖為微軟總裁 Brad Smith、微軟首席財務(wù)官 Amy Hood 以及微軟首席執(zhí)行官薩提亞?納德拉(Satya Nadella)宣布微軟計劃在 2030 年實現(xiàn)碳負(fù)排放。(Brian Smale 攝于 2020 年 1 月 15 日)
企業(yè)對環(huán)境的影響大體來自于以下幾個方面：首先是產(chǎn)品和服務(wù)，如原料采購，產(chǎn)品研發(fā)、設(shè)計、制造、儲存、運輸、銷售或提供服務(wù)支持的過程中的耗能與排放;其次是企業(yè)運維，是指在企業(yè)自身運營(如建筑物、辦公環(huán)境、數(shù)據(jù)中心等)期間的耗能及排放;其三是政策，即企業(yè)的理念與行動是否與科學(xué)界乃至全球在可持續(xù)發(fā)展課題領(lǐng)域的共同目標(biāo)保持一致;其四是客戶與合作伙伴，例如來自生態(tài)鏈相關(guān)企業(yè)的耗能與排放;其五是員工的行為是否亦合乎可持續(xù)的準(zhǔn)則。
在微軟，我們強調(diào)無論是辦公場所還是用以支撐智能云及人工智能服務(wù)的數(shù)據(jù)中心，所消耗的電力都應(yīng)來自可再生能源，以實現(xiàn)凈零排放。同時，無論是硬件產(chǎn)品的制造還是辦公物品、餐食飲水的采購，也要滿足凈零排放的要求，至少應(yīng)達到碳中和。也就是說，必須確保企業(yè)是綠色的、全周期管理運維是綠色的、包括客戶及供應(yīng)商伙伴在內(nèi)的生態(tài)鏈都是綠色的。
然而與采掘、原材料、制造加工等較“重”的產(chǎn)業(yè)相比，像微軟這樣的科技公司所消耗的能源原本就較少，因此僅僅做到自身的減排、零排、負(fù)排，對于改善我們所處的環(huán)境來說還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，我們還需要充分發(fā)掘數(shù)字科技的賦能價值，攜手不同行業(yè)的伙伴們，共同探索普適高效且可以不斷升級的可持續(xù)發(fā)展解決方案。微軟云計算服務(wù)就是面向可持續(xù)發(fā)展的重要技術(shù)之一，通過以可再生能源驅(qū)動、可持續(xù)方式運營、提供高效云服務(wù)的數(shù)據(jù)中心，企業(yè)上云的碳排放量將比使用本地數(shù)據(jù)中心低60%。微軟將積極運用在人工智能、數(shù)據(jù)科學(xué)和數(shù)字化轉(zhuǎn)型等領(lǐng)域的技術(shù)積累，幫助全球各地的合作伙伴減少碳足跡，打造綠色供應(yīng)鏈，予力更多企業(yè)、機構(gòu)的可持續(xù)發(fā)展進程，共同擁抱一個更清潔的未來。
精準(zhǔn)和優(yōu)化 人工智能助力可持續(xù)發(fā)展
盡管大眾對于人工智能的認(rèn)知可能還停留在語音助手、機器客服等產(chǎn)品和服務(wù)層面，但現(xiàn)實中，人工智能技術(shù)已經(jīng)越來越廣泛地被應(yīng)用于多元行業(yè)的業(yè)務(wù)實踐中，其“優(yōu)化流程”以及“精準(zhǔn)解決問題”的價值也得到了眾多企業(yè)的認(rèn)可——客觀地說，即便不去刻意追求節(jié)能減排、保護環(huán)境，率先引入人工智能技術(shù)的行業(yè)也能夠在提升運營效能的同時，減少對環(huán)境的負(fù)面影響。
在我看來，在人工智能的輔助下，各行業(yè)客戶的能力提升主要就體現(xiàn)在了兩個維度，一是優(yōu)化：同樣的工作、同樣的流程，由人工智能來分析、推演、優(yōu)化、部署，能夠最大程度地提升效率、節(jié)約成本、節(jié)省資源。二是精準(zhǔn)，特別是當(dāng)人工智能結(jié)合物聯(lián)網(wǎng)的實時傳感數(shù)據(jù)，其所定義的問題與隱患、做出的判斷與決策往往更加準(zhǔn)確。我們已積累的很多案例可以證明，人工智能作為人類智能的輔助，僅需通過短時間的學(xué)習(xí)和調(diào)試，便能在分析和解決復(fù)雜問題時，表現(xiàn)出令企業(yè)決策層驚喜的能力。
以物流行業(yè)為例，航運業(yè)多年來面對著一個復(fù)雜的問題，就是當(dāng)貨輪滿載集裝箱抵達目標(biāo)港口并完成卸貨，準(zhǔn)備返航時，卻發(fā)現(xiàn)沒有足夠的貨物可裝載，那么是應(yīng)該就地處理掉數(shù)以萬計的空集裝箱，還是浪費能源、將空箱裝船運回始發(fā)港口?事實上，這兩種方案都會造成很多資源的浪費。微軟亞洲研究院與東方海外航運公司共同針對這一難題進行了探索。目前，通過使用人工智能和機器學(xué)習(xí)等技術(shù)來優(yōu)化航運網(wǎng)絡(luò)運營，不僅可以減少運營成本，還有效地減少了對大氣和海洋的影響。
再比如在風(fēng)電業(yè)，在微軟人工智能技術(shù)的支持下，丹麥風(fēng)電企業(yè) ?rsted 得以隨時監(jiān)測和優(yōu)化1300臺風(fēng)力渦輪機的設(shè)備性能，進行預(yù)測性維護,從而為1250萬人提供電力。在中國，遠(yuǎn)景科技結(jié)合物聯(lián)網(wǎng)、大數(shù)據(jù)、人工智能、機器學(xué)習(xí)和微軟智能云 Azure，通過監(jiān)測風(fēng)速、風(fēng)向等因素對風(fēng)力渦輪機進行實時調(diào)整，可將風(fēng)能發(fā)電量最多提高 15%，充分釋放了業(yè)務(wù)數(shù)據(jù)中的無窮潛力。這些工作大大降低了風(fēng)電的運維成本，提高了生產(chǎn)效率，是實現(xiàn)零碳生態(tài)能源的有效方法。
我們能夠看到經(jīng)由人機協(xié)力來優(yōu)化和改造人類社會與自然環(huán)境的前景，例如將人工智能普遍應(yīng)用于建筑、交通、公共衛(wèi)生等領(lǐng)域，以建設(shè)真正意義上可持續(xù)發(fā)展的智慧城市與高度文明的社會形態(tài)。例如，隨著越來越多公司開始用人工智能輔助建筑物的設(shè)計，我們將看到越來越多節(jié)能型、水電自給自足型建筑的出現(xiàn)。微軟位于西雅圖的總部正在園區(qū)建設(shè)、改造和運營中減少對環(huán)境的影響，通過智能樓宇技術(shù)、無碳用電、減少建筑材料的碳排放量等努力，微軟將成為首個實現(xiàn)“零碳排放”目標(biāo)的大型企業(yè)園區(qū)。在丹麥，丹佛斯公司利用微軟人工智能和物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)，可以幫助超市減少30%的能源消耗和40%的食物浪費。
人工智能助力抗疫又是另一個典型例證。從新冠疫情爆發(fā)之初到現(xiàn)在，人工智能技術(shù)在各個國家都得到了廣泛深入的運用，如疫情監(jiān)控、密切接觸人員追蹤、傳染路徑預(yù)測、輔助診斷和治療、遠(yuǎn)程醫(yī)療等等。后戰(zhàn)疫時代，人工智能必將大有用武之地，如疫苗的開發(fā)、新風(fēng)險的預(yù)警等都需要人工智能的輔助。
“可持續(xù)發(fā)展”的堅實支點
事實上，創(chuàng)造可持續(xù)發(fā)展的未來，是整個人類命運共同體所肩負(fù)的責(zé)任和使命。我認(rèn)為，有三個因素構(gòu)成了“可持續(xù)發(fā)展”的堅實支點。
一是技術(shù)。自第一次工業(yè)革命至今，一次次技術(shù)爆炸極大地改善了人們的物質(zhì)生活水平，但也對我們星球的環(huán)境造成了破壞。好在近年來，越來越多的國家、企業(yè)、民眾意識到“技術(shù)向善”的重要性，并開始著眼于改變。我想，技術(shù)雖然不能解決所有問題，但卻是我們邁向可持續(xù)發(fā)展目標(biāo)的重要助力。我們應(yīng)積極推動包括人工智能在內(nèi)的先進技術(shù)在各行業(yè)的運用與普及，讓技術(shù)真正成為正向的、有益于世界的力量。
二是道德與使命。很明顯，在一個瀕臨崩潰的生態(tài)系統(tǒng)里，沒有個體能夠獨善其身。也就是說，每個人都對可持續(xù)發(fā)展負(fù)有責(zé)任，不能因自身的渺小與所能貢獻的力量的微薄而漠視這種責(zé)任。
三是經(jīng)濟與利益。一直以來，不同的國家、不同的公司和機構(gòu)在環(huán)境保護方面所付出的資源和努力有多亦有少，很多時候這無關(guān)道德與使命，卻與國家經(jīng)濟狀況、公司和機構(gòu)本身的盈利情況有關(guān)。富足的國家、富有的公司和機構(gòu)理應(yīng)做出更大貢獻——畢竟，倉廩實而知禮節(jié)，衣食足而知榮辱，首先要確保身處貧窮區(qū)域的人們的生存權(quán)和發(fā)展權(quán)，才能去考慮“可持續(xù)”——但也要看到，“可持續(xù)”并不等于“虧本生意”，如新能源、新材料、廢棄物處理等方向，強勁的需求都足以催生出強大的企業(yè)，所以用時時更新的思維去思考是十分重要的。
總之，想要確保世界可持續(xù)、人類可持續(xù)、多樣化物種可持續(xù)，技術(shù)、道德與使命、經(jīng)濟與利益三者缺一不可。從長遠(yuǎn)來看，只有打造出一個可持續(xù)的經(jīng)濟模式，讓所有的參與者都能夠在為“可持續(xù)”做貢獻的同時獲得益處，進而構(gòu)筑出不斷產(chǎn)生正向反饋的閉環(huán)，這才是整個地球、社會長久甚至永續(xù)之計。
（轉(zhuǎn)載）
