當國際電信聯(lián)盟(ITU)公布5G主要目標時，3GPP也面臨著一大難題，即如何在頻譜資源有限的情況下擴展當前無線網(wǎng)絡(luò)的功能。 頻譜相當于帶寬，業(yè)界亟需更多的頻譜來提高數(shù)據(jù)速率以及滿足超出4G的特定用例需求。 遺憾的是，6 GHz以下可用的空閑頻譜資源非常少。 正因如此，3GPP早在標準制定之初就引入了將毫米波頻率用作移動接入頻譜的概念。
5G從一開始就與毫米波有著千絲萬縷的關(guān)系。毫米波頻譜的速率可達現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)的10倍甚至以上，從而為實現(xiàn)5G所需的數(shù)據(jù)速率提供了可能性。 對于很多人來說，這或許并不稀奇，但將毫米波頻譜接入到移動應(yīng)用會帶來一系列的挑戰(zhàn)。 很多人可能會問，這些挑戰(zhàn)是否有經(jīng)濟高效的解決方法? 早期的5G毫米波部署面向的是兩個特定用例：室內(nèi)“熱點”和固定無線接入(FWA)， 而并非LTE環(huán)境下的移動接入。
雖然毫米波前景廣闊，但若想成功應(yīng)用，還需要進一步的努力。3GPP也在不斷研究其他頻率方案，為5G應(yīng)用探尋更多的頻譜。 除了毫米波之外，3GPP啟動了NR-U研究項目來研究非授權(quán)頻譜。 在LTE或4G方面，3GPP使用非授權(quán)頻段來實現(xiàn)WiFi與LTE的共存，因此LTE用戶可以利用非授權(quán)的2.4 GHz或5 GHz頻段來輔助提升數(shù)據(jù)吞吐量。 LTE和WiFi在授權(quán)輔助接入(license assisted access，LAA)框架下可以共存，但目前尚不清楚有多少用戶采用這項技術(shù)。 3GPP的5G NR-U提案遠遠超越了原先的4G工作內(nèi)容，此外，其他旨在進一步推動NR-U項目的計劃也已提出。
無獨有偶，聯(lián)邦通信委員會(FCC)發(fā)布了一份調(diào)查通知書，提議制定規(guī)則來研究5.925～7.125 GHz的6 GHz頻段是否屬于非授權(quán)頻段，并研究該頻段能否應(yīng)用到5G。 該頻譜目前已得到有線電視運營商的應(yīng)用，用于分配業(yè)務(wù)、雷達和專用微波通信鏈路。 該頻譜一旦指定為非授權(quán)頻譜，5G運營商和其他人就可以利用該頻譜來創(chuàng)建新的網(wǎng)絡(luò)或增強已部署的網(wǎng)絡(luò)。 將2.4 GHz 、5 GHz和目前的6 GHz相結(jié)合，可能會產(chǎn)生超過1 GHz的頻譜來滿足5G應(yīng)用。
但是，面向5G網(wǎng)絡(luò)的非授權(quán)頻段并不是任取任用的。任何采用非授權(quán)頻譜的5G設(shè)備均須滿足以下所有技術(shù)要求：
1、符合低功耗輻射要求，以抑制信號傳播和帶內(nèi)干擾，進而限制覆蓋范圍。
2、與現(xiàn)有用戶共享頻譜，以便使所有設(shè)備可以共存，但這會增加5G終端的技術(shù)復(fù)雜性。
3、與當今的WiFi設(shè)備類似，利用DFS(動態(tài)頻率選擇)和TPC(傳輸功率控制)技術(shù)促進共存。
4、可能采用LTE或4G共存技術(shù)，例如LBT(先聽后說)，以實現(xiàn)與WiFi設(shè)備的共存。
對于較少使用該頻譜的用例，可以有策略地部署5G NR-U，創(chuàng)建可超越當前技術(shù)的專用5G NR網(wǎng)絡(luò)，實現(xiàn)3GPP的關(guān)鍵性能目標——更快的數(shù)據(jù)速率、更高的可靠性和更低的延遲，從而進一步擴展5G生態(tài)系統(tǒng)，雖然這可能僅發(fā)生在局部區(qū)域或者特定用例中。
初看之下，NR-U增加了復(fù)雜性，迫使3GPP成員權(quán)衡其優(yōu)勢、成本和潛在缺點; 而實際上，它擁有大量頻譜，而頻譜正是發(fā)揮5G潛力的關(guān)鍵。 如果3GPP能夠成功推進NR-U，那么一旦毫米波技術(shù)成熟，大量的非授權(quán)毫米波頻譜也將能夠得到有效利用。 NR-U只是3GPP R16及未來版本的其中一個研究項目，但卻可能會成為5G計劃的關(guān)鍵，并很有可能產(chǎn)生比最初預(yù)想更為重要的用途。
顯然，5G新空口(NR)采用了新的頻段和波束成形技術(shù)，具有更高的帶寬，這些特性給設(shè)計和測試帶來了嚴峻挑戰(zhàn)，亟需強大的工具來加速創(chuàng)新。
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