本次工業(yè)4.0浪潮的興起，和前三次工業(yè)革命，有著完全不同的國家戰(zhàn)略思考。如果說通過第一次工業(yè)革命，讓蒸汽機(jī)為人類提供機(jī)器動力，可以比喻為解放了人類的雙手;那么通過第二次工業(yè)革命，讓電力實(shí)現(xiàn)動力的遠(yuǎn)程傳輸，則可以比喻為解放人類的雙腿;而最近一次完成的第三次工業(yè)革命，讓電子技術(shù)實(shí)現(xiàn)了生產(chǎn)自動化，更可以比喻為解放了人類的神經(jīng)。那么，經(jīng)過這三次工業(yè)革命，整個(gè)社會已經(jīng)基本進(jìn)入到一個(gè)衣食無憂、產(chǎn)能過剩的階段，為什么在這個(gè)時(shí)點(diǎn)，德國政府還要提出可以比喻為解放人類的大腦的第四次工業(yè)革命?
對于像德國這樣高度工業(yè)化的國家，制造業(yè)占據(jù)了其經(jīng)濟(jì)總量(以2013年為例)的22%之多。多年以來，德國不僅憑借一批制造業(yè)巨頭稱雄于世界，典型的例子莫過于汽車工業(yè)里的寶馬、戴姆勒和大眾，并且還擁有一大批在各個(gè)細(xì)分市場里穩(wěn)居全球前三名的被喻為“隱形冠軍”的中等規(guī)模的制造企業(yè)。
這些以制造業(yè)為代表的實(shí)體經(jīng)濟(jì)，對于國家競爭戰(zhàn)略來講發(fā)揮著重要的作用。繼續(xù)保持在制造業(yè)里的領(lǐng)先地位，是德國乃至整個(gè)歐洲的重要戰(zhàn)略。歐盟在2012年提出一項(xiàng)計(jì)劃，希望在2020年以前，將其制造業(yè)在經(jīng)濟(jì)總量中的比例，由16%提升到20%。但是面對新技術(shù)和新趨勢的來臨，這些目標(biāo)和計(jì)劃的實(shí)現(xiàn)正在面臨挑戰(zhàn)。
應(yīng)該說，一直以來，德國的制造業(yè)通過與客戶在產(chǎn)品使用和業(yè)務(wù)流程中實(shí)現(xiàn)深入和直接的集成，并憑借其豐富的各項(xiàng)制造能力，保持了其在制造業(yè)中的領(lǐng)先地位。然而，隨著近年來以物聯(lián)網(wǎng)、大數(shù)據(jù)為代表的一批新技術(shù)的誕生，出現(xiàn)了新的將制造行業(yè)進(jìn)行數(shù)字化轉(zhuǎn)型的趨勢。通過這種數(shù)字化轉(zhuǎn)型，一批新的競爭對手另辟捷徑，在與客戶交互的接觸點(diǎn)上直接與客戶進(jìn)行溝通和提供增值服務(wù)，創(chuàng)造出從產(chǎn)品向服務(wù)轉(zhuǎn)型的新的商業(yè)模式，對傳統(tǒng)的制造廠商造成威脅。
空氣壓縮機(jī)：從提供壓縮機(jī)到提供壓縮空氣。制造廠商通過壓縮機(jī)上的傳感器，負(fù)責(zé)遠(yuǎn)程監(jiān)控和維護(hù)壓縮機(jī)設(shè)備——“壓縮空氣作為服務(wù)”
機(jī)床：將高精度大型加工中心聯(lián)網(wǎng)，進(jìn)行遠(yuǎn)程維護(hù)，并通過”出租或出售加工能力”，提高設(shè)備使用效率——“精密加工能力作為服務(wù)”
咖啡機(jī)：從提供咖啡機(jī)到提供咖啡。制造廠商通過咖啡機(jī)上的傳感器，負(fù)責(zé)補(bǔ)充咖啡原料罐，并隨時(shí)維護(hù)咖啡機(jī)——“咖啡作為服務(wù)”
輪胎：通過在輪胎上安裝傳感器，收集輪胎行駛距離、磨損、溫度等信息上傳至云中心進(jìn)行分析，為車隊(duì)提供“輪胎數(shù)據(jù)服務(wù)”
受到這種新的商業(yè)模式影響的，不僅是諸如壓縮機(jī)、機(jī)床這一類工業(yè)用品，哪怕是對于像汽車這樣的大眾應(yīng)用的工業(yè)商品，其傳統(tǒng)的商業(yè)模式也正在逐步受到?jīng)_擊。
今天的汽車工業(yè)，依然停留在“制造驅(qū)動的產(chǎn)品”的商業(yè)模式下，基本上都是以“個(gè)人購車+個(gè)人駕駛”為主要特征。消費(fèi)者在購車的時(shí)候，考慮的是個(gè)人擁有車輛的價(jià)值，如品牌、技術(shù)、價(jià)格和個(gè)性化的彰顯。很多人愿意為了追求品牌而購買價(jià)格更貴的汽車。
而今天，在以谷歌為代表的無人駕駛技術(shù)和以優(yōu)步為代表的城市大眾拼車的潮流的影響下，運(yùn)營的核心轉(zhuǎn)向了數(shù)據(jù)而非產(chǎn)品，包括車輛數(shù)據(jù)、道路數(shù)據(jù)、環(huán)境數(shù)據(jù)和個(gè)人出行需求。一種 “數(shù)字驅(qū)動的服務(wù)”的雛形正在逐漸形成。未來隨著智能交通技術(shù)的出現(xiàn)和普及，人們期望的是隨叫隨停的出行方式，追求便利、安全、舒適和綠色，而汽車廠商則會向社會交通工具運(yùn)營商的方向發(fā)展。這時(shí)，汽車品牌、技術(shù)等現(xiàn)在的競爭要點(diǎn)會變得弱化，這對以豪華品牌和“高技術(shù)+高品牌—>產(chǎn)品溢價(jià)”的德國汽車工業(yè)來說，將會面臨巨大的挑戰(zhàn)。汽車業(yè)如此，其他制造業(yè)也面臨著類似的挑戰(zhàn)。
為了應(yīng)對這些挑戰(zhàn)，德國政府通過其高科技戰(zhàn)略計(jì)劃，先后提出了“工業(yè)4.0”和“智能服務(wù)”戰(zhàn)略(如下圖所示)，并將其上升為國家戰(zhàn)略，進(jìn)行大力扶持和投入，希望能夠從戰(zhàn)略上保持領(lǐng)先。
如果無人駕駛和智能交通得到廣泛應(yīng)用，汽車廠的角色將轉(zhuǎn)換為交通運(yùn)營公司，這對汽車工業(yè)，特別是德國汽車工業(yè)來說將會面臨非常大的挑戰(zhàn)
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