過去，向控制系統(tǒng)添加一臺變頻器意味著需要學習使用新的軟件工具并管理單獨的變頻器組態(tài)文件。然而，如果使用能集成變頻器和控制器的編程軟件，用戶則只需購買和學習一款軟件包，因此可縮短學習曲線，能夠更加輕松地管理變頻器和控制系統(tǒng)。
羅克韋爾自動化變頻器軟件產(chǎn)品經(jīng)理Greg Meers解釋道，變頻器組態(tài)軟件正經(jīng)歷著快速發(fā)展演化，此類軟件越來越易于使用，功能也越來越強大。他表示，借助簡化的編程軟件，工程師可以免去復雜的變頻器與控制器集成工作，以及數(shù)小時辛苦的標簽和編碼驗證工作。
解決 I/O 問題
安裝變頻器時面臨的一大主要問題是為了使兩種編程環(huán)境達到同步而對相關設置進行組態(tài)。例如，如果在不同的時間使用不同工具對控制器和變頻器進行組態(tài)，就會產(chǎn)生I/O組態(tài)設置沖突。也就是說，控制器希望使用一種I/O大小，而變頻器卻組態(tài)成另一種。這種不匹配會導致程序中產(chǎn)生I/O連接錯誤，在系統(tǒng)啟動期間，時間非常有限時，通常會對編程人員造成困擾。
過去，打給技術支持的第一個電話往往就是關于如何排除故障，糾正這些通信問題?，F(xiàn)在，借助集成的變頻器組態(tài)，用戶可以使用一種工具同時對網(wǎng)絡連接的兩端進行組態(tài)，從而降低出錯的可能性。對于包含大量變頻器的應用，管理多種組態(tài)會耗費過多的工程設計時間并占用過多的資源，此時上述功能會非常有益。
參數(shù)描述符
單獨編程參數(shù)和標簽是組態(tài)變頻器時面臨的一大難題。許多控制器會將變頻器信息作為連續(xù)的塊存儲在內存中，其中每個變頻器參數(shù)都用一個物理地址或編號表示，而不采用描述性名稱。典型的標簽可能讀取“.data3”或者“.data4”，用戶不得不經(jīng)常參考用戶手冊來解讀和記錄控制程序。這項工作單調乏味、非常費時，并且經(jīng)常對系統(tǒng)中的每臺變頻器都要重復一次。
Meers表示，變頻器安裝工程師需要的編程軟件應能夠自動創(chuàng)建設備特定的數(shù)據(jù)結構。這些數(shù)據(jù)結構現(xiàn)在可用描述性名稱來表示，而不是過去通用的基于數(shù)字的參數(shù)尋址方案。這種數(shù)據(jù)結構還可為每個參數(shù)使用正確的數(shù)據(jù)類型 – 整型、實型、布爾型等，因此編程人員無需手動轉換數(shù)據(jù)類型。
工程師們還需要能夠提供包含所有參數(shù)名稱的網(wǎng)絡I/O下拉框的軟件選項，在定義不同網(wǎng)絡I/O時可最大限度地減少出錯的可能性。然后，可以在控制開發(fā)環(huán)境中創(chuàng)建標簽并通過人機界面(HMI)進行訪問，從而縮短設置和組態(tài)時間。通過復制粘貼編程功能，可以快速創(chuàng)建更多相同的變頻器。
簡化編碼
許多變頻器安裝項目中常見的一個問題是，多個工程師開發(fā)了同一代碼的不同版本。由于存在眾多不同的代碼，安裝和啟動工作變得更加繁瑣和復雜。這是因為工程師們必須檢查和驗證每一個版本，以及使用每種代碼產(chǎn)生的特定錯誤組合，才能保證順利安裝。
編程軟件功能(如用戶自定義指令)可以將變頻器特定的操作封裝到一個可重復使用的代碼模塊中。這既可減少開發(fā)和驗證工作，又無需重新設計常用的控制算法，因而可以提升不同項目之間的一致性。
一些軟件包還包含標簽生成工具，可進一步簡化聯(lián)網(wǎng)變頻器的編程工作。用戶再也不必因I/O映射而煩惱，也無需使用設備用戶手冊關聯(lián)I/O映像。標簽生成工具可以幫助用戶大大節(jié)省每臺設備的編程時間，具體效果取決于設備的復雜程度。
變頻器調試啟動向導則是變頻器組態(tài)軟件的另一重大改進，Meers表示。啟動向導提供了一個簡單的分步流程，無需使用線性列表編輯器瀏覽上百個參數(shù)。圖形、圖像和描述性文字可幫助用戶完成其余調試流程。除大幅縮短變頻器啟動和調試時間之外，啟動向導還可顯著減少終端設備上的手動組態(tài)工作，從而提高設置的準確性。
工程師們還可以享受設備組態(tài)軟件為簡單、硬接線或單機應用帶來的種種便利。變頻器只是系統(tǒng)眾多元件中的一種。對于這些應用，設備組態(tài)軟件可以承擔過去需要多個不同軟件組態(tài)工具才能完成的工作，并能夠將這些功能打包到一個軟件包中，為工程師提供觸手可及的簡單設備目錄。
此外，將控制器與一整套兼容元件和應用程序開發(fā)工具(包括應用程序配置文件、快速啟動、接線圖和預開發(fā)的 HMI 畫面)結合起來，可以為工程師提供一種簡化的方法，在機器設計過程中執(zhí)行常見的控制任務。這可極大地提升最終用戶體驗，并可降低工程設計編程、培訓和維護的潛在風險。
為便于維護并改善信息訪問能力，一些軟件將變頻器組態(tài)數(shù)據(jù)作為控制器項目文件的一部分進行保存，同時也存儲在控制器中。因此，就無需存儲和維護多個文件。用戶只需一個文件即可獲得控制器和所有變頻器組態(tài)。
Meers解釋道，發(fā)生故障時，可輕松更換變頻器并恢復其初始組態(tài)。在某些情況下，控制器還可以自動將組態(tài)下載至更換后的變頻器中，進一步縮短停機時間。
編程軟件功能的改善只是集成和互聯(lián)功能的開始。Meers總結道，利用整個變頻器軟件包，特別是組態(tài)軟件，工程師可做出更為明智的決策，從而優(yōu)化生產(chǎn)力、更快速地響應市場和業(yè)務需求、縮短調試時間并降低擁有成本。
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