在科技領域中，物聯(lián)網(wǎng)絕對是今年最值得關注的焦點，看CES 2015 展場上滿滿的物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品就可略知一二，從手表、汽車、床、皮帶，甚至到鞋墊，原先死板板、冷冰冰的硬件配件，頓時都可以聯(lián)上網(wǎng)絡，與你每天的生活互動。而在物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展中，多數(shù)人只看到終端消費性產(chǎn)品，但其實產(chǎn)品里頭的關鍵零部件，或許才是讓物聯(lián)網(wǎng)得以成型的關鍵。
《TechNew》專訪意法半導體大中華暨南亞區(qū)類比、微機電與感測元件類比技術行銷專案經(jīng)理李烱毅，探討關鍵零部件在物聯(lián)網(wǎng)中扮演的角色，以及身為關鍵零部件供應者的意法半導體，在物聯(lián)網(wǎng)領域的著力點。
物聯(lián)網(wǎng)關鍵零部件：控制器、感測器、無線傳輸
先要知道的是，物聯(lián)網(wǎng)的概念是“‘物’能自動對電腦通訊，物件本身也能彼此互通，而且物件要以人類利益為服務要件?！?歐盟CASAGRAS專案計劃定義 )目前常見的物聯(lián)網(wǎng)應用領域包括健康照護、安全防災、交通物流、物品監(jiān)控追蹤、節(jié)能永續(xù)等。
要能完成這些任務，物聯(lián)網(wǎng)從硬件到系統(tǒng)再到應用，須要一個極其復雜的架構，但若單就硬件來看，李烱毅將它分為控制器、感測器、無線傳輸三個組件。
控制器是物聯(lián)網(wǎng)設備的核心，就像大腦一般，處理運算與下指令等工作;感測器是物聯(lián)網(wǎng)設備取得環(huán)境資訊的關鍵，要做的是把物理世界的變化轉(zhuǎn)成電子訊號，而根據(jù)物聯(lián)網(wǎng)設備不同的功能或應用，需要不同的感測器;無線傳輸則是賦予設備通訊、聯(lián)網(wǎng)的功能。
統(tǒng)一零件標準，降低開發(fā)者進入門檻
意法半導體就是這些零部件的設計、生產(chǎn)、供應者，甚至為了方便早期開發(fā)者能夠把意法半導體的零部件整合進現(xiàn)有產(chǎn)品，或是將創(chuàng)新的想法做出來，意法半導體還做了 STM32 Nucleo 開發(fā)板，且將各部門生產(chǎn)的零件都開發(fā)成標準規(guī)格的延伸版，并提供相關的底層軟件。
李烱毅提到，更早之前，意法半導體每個產(chǎn)品部門都是關門做自己的產(chǎn)品，做的測試板(Demo Board)規(guī)格不統(tǒng)一，無法相容，因此有使用者抱怨：“要用意法半導體的東西，還得自己花很多力氣做相容性的整合”。于是意法半導體思考采用開放式的平臺，統(tǒng)一各個板子的界面規(guī)格。
現(xiàn)在 STM32 Nucleo 開發(fā)板配備標準化互連元件，包括 ST Morpho 擴展排針和 Arduino Uno Revision 3 連接口，也就是說除了可以串接意法半導體自己的感測器測試板、藍牙測試板等多種擴充板，它還可以串接目前當紅的開源硬件 Arduino 擴充板。在串接一塊又一塊擴充板后，就能實現(xiàn)多種功能。
意法半導體生產(chǎn)的零部件雖多，但它仍選擇采用開源規(guī)格，而非自成一套，李烱毅解釋，“我認為要用Open Source才make sense。”采用開源，可以讓開發(fā)者在網(wǎng)絡上找到很多可以用的資源，以及別人設計的經(jīng)驗，如此一來，硬件或是對部分設計環(huán)節(jié)不熟悉的開發(fā)者就能很快做出他想像中的產(chǎn)品;但如果光靠意法半導體一家公司推動、回答眾多使用者的問題，在李烱毅看來，只能做到一定限度。
當物聯(lián)網(wǎng)已成為趨勢，積極成為加入戰(zhàn)場就是每間公司不可錯失的一著棋。為了將自家零部件部建到各個產(chǎn)品之中，意法半導體甚至透過舉辦比賽，如 STM32 物聯(lián)網(wǎng)設計競賽、iNEMO校園設計競賽，以及贊助穿戴式技術創(chuàng)新世界杯等方式，讓開發(fā)者和設備廠商開始以意法半導體的零部件和技術，作為開發(fā)時的解決方案，同時藉由這類激發(fā)創(chuàng)造力的比賽，推進物聯(lián)網(wǎng)設備的發(fā)展進程。
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不只收大單，意法半導體也是新創(chuàng)公司的伙伴
根據(jù)研究機構 IC Insight 所做的調(diào)查，意法半導體為“2014年前10大半導體供應商”。盡管規(guī)模大，但意法半導體不是只接大單，新創(chuàng)公司更是他們重視的合作對象，甚至說，李烱毅在意法半導體臺灣的任務，有很重要的一部分就是協(xié)助臺灣那些小規(guī)模的公司以及新創(chuàng)公司。
原因無它，因為這些新創(chuàng)公司很有可能是站上物聯(lián)網(wǎng)浪潮的角色，而意法半導體需要他們。
“當然老板都希望賣大量的產(chǎn)品，有更好的營收，但這些大量的產(chǎn)品從另外一個角度看一定是成熟的產(chǎn)品，比如說手機，它成長很快，但我們都預期它不會持續(xù)快速的成長，它會慢慢成熟。在這之前，我們一定要先有新的應用，把我們的產(chǎn)品放進去，那才可以預期說，在這波高峰(手機)掉下來之后，我們有另一波的高峰可以接上，帶來新的收入?！崩顭K毅說道。
意法半導體能夠給這些新創(chuàng)公司的協(xié)助，包含建議他們選擇適合的硬件，以及分享軟件開發(fā)的經(jīng)驗，舉例來說，光是感測器就有很多不同規(guī)格可以選擇，而意法半導體能依據(jù)過去經(jīng)驗提供新創(chuàng)公司建議，縮短他們開發(fā)、試錯的時間。
而對于新創(chuàng)公司來說，與意法半導體合作的關鍵就在于有沒有自己的 know-how 或是創(chuàng)新的想法。李烱毅說，如果有，那么就算只有在軟件方面比較強，硬件部分是缺乏的，意法半導也能恰好與他們配合得很好，甚至當產(chǎn)品有進入市場的潛力時，還能與意法半導體共同推出解決方案，再由意法半導體將這個方案推銷給其他客戶。
像是現(xiàn)在旗艦智能手機普遍搭載的感測器中樞(Sensor Hub)，一個將感測器截取、運算資料的功能從主處理器中獨立出來處理，以節(jié)省電力同時提升效能的微控制器，起初也是由新創(chuàng)公司提出的概念，并與意法半導體合作開發(fā)出相關解決方案，接著意法半導體推薦給微軟、Intel 在電腦中使用，隨后也推廣到手機。
意法半導體看物聯(lián)網(wǎng)：還要 3、5 年才會成熟
既然意法半導體已經(jīng)開始布局物聯(lián)網(wǎng)市場，想必他們對于物聯(lián)網(wǎng)成熟的時機點也有一番見解。
李烱毅解讀 ，物聯(lián)網(wǎng)還需要 3 至 5 年的時間才會慢慢成熟，而成熟的關鍵在于有代表性的廠商做出很多人使用的產(chǎn)品，并訂出一個標準。目前物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品的開發(fā)只能用“非常發(fā)散”來形容，不過像小米科技與傳統(tǒng)家電廠商美的集團合作，開發(fā)智能家電物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品，形成一個較大的聯(lián)盟，就是物聯(lián)網(wǎng)競爭者逐漸聚合的跡象，未來這種案例會愈來愈多。
但無論物聯(lián)網(wǎng)成熟與否，關鍵零部件永遠占據(jù)一席之地，而若真等到成熟時，大概也是這些早期布局的關鍵零部件供應商收獲時了。
（轉(zhuǎn)載）
