DCS控制系統(tǒng)的各組成部分是各自為政的自治系統(tǒng)，它們各自完成各自的功能，相互間又有聯(lián)系，數(shù)據(jù)信息相互交換，各種條件互相制約，在系統(tǒng)的協(xié)調(diào)下工作。
在集散控制系統(tǒng)中，分散過程控制裝置是一個(gè)自治的系統(tǒng)，它完成數(shù)據(jù)的采集、信號(hào)處理、計(jì)算及數(shù)據(jù)輸出等功能。操作管理裝置完成數(shù)據(jù)的顯示、操作監(jiān)視和操縱信號(hào)的發(fā)送等功能。通信系統(tǒng)則完成操作管理裝置與分散過程控制裝置間的數(shù)據(jù)通信。集散控制系統(tǒng)的各部分是各自獨(dú)立的自治系統(tǒng)，但是，在系統(tǒng)中它們又是互相協(xié)調(diào)工作的。
由于整個(gè)系統(tǒng)是一個(gè)相互協(xié)調(diào)的系統(tǒng)，因此，雖然各個(gè)組成部分是自治的，但是，任何一個(gè)部分的故障也會(huì)對(duì)其他部分有影響。例如，操作管理裝置的故障將使操作人員無法知道過程的運(yùn)行情況;通信系統(tǒng)的故障會(huì)使數(shù)據(jù)傳送出錯(cuò);過程控制裝置的故障使系統(tǒng)無法正常工作。應(yīng)該指出，不同部件的故障對(duì)整個(gè)系統(tǒng)影響的大小是不同的。為此，在集散控制系統(tǒng)的選型和系統(tǒng)配置時(shí)應(yīng)考慮重要的部位設(shè)置較高可靠性的部件或有必要的冗余措施等。
在集散控制系統(tǒng)中，分散的內(nèi)涵是十分廣泛的。分散數(shù)據(jù)庫、分散控制功能、分散數(shù)據(jù)顯示、分散通信、分散供電、分散負(fù)荷等，它們的分散是相互協(xié)調(diào)的分散。因此，在分散中有集中的數(shù)據(jù)管理、集中的控制目標(biāo)、集中的顯示屏幕、集中的通信管理等等，為分散作協(xié)調(diào)和管理。各個(gè)分散的自治系統(tǒng)是在統(tǒng)一集中管理和協(xié)調(diào)下各自分散工作的。
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