谷歌最近三次收購的公司分別是波士頓動力學(xué)工程公司(BostonDynamics)、美國智能家居公司Nest和人工智能公司DeepMind，這似乎也預(yù)示著谷歌正在朝著這一方向一步步邁進(jìn)。然而，雖然我們目前尚不清楚谷歌收購這些企業(yè)的真正意圖，但我們至少能夠通過已經(jīng)確認(rèn)的收購消息拼湊出該公司所擁有的機(jī)器人研發(fā)實力。
我們都知道谷歌在去年12月宣布收購了Spree公司，但許多人不知道的是，Spree并非只是一家簡簡單單的科技企業(yè)，因為該公司的主要研究領(lǐng)域同樣是機(jī)器人。與此同時，另有消息指出，谷歌早在去年12月之前的6個月內(nèi)就成功收購了7家機(jī)器人技術(shù)公司。
對于熟悉谷歌公司內(nèi)部運(yùn)作的人士來說，我們都知道這一切都是谷歌“Moonshot項目”的一部分。所謂“Moonshot項目”指的是那些具有長期戰(zhàn)略意義、甚至?xí)蝗藗冋J(rèn)作是“瘋狂計劃”的公司內(nèi)部項目，而包括無人駕駛汽車、谷歌眼鏡、無線網(wǎng)絡(luò)氣球等都出自這一項目之手。而且，這一項目團(tuán)隊目前正是由曾經(jīng)一手打造出了Android系統(tǒng)的“Android之父”安迪-魯賓(AndyRubin)所帶領(lǐng)。
對于該公司在過去半年時間頻頻收購機(jī)器人相關(guān)公司的舉動，谷歌方面并沒有透露太多消息。有消息指出，由于谷歌收購的大多是機(jī)器人和機(jī)械臂領(lǐng)域研究公司，該公司有可能希望通過這一舉動在未來自主生產(chǎn)包括谷歌Chromecast、谷歌眼鏡等產(chǎn)品。
需要指出的是，谷歌最近三次收購的公司分別是波士頓動力學(xué)工程公司(BostonDynamics)、美國智能家居公司Nest和人工智能公司DeepMind，這似乎也預(yù)示著谷歌正在朝著這一方向一步步邁進(jìn)。然而，雖然我們目前尚不清楚谷歌收購這些企業(yè)的真正意圖，但我們至少能夠通過已經(jīng)確認(rèn)的收購消息拼湊出該公司所擁有的機(jī)器人研發(fā)實力。
在此，我們不妨為大家梳理一番谷歌近期所收購各大公司的主要業(yè)務(wù)情況：
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Autofuss其實是一家此前曾同諸多知名公司(包括同谷歌及其旗下的機(jī)械與電影工程設(shè)計工作室Bot&Dolly)展開過合作的廣告、設(shè)計公司，主要從事一些藝術(shù)設(shè)計視頻、廣告片的拍攝。該公司將自己稱為是一間“跨領(lǐng)域設(shè)計工作室”(interdisciplinarydesignstudio)，并曾為谷歌Neuxs設(shè)備拍攝過宣傳片。當(dāng)然，該公司的業(yè)務(wù)范圍自然也涵蓋了自動動畫和機(jī)器人領(lǐng)域。
2.波士頓動力公司(BostonDynamics)
波士頓動力公司以生產(chǎn)動物外形的機(jī)械人聞名，在成功收購波士頓動力公司后，外界才終于意識到谷歌在機(jī)器人研發(fā)領(lǐng)域所下的決心。需要指出的是，波士頓動力公司其實是由美國麻省理工學(xué)院(MIT)在1992年剝離出來的機(jī)構(gòu)，自分離后便一直從事發(fā)軍事項目的研發(fā)工作，并獲得了美國國防部高級研究計劃局(DefenseAdvancedResearchProjectsAgency)的資助，該公司旗下知名產(chǎn)品包括BigDog、Cheetah及WildCat等。
其中，BigDog大狗機(jī)器人是波士頓動力學(xué)工程公司專門為美國軍隊研究設(shè)計，這只機(jī)器狗與真狗一般大小，它能夠在戰(zhàn)場上發(fā)揮重要作用，比如為士兵運(yùn)送彈藥、食物和其他物品等。而且，最新款BigDog可以攀越35度的斜坡，并承載40多公斤的裝備，約相當(dāng)于其自重的30%。
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機(jī)械與電影工程設(shè)計工作室Bot&Dolly是Autofuss的姐妹公司，該公司總部同樣位于舊金山地區(qū)的一間倉庫中。目前，該公司的主要業(yè)務(wù)是為好萊塢商業(yè)影片提供自動化機(jī)器人，該公司將機(jī)器人手臂應(yīng)用于“影院自動化”(cinematicautomation)領(lǐng)域，并參與了影片《地心引力》(Gravity)的制作。
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DeepMind總部位于英國倫敦，由神經(jīng)系統(tǒng)科學(xué)家杰米斯-哈薩比斯(DemisHassabis)、Skype開發(fā)者簡-塔林(JaanTallin)和研究人員謝恩-列格(ShaneLegg)共同創(chuàng)辦。公司網(wǎng)站信息顯示，DeepMind是一家“前沿”企業(yè)，主要工作是通過創(chuàng)造出強(qiáng)大的通用學(xué)習(xí)算法來推動全球商務(wù)和游戲產(chǎn)品的發(fā)展。據(jù)悉，DeepMind技術(shù)可以幫助機(jī)器人之間展開更加高效溝通。DeepMind的投資方包括FoundersFund以及香港富豪李嘉誠旗下的創(chuàng)投機(jī)構(gòu)維港投資(HorizonsVentures)。有消息稱，谷歌CEO拉里-佩奇(LarryPage)親自主持了這筆收購，收購金額則在4-5億美元之間。
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Holomni是一家專注于研究機(jī)械加速系統(tǒng)和汽車加速系統(tǒng)的公司。同此前的所有收購案一樣，Holomni在被谷歌收購后同樣進(jìn)入了自己的“靜默期”，只是在自己的網(wǎng)站上表示自己將暫停所有的外部產(chǎn)品研發(fā)工作。在被谷歌收購之前，Holomni曾研發(fā)出了通過汽車加速系統(tǒng)來改進(jìn)機(jī)器人的動力加速系統(tǒng)，我們不知道該公司在動力方面的研究成果是否會在未來應(yīng)用于谷歌的機(jī)器人身上。
6.美國工業(yè)知覺公司(IndustrialPerception)
美國工業(yè)知覺公司是一家工業(yè)機(jī)器人研發(fā)及制造公司，該公司目標(biāo)是“為機(jī)器人提供在未來經(jīng)濟(jì)中獲得成功的必要技能”。簡單來說，美國工業(yè)知覺公司的機(jī)器人基于工業(yè)感知技術(shù)打造，能夠幫助包裝及裝卸貨物。與此同時，該公司所研發(fā)的3D視覺系統(tǒng)(3Dvisionsystems)能夠幫助機(jī)器人分辨出不同形狀的物體以避免誤撞情況的發(fā)生。
Meka同樣是由美國麻省理工學(xué)院(MIT)剝離出來的計算機(jī)科學(xué)及人工智能實驗室，該公司的主要業(yè)務(wù)包括制造、研發(fā)智能人形機(jī)器人。到目前為止，Meka的主要成就之一是創(chuàng)造了具備與人眼同樣功能的機(jī)器人眼系統(tǒng)。在被谷歌收購后，在公司在自己的網(wǎng)站上寫道：“公司已被谷歌收購，我們正在進(jìn)行一場機(jī)器人革命，請持續(xù)關(guān)注。”
8.紅木機(jī)器人公司(RedwoodRobotics)
紅木機(jī)器人公司是一家由Meka和專業(yè)的機(jī)器人研發(fā)公司W(wǎng)illowGarage聯(lián)合創(chuàng)辦的人形機(jī)器人和機(jī)械臂制造商。雖然紅木機(jī)器人公司只能算是機(jī)器人領(lǐng)域的后來者，但該公司的業(yè)務(wù)重心卻同其他公司有所不同，因為該公司的目標(biāo)是制造出廉價、安全、可在普通家庭中使用的機(jī)器臂。
Schaft是一家由東京大學(xué)(TokyoUniversity)剝離出來的日本機(jī)器人公司，該公司的主要業(yè)務(wù)領(lǐng)域是災(zāi)害現(xiàn)場以及緊急救援機(jī)器人。在最近由美國國防部高級研究計劃局(DefenseAdvancedResearchProjectsAgency)舉辦的“機(jī)器人挑戰(zhàn)賽”中，Schaft機(jī)器人成功翻越5尺高墻獲得了最終勝利，比排在第二的IHMC機(jī)器人足足高出了7分。據(jù)悉，Schaft機(jī)器人重達(dá)216磅，高為4.8英尺，翼展長為4.3英尺。有媒體分析認(rèn)為，Schaft機(jī)器人在測試中表現(xiàn)出來的能力要比其他任何一個機(jī)器人都足足強(qiáng)上10倍。
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