引言：針對(duì)目前全球機(jī)器人的產(chǎn)業(yè)現(xiàn)狀，凱捷咨詢深度對(duì)話ABB機(jī)器人業(yè)務(wù)單元全球負(fù)責(zé)人倪思德，以深入了解機(jī)器人、行業(yè)革命及對(duì)經(jīng)營的影響。
近日，ABB機(jī)器人業(yè)務(wù)單元全球負(fù)責(zé)人倪思德受凱捷咨詢公司邀請(qǐng)參加一次訪談，回答某些關(guān)于工業(yè)機(jī)器人的有趣問題。整篇文章預(yù)計(jì)在2014年1月第5期的《數(shù)字化轉(zhuǎn)型評(píng)論》中刊出。以下為倪思德對(duì)從市場(chǎng)推動(dòng)因素、企業(yè)效益、企業(yè)回流與人機(jī)協(xié)作等話題的訪談內(nèi)容，供各位先睹為快。
問：過去幾年來，機(jī)器人產(chǎn)業(yè)的狀況如何?
答：在全球經(jīng)濟(jì)危機(jī)之前的許多年中，機(jī)器人市場(chǎng)規(guī)模一直很小，大約只有100,000臺(tái)設(shè)備。這個(gè)市場(chǎng)主要由汽車制造業(yè)推動(dòng)，增長速度比較平緩。在經(jīng)濟(jì)危機(jī)時(shí)期，機(jī)器人行業(yè)受到了巨大沖擊。銷售額下降了大約30-40%，市場(chǎng)規(guī)模萎縮至大約67,000臺(tái)設(shè)備。但是經(jīng)濟(jì)危機(jī)之后，機(jī)器人市場(chǎng)大幅增長。2010年和2011年間，市場(chǎng)回歸到高于經(jīng)濟(jì)危機(jī)前的水平。根據(jù)國際機(jī)器人聯(lián)合會(huì)(IFR)的資料，2012年全球機(jī)器人市場(chǎng)中將近有160,000臺(tái)設(shè)備。倪思德預(yù)計(jì)未來這個(gè)市場(chǎng)將繼續(xù)保持強(qiáng)勁增長。
問：是什么推動(dòng)著機(jī)器人市場(chǎng)的巨幅增長?
答：公司需要提高生產(chǎn)率和效率，在成熟市場(chǎng)中，在發(fā)展市場(chǎng)中均是如此。西方國家也將機(jī)器人作為更有效對(duì)抗低成本制造國家的一種方式。原因有二——人工成本上升以及人員流動(dòng)率高。中國的勞工成本每年以10-15%的速度上升。因此，與西方世界相比，中國曾經(jīng)擁有的傳統(tǒng)成本優(yōu)勢(shì)正在喪失。其他新興市場(chǎng)也是這種情況。這些國家希望通過機(jī)器人和自動(dòng)化來維持他們的競爭力。實(shí)際上，中國是全球發(fā)展最快速的機(jī)器人市場(chǎng)。2005年至2012年中，中國的產(chǎn)業(yè)機(jī)器人銷售每年平均增長了大約25%。人員流動(dòng)率高也是導(dǎo)致新興經(jīng)濟(jì)體提高機(jī)器人使用率的一個(gè)因素。特別是消費(fèi)電子和飲食行業(yè)，一直掙扎著維持穩(wěn)定的員工隊(duì)伍。一些中國工廠不得不面臨高達(dá)每月5%的員工流動(dòng)率。員工更替的成本——包括招聘和培訓(xùn)成本——會(huì)非常高。這已成為自動(dòng)化的主要推動(dòng)因素之一。
問：公司使用機(jī)器人能獲得哪些重要收益?
答：使用機(jī)器人的成本和效率優(yōu)勢(shì)真的相當(dāng)顯著。當(dāng)公司的生產(chǎn)量非常高時(shí)更甚。舉個(gè)例子，一個(gè)機(jī)器人可替代一條生產(chǎn)線上的幾名工人，降低了操作成本。同時(shí)，機(jī)器人的工作速度更快，效率更高。Franklin Bronze & Alloy Inc.是一家位于美國的瓷片制造商，使用機(jī)器人大幅度降低了成本并提高了效率。使用機(jī)器人后，該公司將人工時(shí)從每天56個(gè)小時(shí)降至32小時(shí)，而每天的生產(chǎn)量從140個(gè)部件增至200個(gè)。使用機(jī)器人的另一個(gè)好處是產(chǎn)品質(zhì)量更高。一個(gè)機(jī)器人化的解決方案可減少返工、廢品率和材料使用量，同時(shí)產(chǎn)品質(zhì)量更高、質(zhì)量水準(zhǔn)更一致。舉例而言，在給汽車噴漆時(shí)，由于人工傾向于噴涂過量，所以很難通過人工噴漆達(dá)到均勻厚度。與機(jī)器人噴漆相比，汽車人工噴漆通常要多使用20-30%的油漆。人工噴漆的質(zhì)量水平更低、成本也高很多。投資機(jī)器人還有一個(gè)好處，即提高工人安全度并改善工作環(huán)境。機(jī)器人可執(zhí)行涉及到炎熱、灰塵或危險(xiǎn)環(huán)境的任務(wù)，而這些對(duì)人類來說是很困難、危險(xiǎn)的。
問：提高機(jī)器人在歐盟或美國的滲透率會(huì)面臨哪些挑戰(zhàn)?
答：倪思德覺得本行業(yè)需要處理兩個(gè)挑戰(zhàn)。第一個(gè)是尋找讓機(jī)器人更便于使用的途徑。自動(dòng)化行業(yè)使用機(jī)器人的歷史有很長，因此，它累積了一批能夠進(jìn)行機(jī)器人編程和管理的熟練團(tuán)隊(duì)。但是對(duì)于剛剛接觸自動(dòng)化的行業(yè)來說，機(jī)器人編程會(huì)成為一種挑戰(zhàn)。我們需要找到讓機(jī)器人更便于使用的途徑，這樣就無需要求熟手來操作。便于使用是推動(dòng)機(jī)器人滲透率的關(guān)鍵。另一個(gè)需要解決的問題是安全性。本行業(yè)正在尋找讓機(jī)器人與人類更密切配合，讓其進(jìn)行實(shí)際合作的方式。目前對(duì)機(jī)器人操作已經(jīng)有非常嚴(yán)格的安全規(guī)則，要求將機(jī)器人放置在防護(hù)框架中。但我們?nèi)粝胍寵C(jī)器人與人類一起在同一條生產(chǎn)線上工作，我們就需要讓人與機(jī)器人的合作變得更安全。
問：對(duì)公司來說，自動(dòng)化設(shè)備的使用增加是否帶來嚴(yán)峻的技能培育問題?這是否成為制造商的障礙?
答：倪思德發(fā)現(xiàn)，對(duì)非汽車行業(yè)來說——比如說飲食行業(yè)和電子業(yè)，這確實(shí)是個(gè)問題。與汽車業(yè)不同，這些行業(yè)不具有機(jī)器人編程和系統(tǒng)處理方面的內(nèi)部經(jīng)驗(yàn)。倪思德想解決這個(gè)問題的途徑是機(jī)器人制造廠商發(fā)明出更便于使用的機(jī)器人，就像倪思德之前所說的一樣，因?yàn)槟咚嫉抡J(rèn)為將來我們將更多地服務(wù)于技能水平和需求不同于汽車業(yè)的新客戶領(lǐng)域。
問：您認(rèn)為機(jī)器人是否能幫助美國和歐洲將制造業(yè)生產(chǎn)帶回國內(nèi)?
答：是的，倪思德覺得有可能。幾年以前，人們的關(guān)注點(diǎn)是將制造業(yè)轉(zhuǎn)移到生產(chǎn)成本最低的地方。但如今，我們知道人們對(duì)落地成本和進(jìn)口關(guān)稅影響的擔(dān)憂越來越大。我們也看到對(duì)跨地域同時(shí)交付產(chǎn)品的需求也在增長。這些因素推動(dòng)著公司改革思維方式，將生產(chǎn)帶回國內(nèi)。某些領(lǐng)先的電子公司已經(jīng)公開宣布他們已經(jīng)“回流”了某些制造工作。我們也看到這一趨勢(shì)不僅僅發(fā)生于定制產(chǎn)品中，也發(fā)生于大批量生產(chǎn)之中。
問：對(duì)于自動(dòng)化對(duì)就業(yè)的影響，你有什么看法?你同意提高自動(dòng)化導(dǎo)致失業(yè)率增長的觀點(diǎn)嗎?
答：倪思德并不贊同。事實(shí)上，國際機(jī)器人聯(lián)合會(huì)(IFR)去年發(fā)布了一份報(bào)告，報(bào)告顯示在2000至2011年間對(duì)自動(dòng)化進(jìn)行了大量投資的國家實(shí)際降低了失業(yè)率。自動(dòng)化所創(chuàng)造的工作崗位數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于因制造自動(dòng)化而減少的工作崗位數(shù)量。這是因?yàn)閷?duì)自動(dòng)化進(jìn)行投資的公司正在進(jìn)行更多的生產(chǎn)，并且正在擴(kuò)大和進(jìn)入新的市場(chǎng)。因而，這些公司必須雇用更多人員從事銷售與分銷等下游工作。國際機(jī)器人聯(lián)合會(huì)估計(jì)，因在2008年至2011年使用了機(jī)器人，已創(chuàng)造了30萬到50萬的下游工作崗位。
問：協(xié)作機(jī)器人備受爭議。那么，ABB公司對(duì)此采取了哪些行動(dòng)?你認(rèn)為機(jī)器人的未來是什么?
答：ABB公司已開發(fā)了一種雙臂概念機(jī)器人(DACR)，其設(shè)計(jì)旨在使其在電子業(yè)生產(chǎn)線上與人類共同工作。雙臂概念機(jī)器人采用的設(shè)計(jì)本質(zhì)上具有安全的特點(diǎn)，也就是說，雙臂概念機(jī)器人不會(huì)傷害人類工作者。它利用力傳感器探測(cè)外界對(duì)其施加的力的變化。在雙臂概念機(jī)器人與人類發(fā)生接觸時(shí)，它會(huì)安全停止。雙臂概念機(jī)器人的護(hù)墊保證機(jī)器人絕對(duì)安全。ABB公司雙臂概念機(jī)器人的設(shè)計(jì)同樣也可增加制造系統(tǒng)的靈活性和敏捷性。作為一種緊湊型便攜式機(jī)器人，其設(shè)計(jì)占用的工作空間與人類相同，因而其極易與人類共同工作者進(jìn)行互換。雙臂概念機(jī)器人在使用過程中易于調(diào)試，并易于將其放置在生產(chǎn)線上代替人類工作者。這就使得制造者可快速適應(yīng)生產(chǎn)計(jì)劃的變化。雙臂概念機(jī)器人也可用于完成要求人類工作者在受限空間中工作的任務(wù)。倪思德認(rèn)為未來協(xié)作機(jī)器人的使用將會(huì)顯著增長。但對(duì)于協(xié)作機(jī)器人來說，作業(yè)安全十分重要，因?yàn)闄C(jī)器人工作時(shí)需要與人類密切接觸。
問：你如何看待互聯(lián)機(jī)器人的發(fā)展?
答：倪思德相信機(jī)器人的未來與整個(gè)行業(yè)所關(guān)注的兩個(gè)方面密切相關(guān)。第一，運(yùn)用互聯(lián)網(wǎng)對(duì)機(jī)器人進(jìn)行遠(yuǎn)程監(jiān)控。例如，利用生物傳感器，ABB遠(yuǎn)程服務(wù)解決方案現(xiàn)正用于實(shí)時(shí)遠(yuǎn)程監(jiān)控機(jī)器人。該解決方案幫助我們主動(dòng)識(shí)別潛在問題，讓這些問題不會(huì)擾亂正常的制造作業(yè)。比如，該解決方案幫助我們探測(cè)機(jī)器人是否需要服務(wù)或升級(jí)?？蛻艨蛇x擇通過電話或讓技術(shù)員對(duì)生產(chǎn)設(shè)備進(jìn)行檢查從而解決這些問題。這能幫助我們更好地支持客戶進(jìn)行無故障生產(chǎn)，不損失生產(chǎn)時(shí)間。
另一方面與遙控機(jī)撲技術(shù)有關(guān)，這一技術(shù)為機(jī)器人開發(fā)了一些新的應(yīng)用。遠(yuǎn)程控制或遙控機(jī)器人可用于執(zhí)行一般由人類執(zhí)行的復(fù)雜或危險(xiǎn)的工作。例如，石油平臺(tái)上的作業(yè)需要培訓(xùn)大量人員，并牽涉到安全隱患。配備了視覺技術(shù)的遙控機(jī)器人可用于執(zhí)行部件搬運(yùn)等作業(yè)，而沒有這種技術(shù)的機(jī)器人則需要一名人類工作者在平臺(tái)現(xiàn)場(chǎng)管理。遙控機(jī)器人也可用于協(xié)助外科醫(yī)生進(jìn)行復(fù)雜的外科手術(shù)。其他遙控機(jī)器人實(shí)例包括無人駕駛直升機(jī)和潛水艇。無人駕駛直升機(jī)現(xiàn)正用于空中拍攝，而無人駕駛潛水艇現(xiàn)正用于關(guān)閉石油及天然氣泄漏點(diǎn)。還有其他幾種類似方式可讓擴(kuò)大機(jī)器人的應(yīng)用范圍。
問：你認(rèn)為消費(fèi)業(yè)或服務(wù)業(yè)機(jī)器人的未來會(huì)是什么樣的?在未來的5到10年，這一領(lǐng)域會(huì)產(chǎn)生巨大的吸引力嗎?
答：消費(fèi)業(yè)或服務(wù)業(yè)機(jī)器人市場(chǎng)未取得預(yù)期的發(fā)展。到目前為止，消費(fèi)業(yè)機(jī)器人僅得到有限的應(yīng)用，主要應(yīng)用于割草機(jī)和真空吸塵器。機(jī)器人同樣也用于制藥公司，這些公司使用機(jī)器人搬運(yùn)或混合實(shí)驗(yàn)室樣本。但這一市場(chǎng)仍然較小。對(duì)于消費(fèi)業(yè)或服務(wù)業(yè)機(jī)器人市場(chǎng)在短期內(nèi)的發(fā)展倪思德并不十分樂觀。
問：你認(rèn)為機(jī)器人的未來會(huì)是什么樣?
答：倪思德認(rèn)為我們將逐步實(shí)現(xiàn)機(jī)器人的自行編程。目前，機(jī)器人需經(jīng)過訓(xùn)練和編程。我們將看到，視覺和力傳感等傳感器技術(shù)在幫助機(jī)器人訓(xùn)練和編程方面將發(fā)揮更大的作用。我們也將看到機(jī)器人會(huì)得到更多的進(jìn)化，以滿足非汽車工業(yè)的需求?，F(xiàn)今，機(jī)器人的制造精度很高。但并不是所有的行業(yè)和應(yīng)用都要求高水平的精度。例如，在每次需要將一片面包放入烤箱時(shí)，面包店可能不會(huì)要求精度為0.02毫米。同樣，目前機(jī)器人相對(duì)較重。但隨著機(jī)器人在新的行業(yè)領(lǐng)域的運(yùn)用，我們希望機(jī)器人由輕型材料制造而成。精度、硬度、重量、速度和成本——隨著機(jī)器人新應(yīng)用的出現(xiàn)，所有這些特點(diǎn)均將逐步發(fā)展。
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作為ABB機(jī)器人業(yè)務(wù)單元全球負(fù)責(zé)人，倪思德對(duì)自動(dòng)化世界非常了解。自從2000年加入ABB之后，他見證了機(jī)器人行業(yè)的戲劇性變化——從行業(yè)高點(diǎn)跌入經(jīng)濟(jì)谷底，再又返回正軌，他經(jīng)歷了整個(gè)過程。
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