據(jù)介紹，未來3年SK能源將與釜慶大學(xué)一起，在大德技術(shù)院（SK能源的研究所）選擇商業(yè)性高的生物丁醇新能源替代技術(shù)，構(gòu)建自動化培養(yǎng)設(shè)備。
當(dāng)前生物燃料主要是以玉米和甘蔗等為原料的生物乙醇，但生物乙醇易溶于水，故很難與汽油配合。對此，SK能源更傾向于生物丁醇的開發(fā)。生物丁醇單位熱量比生物乙醇高約30%。與乙醇混合汽油不同，生物丁醇具有可用油管運輸?shù)膬?yōu)勢。
SK能源結(jié)合原有的催化技術(shù)，致力于開發(fā)同時經(jīng)過發(fā)酵和催化的生物丁醇制造技術(shù)。以前采用的是通過發(fā)酵甘蔗等原料來直接生產(chǎn)丁醇的方法。業(yè)界人士表示，使用催化劑有利于突破替代燃料商用化的瓶頸——價格競爭力劣勢。
SK能源在蔚山工廠開發(fā)了利用催化劑分解石腦油的ACO工程技術(shù)，這在全球范圍內(nèi)屬于首創(chuàng)。相比現(xiàn)有的熱分解工程，ACO技術(shù)減少了能源消耗，同時也使生產(chǎn)效率提高了20%。SK能源計劃利用這種催化劑技術(shù)，以海藻等非谷物為原料制造燃料。
根據(jù)國際能源機構(gòu)(IEA)公布的數(shù)據(jù)，全球生物柴油、燃料乙醇等生物能產(chǎn)業(yè)有望從2006年的146.5億美元增長至2015年的551.2億美元，2030年將進一步達到861.2億美元的規(guī)模。
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