人類曾相信“勤勞”的機(jī)器人和聰明的仿真機(jī)器人能讓生活變得更加輕松閑適，然而有專家認(rèn)為，這些有關(guān)機(jī)器人的幻想將很難實(shí)現(xiàn)。
多年以來，技術(shù)專家們一直認(rèn)為機(jī)器人技術(shù)將帶來重大變革，它可與汽車制造相提并論，且能創(chuàng)造出一個(gè)“烏托邦”——人類無須辛苦勞作的繁榮世界。然而除了這些豪言壯語，批量生產(chǎn)的商業(yè)化機(jī)器人技術(shù)并未長足發(fā)展。有些人則認(rèn)為，人類對機(jī)器人的夢想不可能成真。
機(jī)器人曾經(jīng)很熱
現(xiàn)象：日韓有夢想機(jī)器取代人
日本和韓國一直對機(jī)器人市場十分熱衷，它們是全球最大的機(jī)器人生產(chǎn)國，夢想有一天能以機(jī)器人取代原住民。數(shù)年前，韓國專家宣稱2010年每個(gè)家庭都能擁有一個(gè)機(jī)器人，顯然這并未發(fā)生。但機(jī)器人產(chǎn)業(yè)和技術(shù)統(tǒng)治論仍鼓吹機(jī)器人技術(shù)和人類新時(shí)代存在某種聯(lián)系。
在日本，會走路、能說話的機(jī)器人(如本田的“阿西莫”)多年來一直搶占了公眾的視線。而今日本終于認(rèn)識到，或許至少在未來五年內(nèi)，人類需要的不是更多的仿真機(jī)器人，而是像吸塵器那樣暢銷且科技含量不高的實(shí)用型機(jī)器人。這一認(rèn)識似乎給數(shù)十年的技術(shù)狂想潑了冷水。
去年，日本新能源和科技開發(fā)組織宣布，增加實(shí)用型機(jī)器人研發(fā)的投資，并已投入76億日元將實(shí)用型機(jī)器人付諸民用。然而迄今為止，日本的重點(diǎn)一直都是創(chuàng)造仿真機(jī)器人，無論是現(xiàn)在還是將來，他們都不惜斥資數(shù)十億研制華而不實(shí)的多功能仿真機(jī)器人。
原因：勞動(dòng)力不夠機(jī)器人來湊
有現(xiàn)代機(jī)器人工業(yè)之父之稱的約瑟夫·恩格爾伯格認(rèn)為，仿真機(jī)器人的開發(fā)擾亂了人們的注意力。他說：“日本人和韓國人在這樣的理想中成長：機(jī)器人是他們的‘朋友’，應(yīng)該賦予它們?nèi)烁?，這使它們偏離了實(shí)用化的道路。日本人喜歡給物品安裝上面孔，令它們看起來像人類或動(dòng)物，他們對物品娛樂價(jià)值的考慮超過了實(shí)用價(jià)值。”
為什么這些大公司樂此不疲地在這些“玩具”上砸錢呢？機(jī)器人專家萊姆·福吉特分析，首先，日本人在文化上喜歡甚至偏愛仿真機(jī)器人。其次，許多日本人仍然相信機(jī)器人可以解決日本人力資源短缺的問題。他說：“日本人傾向于相信萬物有靈，感覺機(jī)器人也有生命。他們相信機(jī)器人，尤其是仿真機(jī)器人，跟人類有很多共同點(diǎn)。很多日本人是看著《鐵臂阿童木》長大的，他們比西方人更容易接受機(jī)器人?！币豁?xiàng)調(diào)查顯示，83.6%的日本人認(rèn)為他們可以和機(jī)器人共同生活。
福吉特也指出，日本目前面臨的最大問題就是老齡人口的增多和年輕勞動(dòng)力的減少。這些問題的解決都有賴于先進(jìn)機(jī)器尤其是仿真機(jī)器人的發(fā)展。為了解決老齡人口增多問題，就要研發(fā)醫(yī)療和護(hù)理機(jī)器人。為了解決年輕勞動(dòng)力的減少問題，就要開發(fā)出比傳統(tǒng)機(jī)器人更能勝任復(fù)雜、艱巨任務(wù)的機(jī)器人。
機(jī)器人現(xiàn)在很冷
現(xiàn)象：機(jī)器人銷量全球大跌
然而就在最近，日本機(jī)器人協(xié)會指出，2008年第四季度工業(yè)機(jī)器人的銷售量降低了33%，2009年第一季度又降低了59%。英國自動(dòng)化與機(jī)器人協(xié)會的數(shù)據(jù)則表明，從2009年以來，英國工業(yè)機(jī)器人的年組裝數(shù)已從約2000臺降至800臺不到。
就算考慮到經(jīng)濟(jì)衰退，全球機(jī)器人的需求量也是急劇減少的，機(jī)器人技術(shù)引發(fā)新工業(yè)革命的夢想也被覆上了濃重的陰影。
即使是在日本這樣推崇機(jī)器人的國家，仿真機(jī)器人也并不好賣。自1986年來，本田公司就致力于研制機(jī)器人，卻發(fā)現(xiàn)很難盈利。制造出了仿真機(jī)器人“阿西莫”后，2000年開始提供租賃服務(wù)，卻并未真正實(shí)現(xiàn)商業(yè)化，盡管這款仿真機(jī)器人已經(jīng)變得越來越輕巧靈活，卻仍需輔助才能運(yùn)作。
原因：廉價(jià)勞動(dòng)力大量涌入
關(guān)于家用機(jī)器人的夢想在日本以外的地方已開始瓦解。廉價(jià)的有文化的勞動(dòng)力大量涌入，緩解了勞動(dòng)力需求的矛盾，并在原本屬于機(jī)器人的領(lǐng)域開展著辛勤的工作。曾經(jīng)機(jī)械化的工作現(xiàn)在已被人工取代，呼叫中心僅是其中一例。但是，日本或韓國并不會像其他國家一樣通過引進(jìn)廉價(jià)勞動(dòng)力來解決本國勞動(dòng)力短缺問題。實(shí)際上，日本似乎極不情愿開放自己的移民政策。隨著機(jī)器人代替人工這一夢想的破滅，日本正面臨著嚴(yán)重的工業(yè)衰退難題。
同時(shí)，大量廉價(jià)勞動(dòng)力的涌入意味著機(jī)器人技術(shù)發(fā)展的中止和停滯。有了廉價(jià)而熟練的移民，為什么還要浪費(fèi)數(shù)以億計(jì)的資金來研究機(jī)器人呢？軍火業(yè)是目前唯一的機(jī)器人研究迅速發(fā)展的領(lǐng)域——看看美國在阿富汗和巴基斯坦所使用的無人機(jī)吧！
（轉(zhuǎn)載）
