人類曾相信“勤勞”的機器人和聰明的仿真機器人能讓生活變得更加輕松閑適，然而有專家認為，這些有關(guān)機器人的幻想將很難實現(xiàn)。
多年以來，技術(shù)專家們一直認為機器人技術(shù)將帶來重大變革，它可與汽車制造相提并論，且能創(chuàng)造出一個“烏托邦”——人類無須辛苦勞作的繁榮世界。然而除了這些豪言壯語，批量生產(chǎn)的商業(yè)化機器人技術(shù)并未長足發(fā)展。有些人則認為，人類對機器人的夢想不可能成真。
機器人曾經(jīng)很熱
現(xiàn)象：日韓有夢想機器取代人
日本和韓國一直對機器人市場十分熱衷，它們是全球最大的機器人生產(chǎn)國，夢想有一天能以機器人取代原住民。數(shù)年前，韓國專家宣稱2010年每個家庭都能擁有一個機器人，顯然這并未發(fā)生。但機器人產(chǎn)業(yè)和技術(shù)統(tǒng)治論仍鼓吹機器人技術(shù)和人類新時代存在某種聯(lián)系。
在日本，會走路、能說話的機器人(如本田的“阿西莫”)多年來一直搶占了公眾的視線。而今日本終于認識到，或許至少在未來五年內(nèi)，人類需要的不是更多的仿真機器人，而是像吸塵器那樣暢銷且科技含量不高的實用型機器人。這一認識似乎給數(shù)十年的技術(shù)狂想潑了冷水。
去年，日本新能源和科技開發(fā)組織宣布，增加實用型機器人研發(fā)的投資，并已投入76億日元將實用型機器人付諸民用。然而迄今為止，日本的重點一直都是創(chuàng)造仿真機器人，無論是現(xiàn)在還是將來，他們都不惜斥資數(shù)十億研制華而不實的多功能仿真機器人。
原因：勞動力不夠機器人來湊
有現(xiàn)代機器人工業(yè)之父之稱的約瑟夫·恩格爾伯格認為，仿真機器人的開發(fā)擾亂了人們的注意力。他說：“日本人和韓國人在這樣的理想中成長：機器人是他們的‘朋友’，應(yīng)該賦予它們?nèi)烁?，這使它們偏離了實用化的道路。日本人喜歡給物品安裝上面孔，令它們看起來像人類或動物，他們對物品娛樂價值的考慮超過了實用價值?！?BR> 為什么這些大公司樂此不疲地在這些“玩具”上砸錢呢？機器人專家萊姆·福吉特分析，首先，日本人在文化上喜歡甚至偏愛仿真機器人。其次，許多日本人仍然相信機器人可以解決日本人力資源短缺的問題。他說：“日本人傾向于相信萬物有靈，感覺機器人也有生命。他們相信機器人，尤其是仿真機器人，跟人類有很多共同點。很多日本人是看著《鐵臂阿童木》長大的，他們比西方人更容易接受機器人。”一項調(diào)查顯示，83.6%的日本人認為他們可以和機器人共同生活。
福吉特也指出，日本目前面臨的最大問題就是老齡人口的增多和年輕勞動力的減少。這些問題的解決都有賴于先進機器尤其是仿真機器人的發(fā)展。為了解決老齡人口增多問題，就要研發(fā)醫(yī)療和護理機器人。為了解決年輕勞動力的減少問題，就要開發(fā)出比傳統(tǒng)機器人更能勝任復(fù)雜、艱巨任務(wù)的機器人。
機器人現(xiàn)在很冷
現(xiàn)象：機器人銷量全球大跌
然而就在最近，日本機器人協(xié)會指出，2008年第四季度工業(yè)機器人的銷售量降低了33%，2009年第一季度又降低了59%。英國自動化與機器人協(xié)會的數(shù)據(jù)則表明，從2009年以來，英國工業(yè)機器人的年組裝數(shù)已從約2000臺降至800臺不到。
就算考慮到經(jīng)濟衰退，全球機器人的需求量也是急劇減少的，機器人技術(shù)引發(fā)新工業(yè)革命的夢想也被覆上了濃重的陰影。
即使是在日本這樣推崇機器人的國家，仿真機器人也并不好賣。自1986年來，本田公司就致力于研制機器人，卻發(fā)現(xiàn)很難盈利。制造出了仿真機器人“阿西莫”后，2000年開始提供租賃服務(wù)，卻并未真正實現(xiàn)商業(yè)化，盡管這款仿真機器人已經(jīng)變得越來越輕巧靈活，卻仍需輔助才能運作。
原因：廉價勞動力大量涌入
關(guān)于家用機器人的夢想在日本以外的地方已開始瓦解。廉價的有文化的勞動力大量涌入，緩解了勞動力需求的矛盾，并在原本屬于機器人的領(lǐng)域開展著辛勤的工作。曾經(jīng)機械化的工作現(xiàn)在已被人工取代，呼叫中心僅是其中一例。但是，日本或韓國并不會像其他國家一樣通過引進廉價勞動力來解決本國勞動力短缺問題。實際上，日本似乎極不情愿開放自己的移民政策。隨著機器人代替人工這一夢想的破滅，日本正面臨著嚴重的工業(yè)衰退難題。
同時，大量廉價勞動力的涌入意味著機器人技術(shù)發(fā)展的中止和停滯。有了廉價而熟練的移民，為什么還要浪費數(shù)以億計的資金來研究機器人呢？軍火業(yè)是目前唯一的機器人研究迅速發(fā)展的領(lǐng)域——看看美國在阿富汗和巴基斯坦所使用的無人機吧！
（轉(zhuǎn)載）
