如今的日本被裁的不僅是人類，就連機器人也沒有幸免于難。當所有人都在捂緊錢包之時，怎么會拿出閑錢購買“機器狗”？更別說這些家用機器人只是為了讓我們的生活更加便利和有趣。如果說家用機器人冷遇仍情有可原，那么工業(yè)機器人在這個經(jīng)濟寒冬中也加入了失業(yè)大軍就讓人有些驚訝了。這群龐大的機械隊伍遇到了前所未有的“生存”挑戰(zhàn)。
由Tmsuk公司研發(fā)的能給主人看家的機器人“Roborior”自2005年推出市場以來，其銷量還不及3000臺目標的1/3。而另一款可協(xié)助老年或殘障人士吃飯的“My Spoon”機器人，則因為售價高達4000美元，銷量一直停滯不前。索尼推出的機器狗Aibo一直因為2000美元的價格，無法打入大眾市場。當人們的關(guān)注點從追求生活便利降低為省錢和找工作時，也就難怪這些玩具中的奢侈品會被市場冷落了。
工業(yè)機器人遇冷
美國《紐約時報》的一篇文章指出，在經(jīng)濟持續(xù)低迷時期，日本工業(yè)生產(chǎn)驟降40%，機器人需求銳減，機器“工人”隨之“下崗”。據(jù)統(tǒng)計，整個工業(yè)領(lǐng)域的工業(yè)機器人發(fā)貨量在2009年第1季度下降59%。金融危機肆虐會影響到日本在機器人方面的研發(fā)熱情，跟很多行業(yè)一樣，機器人行業(yè)也受到了挑戰(zhàn)。原因何在呢？正常來說，機器人的費用從長遠而言比一般工人便宜。但是大規(guī)模使用機器人必須要在前期投入大筆資金，而現(xiàn)在能夠拿出這筆資金進行大規(guī)模的機器人運作的公司已經(jīng)寥寥無幾。
這對日本市場沖擊會更加大：作為世界上使用機器人最多的國家，日本本土早在2005年就有37萬個機器人在工廠工作，占全球總量的大約四成。也就是說，制造業(yè)平均每1000個工作崗位中，就有32個是工業(yè)機器人。根據(jù)日本政府的計劃，在2025年把工業(yè)機器人數(shù)目提高到100萬，不過如今這看來幾乎已不可能實現(xiàn)。
賭未來
金融危機發(fā)生后，本田公司也受到了不小沖擊，但他們并沒有縮減改進機器人阿西莫（ASIMO）的費用。今年4月份，本田汽車公司給阿西莫開發(fā)出一種新技術(shù)，可將大腦思維與機器人相連接。測試者坐在椅子上，腦海里呈現(xiàn)一些簡單動作，然后電腦將動作信號傳給阿西莫，它也會做出相同動作。
除此之外，富士重工業(yè)公司研制出一種自動清潔機器人，已租出50部。這些機器人在東京幾棟摩天大樓投入使用后，反響不錯。公司發(fā)言人松本說，最快可在3年內(nèi)收回這款機器人約6.48萬美元的投資?！皺C器人不分晝夜地工作且毫無怨言，你甚至可以節(jié)省照明和供熱開支，因為機器人根本不需要?！?
調(diào)整方向
需要關(guān)注的是，日本機器人行業(yè)也在調(diào)整自己的發(fā)展戰(zhàn)略。成立于1973年的“日本機器人工業(yè)會”肩負著振興機器人產(chǎn)業(yè)的重任。這家非營利社團組織的領(lǐng)導人來自包括川崎重工、松下電器、東芝公司等日本知名制造企業(yè)。他們常常聚集在一起，討論機器人產(chǎn)業(yè)的發(fā)展方向、為教育機構(gòu)進行機器人方面的培訓，同時也完成政府委派的機器人項目研發(fā)。
日本經(jīng)濟陷入低迷之后，機器人工業(yè)會開始轉(zhuǎn)變商業(yè)模式。他們不再盲目制造沒有用處的機器人，而是通過市場調(diào)查了解客戶的需求。最近這家機構(gòu)公布了最新研究成果——能修剪花草的機器人。他們把研究成果在網(wǎng)上公布，然后公開招募有生產(chǎn)能力的企業(yè)，同時調(diào)查市場需求再下單生產(chǎn)。這種操作方式節(jié)省了不必要的成本和庫存，而且生產(chǎn)的機器人更加實用。
阿爾文托夫勒在《第三次浪潮》中堅定地預言，新技術(shù)必將為污染、資源枯竭和工作及社會生活的異化提供良好的解決辦法，技術(shù)將導致一個健康、清潔和充滿選擇機會的新世界的誕生。毫無疑問，日本一直在努力實現(xiàn)這個目標，從某種程度上來說，他們相信，機器人技術(shù)就是阿爾文托夫勒預言的答案。
（轉(zhuǎn)載）
