舊金山時間6月4日，英特爾宣布了一項每股11.5美元、總交易金額為8.84億美元的收購計劃，聲名顯赫的嵌入式設備軟件供應商風河（WindRiver）成為其全資子公司，這也是保羅·歐德寧執(zhí)掌英特爾以來進行的最大一筆收購。英特爾發(fā)表聲明稱：“風河仍將保持目前的業(yè)務模式，并作為英特爾全球戰(zhàn)略計劃的一部分，發(fā)展處理器和軟件在嵌入式系統(tǒng)及移動手持設備兩方面的應用?！庇性u論認為，此舉改寫嵌入式領域版圖幾成定論。
未來押寶嵌入式
除了繼續(xù)深耕PC、服務器等傳統(tǒng)市場，英特爾其實一直在新興市場尋找突破點，以支撐英特爾芯片業(yè)務的持續(xù)成長，嵌入式領域正是英特爾總裁兼CEO保羅·歐德寧親自圈定的新興市場之一，預計該市場的規(guī)模將超過百億美元，英特爾的重點資源都在向這一市場傾斜，目前嵌入式部門已經(jīng)成長為英特爾增長最快速的業(yè)務單元之一。
與風河相同的是，英特爾身上也有兩個標簽——軟件與嵌入式，軟件為硬件做支撐，是嵌入式應用的落腳點，而嵌入式領域則是合作最終獲利的目標市場。
英特爾的硬件光環(huán)著實強大，以致很多人并不清楚英特爾也有軟件部門。事實上，從英特爾做處理器的那天起，軟件業(yè)務就一直相伴。只不過，它是作為戰(zhàn)略部門而非利潤中心存在。畢竟，從企業(yè)角度來說，處理器業(yè)務是英特爾最為核心的業(yè)務，軟件是最直接的補足品，絕不能成為短板。
芮妮·詹姆斯是現(xiàn)任英特爾副總裁兼軟件與服務事業(yè)部總經(jīng)理，她曾擔任過英特爾前總裁安迪·格魯夫的技術助理，如今她執(zhí)掌著擁有9000多名員工的軟件部門。英特爾軟件部門的任務就是通過底層工具軟件開發(fā)，跟其他軟件廠商合作等一系列工作，確保英特爾處理器上市后能充分發(fā)揮性能，并在平臺上有足夠的應用。從戰(zhàn)略角度上看，推動多核處理器發(fā)展的并行計算，以及在嵌入式領域豐富基于x86平臺的軟件，都是其工作重點。
在嵌入式領域，英特爾也并非新兵。英特爾在嵌入式方面專注的領域有25個，直接支持客戶2500多家。英特爾將嵌入式業(yè)務主要分為以零售、醫(yī)療、航空等行業(yè)為代表的嵌入式計算，以及以防火墻、路由器、IPTV等應用為主的高性能產(chǎn)品，基本都屬于PC、服務器類應用。然而，要開采百億美元嵌入式市場的富礦，IA架構還要進入到更深入的嵌入式領域。
基于IA架構的凌動處理器在低功耗、寬溫等方面突破了應用門檻的限制，英特爾得以有機會進入打印成像、數(shù)字安防、車載信息娛樂平臺、家庭媒體網(wǎng)關等嵌入式深層領域，其產(chǎn)品的應用領域一下子拓展到了幾十個。此時，英特爾在嵌入式方面積累的硬件技術儲備已經(jīng)足以與ARM、MIPS、Power等公司應用廣泛的產(chǎn)品爭雄。
3C融合和3G實施，更是讓人對中高端信息電子市場的潛力充滿想象。無論是在數(shù)碼消費電子產(chǎn)品，還是汽車電子、醫(yī)療、工控等諸多領域，凌動都有著廣闊的發(fā)展空間，其需要的處理器數(shù)量相當于桌面處理器的數(shù)十倍。面對如此巨大的市場，英特爾在嵌入式領域投入的意義不言自明。
請風河來當先生
盡管如此，英特爾在嵌入式領域也面臨著重大挑戰(zhàn)。凌動處理器的長處在于，不僅能滿足低功耗、高性能等要求，而且隨著x86架構的引入，其本身就能帶來大量應用，相應的功能特性和創(chuàng)意也可以移植到Linux等軟件系統(tǒng)平臺上。然而，長期以來，ARM和MIPS在凌動待突破的市場上積累了大量應用和人才，這提高了凌動的進入門檻。
盡管在傳統(tǒng)市場上取得了巨大成功，但要在嵌入式領域做到“IntelInside”，英特爾還有一些溝坎需要跨越。當前，擁有凌動的英特爾，一缺豐富的軟件支持，二缺成熟的客戶市場。而這正是風河的優(yōu)勢。1981年成立于美國加利福尼亞州Alameda市的風河在嵌入式領域的名氣很大，在全球嵌入式軟件行業(yè)占有超過30%的市場份額，其地位相當于x86平臺上的微軟，其應美國軍方需求開發(fā)的嵌入式實時操作系統(tǒng)VxWorks就相當于x86平臺上的Windows。VxWorks操作系統(tǒng)以強實時性、確定性和可靠性著稱。風河產(chǎn)品廣泛應用于航空、汽車、消費電子、通信、醫(yī)療、車載、國防等多個領域，阿爾卡特-朗訊、波音、摩托羅拉等不同市場中的重要設備制造商都是風河的重要客戶。
由于風河的技術實力和擁有龐大的客戶資源，因此并非只有英特爾一家對其拋出了橄欖枝。早在2007年8月，IBM就曾試圖收購風河。IBM也是嵌入式領域的硬件供應商，其角色與英特爾十分類似。當時，風河的財務狀況不佳，呈連續(xù)虧損的態(tài)勢，然而IBM當時的提議并未獲得風河董事會的通過。
不料，現(xiàn)在風河與英特爾走到了一起。但這并不突然。在此之前，風河已經(jīng)與英特爾開展了相當長時間的密切合作。風河董事長、總裁兼CEO肯·克萊因大力支持Linux操作系統(tǒng)，英特爾曾就多項Linux項目與風河展開合作，尤其是由英特爾牽頭、基于凌動處理器的優(yōu)化Linux操作系統(tǒng)——Moblin項目。風河是該項目面向車載設備及MID（移動互聯(lián)網(wǎng)設備）的操作系統(tǒng)供應商。今年3月，雙方還就推廣優(yōu)化的嵌入式多核開發(fā)解決方案達成合作，在x86架構上優(yōu)化WindRiverVxWorks和WindRiverLinux。在被英特爾收購之前，風河增長最快的一部分業(yè)務就來自英特爾。盡管截至2009年1月底的前一季度，風河仍凈虧447萬美元，但同比已經(jīng)增長，開始呈現(xiàn)出扭虧跡象。
嵌入式市場誘人的前景讓英特爾終于選擇了在非傳統(tǒng)優(yōu)勢領域直接建立起品牌的最便捷途徑——收購，與風河成為了一家人。盡管自身實力強大，但英特爾在進入新領域時更多地會以學生的心態(tài)來學習，如可視計算、數(shù)字家庭、移動Linux等。此前，英特爾大多是采取控股方式支持創(chuàng)新型技術公司（如VMware），但此次，英特爾顯然希望獲得的更多。
“這次收購給我們帶來了互補的、領先的軟件資產(chǎn)和天賦驚人的人才團隊，這將有助于提高英特爾在嵌入式系統(tǒng)和移動設備方面的競爭力?！避悄荨ふ材匪拐f，“風河在廣泛的市場領域內擁有數(shù)以千計的客戶，而現(xiàn)在這兩家公司將以更明晰的市場地位，更好地把握發(fā)展壯大的機會?！笨稀た巳R因在一份聲明中也表示，“作為全資子公司，風河可以更好地將其在軟件方面的專業(yè)知識應用到英特爾平臺上，提高開發(fā)和軟件創(chuàng)新的速度?！?
雙人舞的另一面
不同于桌面PC和服務器領域，嵌入式電子設備研發(fā)行業(yè)中并沒有統(tǒng)一的硬件架構標準，硬件標準的不同往往導致基于其上的軟件千差萬別。但也正是如此，英特爾希望以IA架構一統(tǒng)嵌入式設備的雄心有了更廣闊的發(fā)揮空間。在風河擁有優(yōu)勢的增長領域，英特爾完全可以采用軟硬一體化的“打包”方式，將基于x86平臺之上的嵌入式系統(tǒng)和移動設備嵌入式解決方案推向客戶。
英特爾已經(jīng)描述出這些領域，包括智能手機、移動互聯(lián)網(wǎng)設備、消費電子設備、車用“信息娛樂”系統(tǒng)和其他涉及汽車、網(wǎng)絡設備、航空航天國防、能源等。大量智能化設備相互聯(lián)系日益緊密，除了完整的互聯(lián)網(wǎng)功能，相關應用和服務支持也亟待發(fā)展，此次收購正是有利于英特爾憑借強大的軟件開發(fā)能力順利進軍這些潛力領域。
盡管交易最終完成還要一段時間，人員安置、企業(yè)文化等方面的問題還可以分階段解決，但關于整合的風險卻從現(xiàn)在就開始了。風河擁有的戰(zhàn)略合作伙伴很多，如高通、博通、IBM、NEC、德州儀器、東芝等，他們在某種程度上都稱得上是英特爾的競爭對手。這次收購對他們來說，意味著是實實在在的來自于英特爾的威脅。盡管英特爾采取了穩(wěn)健策略，盡可能繞開法律問題，向外界表明不干涉風河的獨立運作，但仍然要解決好首要任務——避免客戶流失。
據(jù)外電報道，英特爾與風河的高層已經(jīng)開始分別與客戶、供應商和其他的利益相關方頻繁接觸，目的就在于穩(wěn)定市場，堅定其信心，表明它們的利益將不會因為收購受到損失。英特爾與風河的整合之路才剛剛開始。
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