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現(xiàn)在，單件生產(chǎn)、大量生產(chǎn)、精益生產(chǎn)、大規(guī)模定制生產(chǎn)，可以說是概括了百年汽車制造過程中主要生產(chǎn)方式的變化路徑，反應了制造活動的變遷。而這個變遷居然在軟件開發(fā)的過程中也有所體現(xiàn)，或者可以說，從生產(chǎn)方式的角度來看，汽車制造與軟件開發(fā)似乎沒有什么區(qū)別。
早些年讀《改變世界的機器》一書，書中在第二章講述了19世紀末英國的一個富有議員買汽車的經(jīng)過，描述了早期手工作坊式的單件生產(chǎn)方式的特點，進而又通過對福特制造汽車的過程的概要說明，描述了大規(guī)模生產(chǎn)方式的特點，這一段寫的很吸引人。
汽車最開始是手工制造的，依靠工匠的手藝來完成，生產(chǎn)一件和生產(chǎn)一萬件的單位成本是一樣的，每一輛汽車都是獨一無二的，因為必須手工打磨工件使它們能裝配在一起，所以生產(chǎn)效率低，質(zhì)量缺乏保證，但是可以按照用戶的要求來定制。然后，在互換性和勞動分工的基礎上，流水線登場了，專用的機器取代了手工工匠，復雜的生產(chǎn)被劃分成簡單的操作流程，各種專業(yè)化分工不斷出現(xiàn)，大規(guī)模生產(chǎn)開始形成，效率不斷提高，質(zhì)量趨于統(tǒng)一，單位成本急劇下降，使得標準化產(chǎn)品淹沒了用戶的個性需求。在大量生產(chǎn)到達頂峰的時候，精益生產(chǎn)已經(jīng)開始萌芽，對大量生產(chǎn)方式的革新持續(xù)不斷，而現(xiàn)在大規(guī)模定制正在路上。(可參看生產(chǎn)的“中庸之道”。)
軟件開發(fā)幾乎是同樣的進程，盡管它的出現(xiàn)晚于汽車六、七十年，盡管它和汽車是完全不同的產(chǎn)品，但是軟件開發(fā)50年走過的路幾乎就是汽車制造百年道路的縮影。軟件開發(fā)最初也是依靠專家的手藝的，全部的實現(xiàn)過程都可由一個人完成，整個軟件對外就是一個黑箱，開發(fā)效率、可維護性等較差。之后，軟件工程開始受到重視，建立了軟件開發(fā)過程中的“勞動分工”，需求、分析、設計、編碼、測試、維護等等，初步形成了軟件開發(fā)生產(chǎn)線。而更進一步的對象互操作、中間件等，實現(xiàn)了軟件生產(chǎn)的“互換性”，軟件工人、軟件工廠應運而生，規(guī)?；能浖a(chǎn)方式已經(jīng)形成。而精益的軟件開發(fā)、敏捷的軟件開發(fā)也正在路上。
汽車制造與軟件開發(fā)正共同努力的一個方向----重用(復用)。重用是能將效率與柔性結(jié)合起來的一個關鍵。重用可以在很多的層次上、對象上去實現(xiàn)，越多的重用就會有越多的效率和柔性。大規(guī)模定制的實現(xiàn)應該是建立在重用的基礎上的。而實現(xiàn)重用，最為重要的應當是信息和知識。
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