技術的進步使測量和測試方法的發(fā)展呈指數(shù)方式加快，給用戶提供難以想象的強大系統(tǒng)功能。
測試和測量設備跨越很寬的范圍。對簡單應用來說，比較容易選擇合適的結構來滿足需要和預算。應用的復雜性增加時，結構的選擇以及相關的費用也變得復雜了，就會做出錯誤的選擇，會更昂貴，正確的選擇顯得更加重要。
出發(fā)點是要知道信號或傳感器輸出的電平和測量所需要的靈敏度（定義為測量時所能檢測到的最小變化，并能以測量值的單位來表達）。
精度、分辨率和測量速度是一些重要因素，是工程師在決定如何收集和測量數(shù)據時必須考慮的。另一個重要因素是環(huán)境。測量是在電噪聲很大的廠區(qū)中進行，還是在電噪聲微小的實驗室中進行。另外，傳感器的位置是否離得很遠，難以接近。在許多應用中，環(huán)境因素對結構可能起決定作用。
測量要求
1. 靈敏度：可以檢測到的被測信號的最小變化；
2. 精度：測量值與一級標準間的一致程度；
3. 分辨率：被觀察信號的最小部分；
4. 測量速度：最大采樣率；
5. 帶寬：被采樣信號的最高頻率信號分量；
6. 數(shù)據存儲需求；所要測量的通道數(shù)；
7. I/O數(shù)：模擬和數(shù)字；
8. 觸發(fā)：定時控制和開關控制；
9. 抗干擾度：正常噪聲抑制比和其模擬抑制比；
10. 信號調節(jié)：隔離；
11. 網絡/總線協(xié)議的需求，例如以太網和IEEE－488（GPIB）；
12. 顯示：容易調定和使用；
13. 所收集數(shù)據的計算和分析；
14. 大小、重量和可攜帶性；
15. 電源需求：系統(tǒng)集成問題；
16. 系統(tǒng)成本和每個通道的成本。
考慮這些因素并標明你的需求以后，你就可以為你的應用考慮正確的系統(tǒng)結構。
儀器結構的選擇
測試設備結構有四種主要類型：
1、獨立儀器。
最精度最靈敏的獨立儀器是臺式儀器。它們是傳統(tǒng)的儀器加上許多新的改進的性能，例如圖形顯示、按鍵選擇功能、菜單編程等。帶自備電源的可攜帶式數(shù)字多用表供現(xiàn)場測量，但一般來說，它沒有臺式儀器那樣的性能、靈敏度和精度。
2、計算機連接的儀器。
它是獨立儀器的一個子集。當測量的數(shù)量貨類型超過獨立儀器所能承受的能力時，需要一個終端顯示器或者希望有靈活的軟件控制時，就使用這類儀器。很多儀器提供獨立工作能力，也提供計算機控制模式，供復雜的測式和測量系統(tǒng)使用。將儀器與PC控制器連接起來的外部數(shù)據通信總線可以使用若干種標準協(xié)議中的一種。
3、分布式儀器。
當前由一些生產廠商提供。這類測試系統(tǒng)包含一些獨立儀器，通過通信網絡將它們連在一起。這種結構由一些小型化儀器組成，原則上可以放在廠區(qū)中的任何地方，通過通信網絡將完全處理后的信號傳送給計算機。很多儀器做到實驗室測量等級的要求。因為它們位于測試信號附近，電纜感應噪聲減到最小，因而降低了測量誤差。分布式儀器網絡布局最大的優(yōu)點是消除了每一測試點到PC的電纜連接，簡化了安裝。
在儀器的附近可以有一個小的本地顯示器，可以用來讀出數(shù)據，查找故障。你也可以完全依靠控制計算機上的顯示器。分布式儀器使用的數(shù)據通信協(xié)議類似于計算機連接的儀器所使用的協(xié)議。
4、基于PC的測試儀器。
這里最主要的屬性是測量速度和獲取大量數(shù)據的能力，有兩種基本配置。最常見的是模擬測試信號被連到一個PC插入板上，該板位于一個計算機總線插槽上，或者位于PC并行口上；另一種配置由許多裝在機箱中的板組成，裝在機架上的機箱與PC有相當距離，機箱含有測量板、多路復用板、A/D變換板和信號調節(jié)板等，將完全處理后的數(shù)字信號與PC聯(lián)網，機箱系統(tǒng)有效地將測量系統(tǒng)的規(guī)模擴大，其通道數(shù)要比使用PC內提供數(shù)個可用用的板插槽的規(guī)模大得多。
檢查參數(shù)
決定數(shù)字化儀器靈敏度的一個重要參數(shù)是分辯率和靈敏度，其中靈敏度等于量程被分辯率除，因此，對一個特定的儀器測量量程來說，分辯率愈大，靈敏度愈好。
采樣率（或測量速度）是另一個參數(shù)，但這要以犧牲靈敏度為代價。
還要考慮所期望的儀器精度（被測值與一級標準的接近程度）。精度以幾種方式來表示，這決定于特定的儀器。但有代表性的是以百分比、PPM或位數(shù)來表示。臺式獨立儀器提供最高的精度、靈敏度和分辯率。它們適合作為校準源用來傳遞標準。
對儀器的每一種基本類型，上面討論的一些參數(shù)以及其它的一些參數(shù)列在表1中。
表1 典型結構屬性
適應性和噪聲抑制
各種附加信號調節(jié)放大器可用來提高信號電平，輸入到基于PC的測試系統(tǒng)，使你可以在低電平信號（例如來自低電偶、應變量規(guī)等的信號）情況下使用這種類型的系統(tǒng)。決定使用什么樣的硬件，常常要在所要求的各種屬性間做一些折衷。
這些指標反映了該類儀器每個參數(shù)通常所能達到的最高或最佳值，并步使所有這些值都能同時達到。
某些測量儀器有內置的皂聲抑制裝置。它們使用了一些內部技術，如濾波、積分和電流倒相等來降低噪聲。然而，在基于PC的插入損和基于PC的外部機箱系統(tǒng)中沒有內置的噪聲抑制裝置。替代的方法是基于PC測試系統(tǒng)使用軟件提供的平均技術來降低來自測量和/或信號調節(jié)附加裝置（如濾波器）的噪聲。簡而言之，PC所固有的缺點是帶有電噪聲的總線，這限制了PC插入板用來做靈敏測量。
結束語
最后一個考慮是費用。臺式儀器費用最高，因此，只有對精度和分辯率有真正需求時才應用它們。由于幾乎每人都有PC，基于PC板的系統(tǒng)可能是在成本和靈活性上最佳的解決方案。如果要求在電噪聲大的環(huán)境中進行測量，則分布式小型化儀器將是你最佳的選擇。這類儀器的價格在臺式儀器和PC插板式儀器之間。
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