關(guān)于中國和世界發(fā)達國家對各種PET廢料的回收利用的發(fā)展歷史和現(xiàn)狀，行業(yè)內(nèi)一直存在一些誤區(qū)，比如發(fā)達國家的專業(yè)人士一直認為中國是發(fā)展中國家，環(huán)保水平較低，因此各種PET廢料的回收利用率也不高。實際上早在2005年，中國廢PET回收率就已經(jīng)在70%-90%，而日本、歐盟、美國的回收率分別為63.7%、34.6%及23.1%，其他國家的回收率為20%-40%。
中國是一個資源短缺國家，歷來就有廢物利用的傳統(tǒng)。以PET為例，早在上世紀80年代中期，中國PET剛剛開始大規(guī)模工業(yè)化生產(chǎn)初期，一些民營企業(yè)就在探索對PET廢料的回收利用。特別值得一提的是浙江一帶的民營企業(yè)在這方面做出了重要貢獻。在當時中國還處于計劃經(jīng)濟的年代，這些企業(yè)無法拿到計劃分配的PET原料指針，由于當時滌綸短纖維還是一個利潤非常好的產(chǎn)品，他們就把目光投向了各大化纖企業(yè)的廢料資源，將廢膠頭、廢絲等買回處理成泡泡料等用來生產(chǎn)再生纖維?？梢哉f正是浙江企業(yè)家的這種精明和勤奮使得浙江的民營企業(yè)在中國當時的特定環(huán)境下，以及后來改革開放和目前正在快速進行的工業(yè)化進程中不自覺地走上了一條循環(huán)經(jīng)濟發(fā)展之路，而再生資源的充分利用也使浙江這個資源貧乏的省份一舉成為今天中國民營工業(yè)發(fā)展的第一大省。
中國再生PET行業(yè)近年來迅速發(fā)展，全球再生塑料的流動數(shù)量中70%進入中國市場。由于中國高價格購買發(fā)達國家的再生塑料，客觀上也促使這些國家的再生塑料回收率逐步提高，以英國為例，包裝用塑料回收率從1999年到2004年提高約20%。中國這一地位的形成主要源于四個方面：
中國在實現(xiàn)工業(yè)化的過程中對再生塑料資源的需求強勁，許多塑料制品在國際競爭中具有價格優(yōu)勢其原因之一就是大量使用再生塑料，以再生PET短纖維為例，去年的產(chǎn)能已經(jīng)達到500萬噸/年，出口達25.9萬噸。
中國低勞動力成本使再生塑料的初次分選成本大大降低。目前發(fā)達國家的自動分選生產(chǎn)線投資高，而且對于初次分類水平很低的再生塑料，其分選效率和效果還無法達到人工分選的水平。而中國有人工分選的優(yōu)勢，因此對于初次分類水平很低的再生塑料，中國的利用率遠高于發(fā)達國家水準，這也使得許多發(fā)達國家的低水平再生塑料回收處理企業(yè)由自己加工再生塑料轉(zhuǎn)為出口未經(jīng)處理的原料。
中國加入WTO后，由于與歐盟、美國和日本產(chǎn)生了巨大的貿(mào)易順差，特別是這些貿(mào)易順差中國是處在價值鏈的低端，以實物量看表現(xiàn)在巨大的海運數(shù)量不平衡，這樣使得從發(fā)達國家回流到中國的集裝箱十分便宜，因此其物流成本是其它發(fā)展中國家所無法比擬的。
中國的低能源價格和進入再生塑料行業(yè)的低門檻也是導致再生塑料加工產(chǎn)業(yè)擴張迅速的主要原因。
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