不久前，筆者參加了本田于6月16日舉辦的新型燃料電池車“FCX Clarity”下線儀式。在儀式上，我們參觀了平時(shí)不為外界所知的部分燃料電池組制造工序，以及車輛組裝工序。
參觀的詳細(xì)內(nèi)容將于7月下旬發(fā)行的《日經(jīng)汽車技術(shù)》刊出。FCX Clarity的特征之一是把非常小型的燃料電池組配置在了汽車底板內(nèi)。再加上在汽車底板前部未配置發(fā)動(dòng)機(jī)，所以該車實(shí)現(xiàn)了傳統(tǒng)燃料電池車從未有過(guò)的低底盤和流暢的車身設(shè)計(jì)。與燃料電池大多位于底盤下方的傳統(tǒng)燃料電池車明顯不同。
為了實(shí)現(xiàn)發(fā)動(dòng)機(jī)車型難以完成的設(shè)計(jì)，盡管本田限定全球3年內(nèi)僅銷售200輛，但對(duì)底盤和車體都作了專門的開發(fā)。關(guān)于這一點(diǎn)，本田的開發(fā)人員表示：“為了強(qiáng)調(diào)燃料電池車的魅力，需要以看得見的形式展現(xiàn)唯有燃料電池車才能實(shí)現(xiàn)的設(shè)計(jì)和款式。現(xiàn)在的FCX Clarity就是這一建議被公司高層采納的結(jié)果”。
在此次的下線儀式中，筆者還得到了親自試駕的機(jī)會(huì)，伴隨著鼓風(fēng)機(jī)向燃料電池送風(fēng)產(chǎn)生的微弱噪聲和道路噪聲的提高，從車座靠背不斷傳給筆者的強(qiáng)力加速的感覺，讓人預(yù)感到燃料電池車將會(huì)提供與發(fā)動(dòng)機(jī)車完全不同的駕駛樂(lè)趣。
燃料電池車使用氫作為燃料，其最大特點(diǎn)在于清潔，行駛時(shí)只排放水。因其清潔而被譽(yù)為“終極環(huán)保車”。但筆者卻一直認(rèn)為：電動(dòng)汽車比燃料電池車更有前途。燃料電池車的技術(shù)確實(shí)在快速發(fā)展。與過(guò)去的FCX相比，此次本田為FCX Clarity配備的燃料電池組的容積密度和重量輸出密度分別提高了50％和67％，一直存在問(wèn)題的低溫啟動(dòng)性也達(dá)到了-30℃。
雖然燃料電池車還存在制造成本高等課題，但此次公開的不銹鋼制分離器可以采用加壓成型制法，通過(guò)單元積層制造電池組的工序也正在推動(dòng)自動(dòng)化進(jìn)程，只要能夠擴(kuò)大規(guī)模，就有望大幅降低成本。對(duì)此，筆者表示認(rèn)可，但筆者仍然認(rèn)為電動(dòng)汽車更有前途的根據(jù)并非電池本身，而是燃料電池主要使用氫作為燃料這一點(diǎn)。
氫是幾乎沒有天然單體存在的能源，需要從化石能源中提取?，F(xiàn)在最經(jīng)濟(jì)的來(lái)源是天然氣，在其制造輸送階段，能量損失接近4成。而且，氫是氣體能量，輸送需要大型氣罐，供應(yīng)基礎(chǔ)設(shè)施尚不完善。這些都不是一朝一夕能夠解決的問(wèn)題。
出于以上原因，豐田汽車和日產(chǎn)汽車正在逐漸把開發(fā)重點(diǎn)向插電式混合動(dòng)力車和電動(dòng)汽車轉(zhuǎn)移（參閱本站報(bào)道，本站報(bào)道）。但本田（至少在表面上）沒有開發(fā)電動(dòng)汽車，而是致力于燃料電池車。
關(guān)于其中的原因，本田社長(zhǎng)福井威夫在回答記者提問(wèn)時(shí)表示：“電動(dòng)汽車無(wú)法確保足夠的續(xù)航距離”?！澳壳?，能夠確保實(shí)用性與現(xiàn)在的汽車相同，并且把CO2排放量降到零的只有燃料電池車”（福井）。
確實(shí)，雖說(shuō)鋰離子充電電池的性能有所提高，但續(xù)航距離仍然不足是不爭(zhēng)的事實(shí)。目前，實(shí)用的續(xù)航距離最多只有100km左右。但是，除了改進(jìn)電池外，這一問(wèn)題還可以通過(guò)整個(gè)社會(huì)系統(tǒng)來(lái)解決。對(duì)于普通駕駛員，1年中很少有連續(xù)行駛100km的機(jī)會(huì)，因此，平時(shí)只需在家中利用深夜電力充電，至于偶爾的長(zhǎng)距離行駛，只要快速充電站隨處可見即可。
本田并沒有排除電動(dòng)汽車的可能性，該公司表示：“出現(xiàn)擁有劃時(shí)代性能的電池時(shí)，只要以FCX Clarity的關(guān)鍵技術(shù)為基礎(chǔ)，制造電動(dòng)汽車即可”（福井）。無(wú)論是燃料電池車，還是電動(dòng)汽車，利用馬達(dá)行駛的本質(zhì)都不會(huì)改變，試駕時(shí)感受到的異于發(fā)動(dòng)機(jī)車的加速感也應(yīng)該是共通的。
總而言之，驅(qū)動(dòng)的電動(dòng)化蘊(yùn)藏著完全改變汽車形態(tài)和行駛性能的可能性。日經(jīng)BP社將于2008年7月23～25日，在幕張Messe會(huì)展中心舉辦旨在推動(dòng)汽車電子發(fā)展的汽車技術(shù)綜合展“AT International 2008”。屆時(shí)，電子器件、軟件、電子部件、計(jì)測(cè)儀器、材料等支撐汽車電子的最新技術(shù)和產(chǎn)品將匯聚一堂。在三菱汽車和富士重工業(yè)的協(xié)助下，會(huì)期中將設(shè)置電動(dòng)汽車試駕區(qū)。請(qǐng)讀者如有可能務(wù)必來(lái)親身體驗(yàn)一下利用電子技術(shù)實(shí)現(xiàn)的近未來(lái)汽車的風(fēng)貌。
