經(jīng)過40年的發(fā)展，可無級調(diào)光的納米技術(shù)薄膜最終被首先應用于汽車玻璃頂棚。由于使用薄膜可以省去過去所必需的分離式遮陽棚，從而可使取景窗口變得更大。
懸浮在Research Frontiers公司（Woodbury, New York）生產(chǎn)的SPD（suspended particle device，懸浮粒子設(shè)計） 智能玻璃薄膜中的粒子，以肉眼看不見的“納米”狀態(tài)存在。當電流通過時，它們進行再取向，使光通過玻璃或塑料。關(guān)閉僅為0.65W/m2的薄膜電源，以讓最大光量透過薄膜，這時可阻斷99％的可見光。粒子包含在SPD薄膜中，該薄膜可以用于與層壓玻璃相同的制造工藝中，而且對于基板的尺寸也沒有限制，因為它可以通過寬幅涂覆設(shè)備制成寬幅很寬的薄膜。
“目前，對這種薄膜最感興趣的是生產(chǎn)汽車可開啟遮陽頂棚及玻璃頂篷系統(tǒng)的OEM和供應商?！?Research Frontiers市場部門副總裁Michael LaPointe表示，“這是由于使用薄膜可以省去過去所必需的分離式遮陽棚，從而使取景窗口變得更大。如今一些天窗需要被設(shè)計得非常大，這使滑動遮陽棚變得不切實際。而使用SPD薄膜則可以降低重量，同時確保減輕氣候控制系統(tǒng)的負荷?！痹摫∧ひ策m于非常規(guī)設(shè)計，因為薄膜能夠很好的適應基板的形狀（目前Research Frontiers使用的技術(shù)僅限于薄膜處于單層玻璃或聚碳酸酯板之間，把薄膜置于單層板內(nèi)表面的技術(shù)授權(quán)正在申請中）。該薄膜不能用在擋風玻璃上，因為當電源關(guān)閉時，薄膜將變黑，這不符合聯(lián)邦法律關(guān)于光最小透過量的要求。不過該薄膜可以安裝在擋風玻璃上部，用以代替玻璃制造商目前所用的噴漆遮陽棚。
當被問及與SPD薄膜相競爭的技術(shù)時，LaPointe介紹說，目前，電鍍鉻技術(shù)僅僅能夠提供二元狀態(tài)，即全黑或者全透明，或者預設(shè)一個處于兩種極端狀態(tài)之間的一種狀態(tài)。在玻璃頂棚上，這種轉(zhuǎn)變時間可能需要10min；液晶薄膜雖然可以采用SPD技術(shù)制造，但其每平方英尺的生產(chǎn)成本太高，反應也慢，而且會產(chǎn)生“虹膜效應”，以致難以適合更大面積的應用。然而無論面板大小，SPD薄膜的轉(zhuǎn)換速度只有幾秒鐘，并且具有無級調(diào)控功能，能夠通過一臺變阻器或者自動光傳感器進行調(diào)節(jié)。無疑，在不斷增長的電鍍鉻后視鏡市場中，SPD薄膜也是一個強有力的競爭者。同時它的另外一些應用也正在開發(fā)中，如用SPD薄膜板代替擋風玻璃上的遮陽板。
SPD薄膜的工作原理
SPD薄膜含有隨機取向的微觀粒子能夠吸收光線，在沒有電流通過時還會阻隔光線。吸光粒子被分散懸浮在乳液中，隨后乳液固化成膜。粒子的隨機取向是因為布朗運動的結(jié)果，在場效應作用下粒子排成一列能夠使光通過薄膜。
SPD薄膜由5層特殊的PET材料組成，基體厚度根據(jù)實際應用而定。這種薄膜能夠全天候地阻隔99％的紫外線（在由光老化造成織物纖維降解和褪色的不同光譜中，紫外線所起的作用超過了40％，而可見光只占到30％）。由于層數(shù)較多，SPD膜的邊緣比PVB層更厚。不過據(jù)稱SPD薄膜用在在車窗上強度更大。事實上，一個建筑用玻璃制造商生產(chǎn)的SPD無光外飾玻璃板已經(jīng)獲得了汽車應用許可證書。也就是說，它可以吸收4.1kg的沖擊能，以及在55km/h的行駛速度下，51×102mm的玻璃能夠不讓任何光線透過。
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