“通用——卡耐基自動駕駛研究室”的成立，建立在雙方之前達(dá)成的一份為期5年，價值高達(dá)500萬美元的協(xié)議基礎(chǔ)上。根據(jù)此協(xié)議，雙方把該實驗室的位置選在了位于匹茲堡的卡耐基梅隴大學(xué)內(nèi)，該研究室將作為通用集團(tuán)全球研發(fā)網(wǎng)絡(luò)的一部分運轉(zhuǎn)?？突冯]大學(xué)計算機科學(xué)和工程學(xué)院的工作人員將參與此項目的運作。
“通用汽車集團(tuán)和卡耐基梅隴大學(xué)之間的合作淵源已久，在自動駕駛和機器人技術(shù)領(lǐng)域的合作也取得了不少喜人的成就”，通用汽車密歇根研發(fā)中心的執(zhí)行理事阿倫•陶伯（Alan Taub）在發(fā)布會上說?！霸陂_發(fā)有可能解決運輸難題的技術(shù)研究方面，雙方擁有共同的愿景。保持這種成功的合作伙伴關(guān)系，是實現(xiàn)彼此目標(biāo)過程中踏出的水到渠成的一步。”
通用汽車和卡耐基梅隴大學(xué)的合作的確淵源已久，并在去年初見成效。在加州奧威爾市舉辦的2007年DARPA城市挑戰(zhàn)賽——無人駕駛汽車競賽中，卡耐基代表隊歷經(jīng)55英里市內(nèi)公路和城郊公路的角逐，最終從眾多參賽的無人駕駛汽車中脫穎而出，摘得了桂冠，一時成為了業(yè)界關(guān)注和討論的焦點。DARPA城市挑戰(zhàn)賽是一項具有歷史性意義的賽事，因為通過比賽事實證明，全自動汽車駕駛技術(shù)并非天方夜譚——汽車完全可以實現(xiàn)無人駕駛。
通用汽車研發(fā)和戰(zhàn)略計劃中心副總裁拉里•伯恩斯（Larry Burns）預(yù)言，“包括電子學(xué)、控制學(xué)、無線操控軟件和數(shù)字制圖在內(nèi)的技術(shù)，最終將會改變?nèi)藗儗ζ嚨鸟{駛方式和使用方法”。“試想一下，不用專車司機就能安全的在車內(nèi)悠閑的發(fā)送電子郵件，享受早餐和收看新聞，這是多令人興奮的情形。如今我們與卡耐基梅隴大學(xué)的合作就是實現(xiàn)這一設(shè)想的跳板?！?
卡耐基大學(xué)研究副總裁里克•麥克卡洛夫（Rick McCullough）告訴記者，“從1984年本校的研發(fā)的NavLab系列汽車起，卡耐基梅隴大學(xué)在機器人汽車自動導(dǎo)航領(lǐng)域的研究一直處于業(yè)界的領(lǐng)先水平?！?nbsp;“我們盼望這一項技術(shù)早日成熟，被用于人們?nèi)粘Ｋ蕾嚨钠嚭涂ㄜ嚨陌踩院头奖阈缘母倪M(jìn)上。因此要實現(xiàn)這一目標(biāo)，我們找不出比通用汽車更好的合作伙伴了。”
其實早在2000年，通用汽車和卡耐基大學(xué)就聯(lián)手打造了他們第一個“協(xié)作實驗室”，開展針對改進(jìn)輕巧汽車技術(shù)的研究項目。到了2003年，雙方在汽車領(lǐng)域的合作深度又進(jìn)一步加強。雖然雙方合作的首個項目與本文提到的自動駕駛汽車實驗室項目并無直接聯(lián)系，但在此之前的項目都將繼續(xù)開展下去?？梢哉f，首個“協(xié)作實驗室”獲得成功，也是雙方?jīng)Q定啟動新一個“協(xié)作實驗室”的原因之一。
據(jù)通用“電控一體研發(fā)實驗室”主任奈迪•布爾斯（Nady Boules）介紹，“卡耐基梅隴大學(xué)是全球范圍內(nèi)參與通用汽車該項目的十家學(xué)術(shù)性機構(gòu)之一，”此外，“與特定領(lǐng)域最頂尖的人才合作，將擴(kuò)展通用汽車所重視的具有戰(zhàn)略意義的技術(shù)能力?！蹦蔚?I>•布爾斯同時也是最新的“協(xié)作研究室”的聯(lián)合主管。
“在新實驗室進(jìn)行的研究將以創(chuàng)造和促成未來自動化汽車所要求的基礎(chǔ)技術(shù)為工作中心，”卡耐基大學(xué)電氣科學(xué)和計算機工程學(xué)教授對實驗室的未來提出展望，他與奈迪•布爾斯一樣都是最新的“協(xié)作研究室”聯(lián)合主管?！白詣踊噷⑼ㄟ^減少改變交通事故中的死亡率和受傷率改變運輸業(yè)的面貌，同時將大大提高交通工具的便捷性和舒適性?！?
商業(yè)集團(tuán)與學(xué)術(shù)性機構(gòu)的合作，早已被證明是切實可行和雙贏的研究模式——商業(yè)資本與學(xué)術(shù)不僅可以完美的結(jié)合，前者除了可以最直接的利用合作研究的技術(shù)成果外，還能因為對技術(shù)的推動和對學(xué)術(shù)性機構(gòu)的支持提高企業(yè)聲譽和媒體曝光率。至于類似與卡耐基梅隴大學(xué)這樣的學(xué)術(shù)性機構(gòu)，則可以解決巨額的研發(fā)經(jīng)費，尤其是在信息科學(xué)等新興技術(shù)領(lǐng)域。微軟公司與華盛頓大學(xué)和東京大學(xué)在計算機軟件開發(fā)方面的合作也是頗為典型的例子。雖然不久前比爾蓋茨已經(jīng)卸任，微軟與高校的合作必定會繼續(xù)下去。我們期待汽車銷量世界第一的通用集團(tuán)，能與卡耐基梅隴一起，為機器人領(lǐng)域帶來驚喜。
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