歐洲空中客車公司承諾,將把預算提高25%用于改進飛機設計和技術(shù),以便到2020年降低空客飛機的燃油消耗水平,并將二氧化碳排放量減少50%。美國波音公司也投入大量資金開發(fā)環(huán)保技術(shù),并與航空公司和引擎制造商進行合作。
大部分投入將用于研究更輕的新型材料的用途,以提高飛機的燃油效率。波音和空客公司都計劃,在其最新的寬體飛機787夢想飛機和A350超寬體客機中,用復合材料制造至少一半的構(gòu)件。
在航空工業(yè)中,復合材料是將非金屬纖維澆鑄到塑料樹脂或環(huán)氧樹脂中,然后再高溫成形。碳纖維等復合材料比鋁、鈦甚或鋼的強度和硬度都要大,但其單位體積的重量只有鋁的一半、鋼的五分之一。
飛機制造商還表示,復合材料抗老化和耐腐蝕性強,因而減少了維護費用。同時,因為用復合材料能夠制造更大、更完整的部件,生產(chǎn)工序也將簡化。
此外,乘客也會感到更加舒適。復合材料比鋁的強度和硬度大,可以增加機艙內(nèi)的氣壓。鋁制寬體飛機的機艙氣壓通常相當于人在海拔2400米的高度感受到的氣壓,因此乘客在遠程飛行后會感到疲勞??湛陀媱潓ⅲ?50的機艙氣壓增加到海拔1500米的氣壓。由于復合材料的抗腐蝕性強,機艙內(nèi)的相對濕度可在現(xiàn)有基礎上提高10%至20%。這會讓乘客感到更舒服。
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