picoChip公司的核心技術(shù)面向WiMax、WCDMA/HSPA、TD-SCDMA等通信標(biāo)準(zhǔn)下的基站芯片,其產(chǎn)品采用特殊的多核DSP架構(gòu),與傳統(tǒng)多核DSP不同的是,picoChip的picoArray處理器采用陣列式架構(gòu),如其PC102中含有超過300個處理器和14個協(xié)處理器,并通過總線連接,每一個DSP都可以用C語言編程。通過這種架構(gòu),PC102在160MHz的主頻下達(dá)到200GIPS和40GMACs(每秒千兆次乘法累加運算),是傳統(tǒng)DSP的10倍以上。這樣的架構(gòu)尤其是用于多任務(wù)的復(fù)雜系統(tǒng),陣列的優(yōu)勢使得系統(tǒng)內(nèi)部的任務(wù)
分工更加明確,也更具有可裁減性。事實上,picoChip將自己的產(chǎn)品看作是傳統(tǒng)DSP和FPGA的融合?!皃icoChip的陣列處理看起來更像是硬件而非軟件,” Doug Pulley介紹說,“這種架構(gòu)可用于替代DSP+FPGA。”
另外,picoArray完全通過軟件定義,因此系統(tǒng)性能更容易改善,此外軟件更新或升級也更加方便。picoChip公司為其處理器配備了獨特的開發(fā)平臺,這一平臺可進(jìn)行準(zhǔn)時模擬和調(diào)試。用Doug Pulley的話說,在開發(fā)時工程師不會感覺到自己在應(yīng)付上百個處理器,開發(fā)工具將向這些處理器陣列分配任務(wù),而開發(fā)速度也比混合DSP+FPGA的架構(gòu)要快得多。
除了大型基站,picoChip也對未來3G/4G的小型家用基站(femtocell)產(chǎn)生了興趣。femtocell是一種小型的即插即用的3G/4G接入點,放置在居室或辦公環(huán)境中。它利用移動用戶的xDSL連接,可以把話音和數(shù)據(jù)呼叫傳輸?shù)交跇?biāo)準(zhǔn)接口的3G核心網(wǎng)絡(luò)。
Doug Pulley表示,目前picoChip非??春眠@一市場,其picoArray陣列處理器由于具有良好的可裁性,因此可以非常方便地應(yīng)用于小型家用基站的設(shè)計?!皬姆?wù)上千個用戶的大型基站到標(biāo)準(zhǔn)的4用戶家用基站,用戶需要改變的只有軟件。對于小型家用基站的設(shè)計,可以剪裁的軟件至關(guān)重要?!?picoChip已經(jīng)開發(fā)出了基于picoArray處理器的WiMax和TD-SCDMA femtocell小型基站產(chǎn)品,這些產(chǎn)品支持HSDPA,并可通過軟件升級到HSUPA以及HSPA+LTE設(shè)計。
femtocell小型基站目前受到了歐美運營商的高度歡迎,該設(shè)備除了擴(kuò)大傳統(tǒng)基站的覆蓋范圍外,還分擔(dān)了運營商的壓力,并且在很大程度上增加了用戶的黏度。而對于這一應(yīng)用在中國市場的啟動,Doug Pulley認(rèn)為是在3G真正到來之后。
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