每一項創(chuàng)新都離不開爭論，每一個新技術(shù)的發(fā)展都會碰到障礙。被譽為“環(huán)境友好”的綠色化學(xué)產(chǎn)品亦如是。美國市場上的PLA（聚乳酸）產(chǎn)品與再生塑料行業(yè)之間出現(xiàn)的矛盾就引發(fā)了一次激烈的爭論。
最早由美國學(xué)者提出的綠色化學(xué)屬于一門新興學(xué)科，它與傳統(tǒng)化學(xué)的最大區(qū)別在于從源頭上消除污染，發(fā)展不產(chǎn)生污染的新化學(xué)反應(yīng)和化學(xué)產(chǎn)品，使化學(xué)產(chǎn)品既能為人類服務(wù)又不污染環(huán)境，有利于社會的可持續(xù)發(fā)展。綠色化學(xué)是化學(xué)發(fā)展的新階段，是促使人類與環(huán)境協(xié)調(diào)發(fā)展的更高層次的化學(xué)。目前，世界上許多國家都高度重視綠色化學(xué)的研究。
美國《科學(xué)》雜志提出的綠色化學(xué)12條原則中，有兩條是這樣表述的：
1、盡量采用可再生的原料。只要具備技術(shù)和經(jīng)濟可行性，應(yīng)使用可再生原料。
2、化學(xué)產(chǎn)品在使用完后能降解成無害的物質(zhì)并且能進入自然生態(tài)循環(huán)。
Cargill公司的PLA產(chǎn)品是一種用途廣泛的脂肪族可堆肥分解聚合物，原料100%來源于可再生資源谷物，取代過去以石油為原料的方法，因此PLA與石油基塑料相比，可以降低20%~50%的化石資源需求。就PLA而言，其原料作物的生長過程中可以吸收大氣中的二氧化碳并隨著PLA降解返回土壤中，由于這一過程使土壤中的碳循環(huán)，因此PLA有降低大氣中二氧化碳水平的可能。堆肥處理是廢棄PLA的最佳解決方法。該產(chǎn)品十分符合綠色化學(xué)的原則要求，可以說是代表性的綠色化學(xué)產(chǎn)品。
Cargill公司的PLA己在市場上取得成功，其聚乳酸產(chǎn)品應(yīng)用到包裝、紡織、一次性塑料用品等領(lǐng)域。迄今，Cargill公司的下屬PLA業(yè)務(wù)執(zhí)行公司NatureWorks公司的客戶已增長了一倍，產(chǎn)能也已經(jīng)達到了13.6萬噸/年，并計劃今后十年內(nèi)再投資10億美元，使得PLA的年產(chǎn)量達到45萬噸。
但出人意料的是，Cargill公司意欲追加投資滿足不斷增長的市場需求的同時，反對的聲音也響亮了起來。美國部分塑料再生企業(yè)認為PLA瓶將在塑料回收方面增添麻煩。PLA瓶可能會破壞和污染高利潤的PET再生物料。由美國五家再生協(xié)會和兩家非營利再生企業(yè)組成的聯(lián)合會于2006年10月19日要求NatureWorks公司暫緩擴大PLA在瓶裝領(lǐng)域的應(yīng)用。因為從塑料再生企業(yè)的角度考慮，目前從PET瓶中分選PLA的成本太高，也無法增加收入。
總部位于美國明尼蘇達州Minneapolis的非營利再生企業(yè) Eureka Recycling公司總裁之一Tim Brownwell說：“從PET中分揀PLA的設(shè)備極其昂貴，而且一旦分揀出的PLA沒有市場或數(shù)量不夠，你將血本無歸，所以你只不過是在投入成本而已。這將使我們的PET營收受到威脅，而PET營收對在全國范圍提供廉價再生服務(wù)非常重要?！睋?jù)Brownell稱，PET只占Eureka工廠材料生產(chǎn)的1-1.5%，但占到銷售收入的10%?？偛课挥诿绹屏_拉多州Broomfield的非營利再生企業(yè)Eco-Cycle公司的總裁Eric Lombardi也表示贊同：“這與技術(shù)無關(guān)，而是經(jīng)濟上的問題?！盠ombardi也是GrassRoots Recycling公司的總裁。
“我們沒有經(jīng)濟能力進行分選。和大多數(shù)再生企業(yè)一樣，我們對材料進行手工分選，而且PET和PLA看起來完全相同?！?
NatureWorks公司回應(yīng)說，物料污染是個潛在問題，但再生企業(yè)只有收集到比目前產(chǎn)量多得多的PLA瓶時才會發(fā)生這一情況。回收可使用紅外線光學(xué)設(shè)備分揀PET瓶來避免這一問題。但Lombardi告訴大家：“光學(xué)分選設(shè)備的價格不低于20萬美元（158萬元人民幣），在美國，除10%的少數(shù)大型再生企業(yè)外，其他人根本買不起?！?/P>
此次事件看到，經(jīng)濟障礙可能是目前阻礙綠色化學(xué)產(chǎn)品快速發(fā)展的一大因素。
中國國內(nèi)也有類似情況，不過，目前中國國內(nèi)的經(jīng)濟障礙不是來自下游的處理行業(yè)，而是來自上游的消費市場。同樣來看中國國內(nèi)的生物降解塑料產(chǎn)業(yè)，消費市場就是排在技術(shù)障礙之前的重要發(fā)展瓶頸。據(jù)了解，目前國內(nèi)市場上生物降解塑料的價格是傳統(tǒng)塑料的1.5~3倍左右。極大地影響了此類產(chǎn)品在國內(nèi)市場的應(yīng)用。
我們只有通過提高技術(shù)水平、降低單位成本和公眾社會的環(huán)保意識，才有可能逐步解決這一難題。此外，中國政府對生物降解塑料的支持也是未來該產(chǎn)業(yè)發(fā)展的動力之一，目前各種政策和法規(guī)都在陸續(xù)出臺，但真正能落到實處還需進一步的努力。
（轉(zhuǎn)載）
